Jeg blir stadig forbløffet over antall mennesker som, etter å ha lært jeg gikk på kulinarisk skole, tilsto at de har drømt om å gjøre det samme. “Hvordan er det?” Spør de med valpehundøyne, i håp om å høre om noe magisk kjøkken som forvandler anstendige hjemmekokker til kokker i verdensklasse.
Vanligvis biter jeg tungen, og i stedet for å begynne på lønnsomheten min om kulinariske skolens krefter, sier jeg bare: "Det er mye moro - du bør gjøre det!"
Men det er ikke helt sant.
Selv om kulinarisk skole kan være mye moro - for ikke å nevne veldig givende - kan det også være en prøvende opplevelse som vil teste deg følelsesmessig og fysisk som ingenting annet. Så det er viktig å vite hva du får til.
Hvis du er en tilfeldig hjemmekokk og tenker på å gå på kulinarisk skole, er dette fire ting du bør vite før du går nedover veien til profesjonelt kokkedom.
1. Det er intenst
Alt om et profesjonelt kjøkken (til og med et pedagogisk) er lett 100 ganger mer intenst enn hjemmekjøkkenet ditt. Kniver er skarpere, ovner er varmere, plassen er strammere, og alt beveger seg i et sprintlignende tempo. Selv enkle oppgaver som å skru på en komfyr er mye vanskeligere, og det forventes at du vil finne ut alt veldig raskt.
På den andre dagen min på kokkeskolen spurte jeg kokken min hvor grytene var, fordi jeg trengte å få vann som kokte for å fjerne huden noen tomater. Han så ganske enkelt på meg og sa: "Du skulle være ferdig med det nå, " og gikk bort. Han prøvde ikke å være slem - han bare ga beskjed om at tempoet på kjøkkenet hans var raskt og at jeg trengte å ta igjen.
På den tredje dagen min var det første jeg gjorde da jeg gikk inn i klassen, ta en pott. Du lærer deg å tilpasse deg tempoet, og etter hvert føles det bare normalt.
2. Du kommer til å få vondt
Med et tempo som det er skader nesten uunngåelig (spesielt for nybegynnere). Alt på kjøkkenet er varmt og skarpt, og det er bare et spørsmål om tid til du klipper eller brenner deg ganske dårlig. Alle gjør det, og du lærer å være klar for det. Før klassen tok jeg tak i hjelpemidler, fingergummi og brente gel ut av førstehjelpsboksen og hadde dem i lommen, så jeg ikke måtte kaste bort tid senere mens jeg lagde mat.
Du vil også møte mange emosjonelle forsøk, og på et tidspunkt vil du sannsynligvis bare ønske at det skal være over. Jeg husker levende at jeg ropte min daværende kjæreste i tårer og sa at jeg ikke trodde jeg kunne fortsette. Jeg ble tappet fysisk og følelsesmessig, hendene ble brent, blodige og arrete uten anerkjennelse, og klokken 17 hver dag måtte jeg forlate dagjobben min for å stå på et 500 graders kjøkken i seks timer der en sint fransk herre ville stoppe meg hvert femte minutt for å fortelle meg hvor forferdelig jeg var med å lage mat.
Jeg var heldig nok til å ha noen i livet mitt som var der for meg følelsesmessig og som presset meg til å fortsette, og det er veldig nyttig å ha et støtteapparat. Men bare vet at alle føler seg slik, så kommer du forbi det. Det er en del av prosessen.
3. Matlaging vil ta over livet ditt
Mens du kanskje tenker: “Matlaging overtar allerede livet mitt”, er dette litt annerledes enn å begrave deg i kokebøker og tilbringe all fritiden på kjøkkenet ditt. Du begynner å finne at sakte, alt du virkelig tenker på er matlaging og hva som skjer på skolen. Selv språket ditt vil endre seg, ettersom kulinarisk språklig langsomt infiltrerer hverdagen din.
Dette er litt bra, men bare vet at det er mindre bra for andre mennesker i livet ditt som ikke er så opptatt av matlaging som du er. En gang på dagen jeg jobbet for en teknisk oppstart, spurte administrerende direktør om jeg var forberedt på et kommende møte. Jeg snappet raskt, “Ja, kokk, ” og vi gikk begge litt forvirret av det som nettopp hadde skjedd. Livet ditt vil bare virke som et kjøkken, og alt du begynner å gjøre vil være perfekt kjøkkenatferd.
4. Det vil ikke gjøre deg til kokk
Uansett hvilken skole du går på, vil ingen kulinariske skoler gi deg den gyldne billetten til å bli kokk. Du vil bli en badass-kokk, men kulinarisk skole handler egentlig om å lære det grunnleggende. Du vil ha ferdighetene til å fortsette å lære og presse deg til matlagingens storhet - ikke forvent å kaste deg ned mot Bobby Flay når som helst snart.
Men det fine med en kulinarisk grad er at du kan bruke den til å gjøre så mye. Selv om du kanskje ikke er toppkokk, kan du gå inn på de fleste topprestaurantene og få en jobb (den laveste jobben på totem-avstemningen, men likevel, en jobb). Eller du kan gå inn på catering, media, skrive, uansett - alternativene er virkelig uendelige, og å ha en kulinarisk grad gjør det lettere for deg å komme inn.
Jeg bestemte meg for ikke å gå inn i den kulinariske verdenen etter å ha gått ut, men jeg syntes likevel opplevelsen utrolig givende. Det var vanskelig av tusen forskjellige grunner, men til slutt vet jeg at jeg har en livslang ferdighet som alltid vil være nyttig og at jeg klarte å bli den beste kokken jeg personlig kunne bli. (Bare ikke kall meg kokk.)
