For ikke så lenge siden var jeg i en situasjon der jeg satt overfor en leder på C-nivå med håndflatene svette, hjertet raste og magen i knuter. Det er ikke som om dette var et unormalt møte - som HR-fagperson møter jeg ganske regelmessig med seniorledere for å gi dem råd om hvordan vi kan samarbeide.
Men på grunn av det faktum følte jeg meg ikke avslappet eller selvsikker. Stemningen var av, og jeg var nervøs hele tiden. Da jeg ble bedt om å forklare noen av dataene jeg henviste til under presentasjonen min, frøs jeg for det som føltes som fem minutter før jeg mumlet noe usammenhengende svar som ikke gjorde noe for å vise hvor mange år jeg hadde arbeidet med menneskelige ressurser.
Sparkeren? Dette var første gang jeg møtte nettopp denne lederen. Jeg hadde ikke luksusen av å hvile på omdømmet mitt eller tidligere prestasjoner. Dette var hans eneste interaksjon med meg, og det var tydelig fra måten han forfulgte leppene og brått avsluttet møtet på at jeg hadde bombet det fullstendig. I løpet av sekunder hadde jeg ødelagt sjansene mine for å vise hvor samarbeid med meg ville ha noen verdi for ham. Det var ingen vei rundt det: Jeg hadde gjort et dårlig førsteinntrykk.
Enten du har planlagt tid til å ta kaffe med den nye personen som har blitt med på avdelingen din eller til slutt landet et intervju på drømmeselskapet ditt, og det å gjøre et positivt og varig preg så tidlig som mulig, er en avgjørende del av karriere- og livssuksessen.
Heldigvis sier ordtaket - “Du vil aldri få en ny sjanse til å gjøre et førsteinntrykk” - selv om det er teknisk sant, gjør det ikke noe med at du kan løse deg selv hvis du tilfeldigvis stikker av på feil fot. Her er tre ting du må huske på når du jobber for å bygge en sterkere forbindelse i det neste møtet.
Fokuser på hva som skjedde og hvorfor
Selv om du kanskje er fullstendig klar over hver gang du ikke representerer deg selv godt utenfor flaggermusen, er grunnen til subparbyttet ofte uklar. Å ta seg tid til å virkelig tenke på og reflektere over de underliggende faktorene som spiller under et vanskelig eller umerkelig møte, er en fin måte å komme til bunns i hvorfor ting ikke fungerte slik du hadde forventet.
I tilfelle av mitt katastrofale første møte med den utøvende, var faktum at jeg ikke var tilstrekkelig forberedt på samtalen vår. Jeg husker tydelig at jeg tenkte for meg selv at jeg bare ville vinge det. Gutt, var jeg inne for en uhøflig oppvåkning da jeg innså hvor ufravikelig ideen min faktisk var. Å fokusere på hva jeg kunne ha gjort annerledes - i stedet for alle tingene som gikk galt - satte meg i en unik posisjon til å være klar for mitt neste samspill med ham.
Innrøm feilen din og gå videre
Selv om du kan bli fristet til å anta at når noen har et negativt første møte med deg, er det ikke mye som kan gjøres for å fikse det, bør du unngå denne typen tanker. Ofte er den enkleste måten å komme deg frem på, bare å gjøre det du har gjort for å starte ting på en ikke-god lapp, og deretter be om en gjør-over.
Å si noe sånt som: “Jeg var ikke så forberedt som jeg burde vært forrige gang vi snakket; kan vi begynne på nytt, eller "Jeg har tenkt på den siste samtalen vår og jeg ønsket å avklare hva jeg mente" kan gjøre underverker for å omdirigere eventuelle feiloppfatninger folk måtte ha om deg.
Vær konsekvent fremover
Når du har klart hva som gikk galt - og du har innrømmet det for deg selv og den andre personen - ikke stopp der. En viktig del av prosessen med å komme seg etter et førsteinntrykk som er mindre enn perfekt, er å sørge for at andre gang (og hver gang fremover) konsekvent fremhever kvalitetene du ønsker å være kjent for og eliminerer egenskapene du ønsker å styre unna.
Hvis du for eksempel kom over som uorganisert første gang du møtte din nye sjef, ville det være i din beste interesse å sikre at du i hvert påfølgende samspill viser ferdigheter i planlegging, prioritering, tidsstyring og oppmerksomhet på detaljer. Når du konsekvent jobber for å vise hvor mye du utmerker deg i disse områdene, vil det være et spørsmål om tid før du også begynner å bli sett på den måten av andre.
Første inntrykk dannes nesten umiddelbart, og folk kan være veldig sta når det gjelder å endre sin opprinnelige tenkning. Dette gjør å overvinne negative oppfatninger ekstremt utfordrende. Selv om du sannsynligvis aldri vil bli BFF-er med alle som hadde en feil skildring av deg til å begynne med (uansett hvor hardt du prøver å ombestemme deg), kan du absolutt forvandle et steinete første møte til en gjensidig fordelaktig og konstruktiv yrkesopplevelse.
Og hvis du lurer på hva som skjedde med meg og den utøvende lederen, var jeg i stand til å komme meg fra vår første debakel ved å være 110% forberedt på hvert samspill vi har hatt siden da. Selv om jeg vet at forholdet vårt fremdeles er et arbeid, hver gang vi engasjerer meg, føler jeg meg trygg på at jeg har gjort mitt beste for å omskrive fortellingen om meg første gang vi møttes.
