Som 25 år gammel tok Crystal Fletcher jobb hos Harrah's Laughlin Hotel & Casino, mest fordi det virket som moro. Hun var ikke fornøyd med å jobbe med et lokalt reisebyrå, og en venn som jobbet hos Harrah likte det og foreslo at det ville gi Crystal "noe å gjøre."
Jobben ga faktisk Crystal mye å gjøre - i 18 år og regnet nå. Hennes inngangsposisjon førte til en full karriere som har inkludert en rekke forskjellige roller - sist som visepresident for IT og Executive Associate for CIO.
Den slags økning skjer ikke ved en tilfeldighet. Slik fant Crystal veien.
Benytt mulighetene
Crystal's første jobb med Harrahs var i Laughlin Hotel og Casinos lojalitetssenter. Etter halvannet år fikk hun muligheten til å gå til selskapets bedriftssted og hjelpe med å ommarkere belønningsprogrammet. Det skulle være et års engasjement, men en ting førte til en annen, og hun dro aldri.
"Jeg var, 'Jada, jeg vil ta et sprang av tro, '" sier Crystal. "Jeg kunne fortsatt være på Laughlin eller et annet sted. Hvis jeg ikke hadde valgt å ta disse beslutningene, hadde det vært en annen historie."
En vilje til å ta nye muligheter da de kom hennes vei var nøkkelen til Crystal oppadgående bevegelse i selskapet. Den største utfordringen med å ta dem, sier hun, var å stole på seg selv. Det gjaldt spesielt når du flyttet fra markedsføring til en helt annen avdeling: IT
"Det var ingen stillingsbeskrivelse, og det var ikke mange detaljer rundt stillingen, og jeg visste ingenting om IT. Jeg måtte virkelig sette meg ned og tenke på ferdighetssettet mitt, " sier hun. Selv om hun ikke var helt sikker på at hun var kvalifisert for jobben, stolte hun på evnen til å finne ut av det, og hun tok risikoen. "Den største måten å overvinne den utfordringen er å bare hoppe. Prøv."
Og det er solide råd for alle som ønsker å komme seg opp i stigen i karrieren. Vi har alle forbehold, men fasthet er en sikker måte å ikke komme helt til topps på. Så neste gang noen gir deg en mulighet, hopp på sjansen.
Gjør tilkoblinger
Crystal var heldig som hadde jordnære, inspirerende ledere i sine forskjellige roller på Harrahs. Men mens det å ha gode ledere kan være flaks, var det å vite hvordan de skulle få kontakt med dem en ferdighet som gjorde disse forholdene til et raskt spor til mobilitet oppover.
Da hun fortsatt var på Laughlin, for eksempel, kom Harrahs daværende visepresident for markedsføring til hotellet for et prosjekt, og Crystal jobbet bak pulten sammen med ham under et skift. Den forbindelsen førte til hennes invitasjon til å jobbe med bedriftsteamet. "Han var den som sa til meg: 'Du må komme til virksomheten; du må jobbe på teamet mitt; du må være en del av dette større initiativet.'"
Hvordan imponerte hun ham? Det var ikke det hun allerede visste - det var alt hun ville vite. "Det største var at jeg stilte mange spørsmål, " sier hun. "Og jeg var ikke redd for å stille spørsmål om hva folk gjorde og hvorfor det var viktig."
Å være nysgjerrig viser ledere at du virkelig er interessert i jobben. Hvis du ikke får mye ansiktstid med lederne dine i løpet av arbeidsdagen din, kan du prøve å planlegge en tid til å snakke med dem. Be om tilbakemelding på resultatene dine, og ha noen gode spørsmål utarbeidet om en avdeling du er interessert i eller organisasjonen for øvrig.
Og ikke glem å få kontakt med folk foruten dine direkte ledere. Å koble til noen i HR eller til og med en jevnaldrende kan føre til din neste store mulighet.
Invester i deg selv
Etter overgangen til IT fant Crystal at det var mye å lære. Så mye at hun faktisk tok initiativ til å få en bachelorgrad i informasjonsteknologi.
"Jeg hadde funnet ut at jeg likte IT-rollen, selv om jeg hadde kommet inn i den ved en tilfeldighet, så jeg ønsket å videreutdanne meg på det stedet, " sier Crystal. Selv mens hun jobbet på heltid, klarte hun å fullføre graden på 13 måneder.
"Det tillot meg å bli bedre på jobben min, men også tenke på karrieren min på lang sikt, " legger hun til. "Jeg ble revet mellom de tingene jeg elsket med IT og markedsføring, og for å bygge bro var jeg avhengig av ting jeg lærte gjennom skolen for å gi meg muligheten til å vokse inn i begge stillingene."
Ikke vær redd for å sette av tid til å forbedre deg selv. Selv om du ikke har tid til å gå tilbake til skolen, kan du fremdeles finne måter å vokse på. Dra nytte av vekstinitiativer hos bedriften din, les bøker som er relevante for bransjen din, og delta på konferanser om emner du er interessert i.
Lær på jobben
For Crystal har læring vært en karriere-lang innsats, fra hennes første dager i Harrahs Laughlin Hotel & Casino til hennes nåværende rolle som visepresident. Hun krediterer sin imponerende oppgang gjennom selskapet til en kontinuerlig forpliktelse til å lære av alle rundt seg - kunder og kolleger samt ledere.
"Det går inn med et tankesett som sier: 'Jeg kommer til å ta noe bort hver dag, ' sier hun. "Hvis du er villig til å ta deg tid og stille spørsmålene og lære, tar du den med deg når du vokser." Og hvis du ser på jobben din fra det perspektivet, er hverdagen en mulighet til å forbedre seg og komme nærmere den stillingen du ønsker.
Som en som karrieren har vokst mer på 18 år enn mange andre gjør i løpet av livet, er Crystal en leder som unge profesjonelle vil være lurt å lytte til, få kontakt med og lære av. Fra entry-level til vice president har hun mestret kunsten å rykke opp - og det er en ferdighet hun vil fortsette å bruke.
"Fremtiden er fremdeles et arbeid som pågår, " sier Crystal. "Jeg vokser og tar på meg nye områder og ansvar, som holder det friskt og morsomt."
