Tidligere denne måneden kom alle fra Hillary Clinton til Angelina Jolie til grasrotaktivister over hele kloden sammen på Women in the World Summit i New York City. Målet deres? Å hedre de som kjemper for likestilling, for å belyse mishandling av og vold mot kvinner over hele verden og dele løsninger på disse spørsmålene som vi alle kan ta del i.
Den globale feilbehandlingen av kvinner
Jeg begynner med å dele noe av den oppsiktsvekkende statistikken jeg lærte mens jeg var på toppmøtet. Selv om det er sant at kvinner over hele verden ser flere muligheter enn noen gang før, rapporterte toppmøtet data som beskrev de dystre situasjonene og miljøene som mange kvinner fremdeles står overfor hver dag. I Somalia opplever for eksempel 95% av jentene kjønnslemlestelse. I Den demokratiske republikken Kongo blir 1000 kvinner voldtatt hver dag. Hver dag mister 10 brasilianske kvinner livet for vold i hjemmet.
Dessuten eksisterer det fortsatt en sammensvergelse av stillhet rundt disse spørsmålene på grunn av mange kulturelle normer. Tausheten til de overlevende, deres familier og venner, rettshåndhevelse og andre borgere, har aktivert og fremmet denne volden og mishandlingen. Panelet "Utrop i India" ga oss tøffe data å svelge: 90% av voldtatte kvinner i India vet hvem deres voldtektsmann er - men veldig få av disse mennene er tiltalt.
Panelet med eksperter og aktivister på toppmøtet deres delte tankene bak det som skjer.
Problemer som disse stammer fra det faktum at kvinner rundt om i verden ofte ikke blir behandlet som likeverdige mennesker. De som er ved makten kveler sine rettigheter, stemmer og måter å slå tilbake på. Mange land tillater ikke engang kvinner å forlate hjemmet eller få utdanning - steder som Afghanistan opplever 90% analfabetisitet blant kvinner. Så ikke bare blir kvinner utsatt for vold, når de prøver å stå opp for seg selv ved å bruke sine egne verktøy og makt, de møter ekstrem motstand og motstand.
Dette er tydeligvis ikke enkle problemer å takle, men Women in the World Summit startet noen viktige samtaler som har som mål å bevege oss i riktig retning.
Utdanning er nøkkelen
En av de viktigste hindringene kvinner står overfor er mangel på utdanning. I mange land gis utdanning bare menn, som nekter kvinner retten til kunnskap og lar dem være i den fortsatte syklusen av mishandling, vold og fattigdom. Men når kvinner får utdanning, er de bedre rustet til å ta beslutninger for seg selv, for å få arbeid og få nye perspektiver om likestilling og grunnleggende menneskerettigheter.
På toppmøte snakket den zimbabwiske utdanningspioneren Dr. Tererai Trent (introdusert av Oprah!) Om arbeidet hennes som transformerte kvinners rettigheter og utdanning i Afrika.
Andre foredragsholdere hos Women in the World, Humaira Bachal og Khalida Brohi, inspirerer testamenter til de fruktbare resultatene av å delta i utdanning og dialog om kjønnsroller og rettigheter. I Pakistan risikerer de livene sine for å snakke med kvinner om deres rettigheter som mennesker til å bli behandlet med respekt og verdighet. De har åpnet sine egne skoler i landet, og nå appellerer de til mennene i Pakistan og går i dialog om å la kvinner få utdanning.
Sakte har de sett en holdningsendring hos menneskene de har snakket med, og har hatt gode diskusjoner om kvinner som bidrar til økonomien og deltar i beslutninger. Denne typen menneskerettighetsutdanning rundt om i verden har åpnet dører for nye perspektiver, ideer for en bedre fremtid og grunnlaget for å gjennomføre disse drømmene.
Invester i kvinner
Toppmøtet tok også for seg måter vi kan investere i kvinner rundt om i verden - for å hjelpe dem med å få arbeid, tjene penger og bryte syklusen av fattigdom og mishandling. Muhtar Kent, administrerende direktør i Coca-Cola, snakket og lovet å bidra til å styrke 5 millioner kvinnelige gründere innen 2020. Og organisasjoner som Girltank, et internasjonalt samfunn som hjelper unge kvinner til å bli sosiale entreprenører og forandrings beslutningstakere, er med på å gi kvinner disse mulighetene. Som Girltank-grunnlegger Sejal Hathi sa det: hver jente “har noe dypt og håndgripelig og verdifullt å tilby verden.”
Vær din egen rollemodell
I tillegg til denne viktige innsatsen som er på gang, må vi samarbeide og gjøre “menneskerettighetsspørsmålet til” vårt ”menneskerettighetsspørsmål. Toppmøtepanelistene uttrykte gjentatte ganger behovet for at Amerika skal fungere som et forbilde for demokrati og frihet, og å lede verden ved å ta en klar holdning mot korrupte regimer. Når hvert land trekker opp, gir landet og dets folk moralsk og politisk støtte mens de fungerer som forbilder for frihetsbekjempende grupper.
I hovedtalen minte Hillary Clinton publikum om at vi ikke må negere kampen for å vinne kjønnskamper i vårt eget land før vi går videre for å hjelpe andre land.
Noe som bringer meg til den siste leksjonen som toppmøtet virkelig brakte hjem for meg: Å kjempe for kvinners rettigheter er noe vi alle er kalt til å være en del av. Mens foredragsholderne for toppmøtet absolutt er forbilder, er det ting vi alle kan gjøre for å ta del i kampen for likestilling.
En enkel måte vi kan støtte kvinner over hele verden på er å støtte organisasjoner som er fokusert på å spre bevissthet og hjelp til kvinner. Ta en titt på prisbelønte, kvinnebaserte organisasjoner som Girltank, Recovers, Fenugreen og Dream Foundation Trust. Vi kan også hjelpe med å støtte individer som Malala og frivillig med organisasjoner her og i utlandet som utdanner både menn og kvinner.
I tillegg til å finansiere og samarbeide med organisasjoner, er det viktig å oppfordre kvinner i våre egne verdener til å snakke ut hvis de har blitt mishandlet. Vi trenger å bringe mørket inn i lyset, og vi må gjøre det trygt for enkeltpersoner å snakke opp og be om hjelp og beskyttelse.
Sist, men ikke minst, utforsk disse problemene selv. Hva er problemene i samfunnet ditt og rundt om i verden som du bryr deg om? Gå ut, utforske og samle faktaene selv.
Som Women in World Summit viste meg, med mer presse og medier, økt bevissthet fra offentligheten og både store sosiale bevegelser så vel som grasrotaktiviteter, vil kvinner rundt om i verden fortsette å motta den hjelpen, respekten, fred og frihet de fortjener. Men vi kommer dit bare hvis vi fortsetter å kjempe for rettighetene til alle.
