Du har en strålende ide. Det er en vinner - du er sikker på det. Du har fortalt vennene dine, kjøpt domenenavnet og skrevet en forretningsplan. Men før du kan ta neste steg, oppdager du at et annet selskap allerede går videre med en lignende idé. Hva nå? Bør du slutte? Klage? Smuldre?
Selv om det er lett å føle seg beseiret, må vi ikke være for forhastet. Hva om Richard Branson hadde kommet over British Airways og bestemt at han best ikke ville starte et flyselskap? Jeg, for en, hadde vært veldig lei meg for å savne Virgin Airlines komme inn og endre spillet.
Realiteten er at konkurrenter alltid vil eksistere - uansett hva du gjør. Så heller enn å nærme deg konkurranse med frykt, bør du se på konkurrentene dine som drivkraft for innovasjon og drivstoff til å gjøre ting annerledes (og bedre!). La oss bytte noen vanlige myter om hvordan du kan se og håndtere konkurranse for å hjelpe deg med å endre tankesettet ditt.
Myte nr. 1: Ideene er originale
La oss starte med å rydde opp i dette saftige skjønnlitteraturen. Sannheten er sagt, det er veldig få virkelig originale ideer. Dette kan høres deprimerende ut i begynnelsen, men det er faktisk veldig befriende. Når du er klar over at verden vrimler av interessante nuggets av ideer som bare venter på å bli tilført dine egne vendinger og innsikter, kan du slutte å vente på det tegneserie-lignende lyspæreøyeblikket - og begynne å lage.
Tenk på det: Ideer dukker vanligvis ikke inn i hodet ditt utenfra - de bygger ofte på tidligere genistrek (ditt eller andres) eller oppfinner en eksisterende idé på nytt i en ny sammenheng. Til og med Newtons legendariske lov om gravitasjon var resultatet av å bygge på en kombinasjon av to av Galileos teoremer: treghetsloven og loven om elliptisk vei. Poenget med dette er å si: Konkurranse er uunngåelig - det er hvordan du takler det som virkelig teller.
Myte nr. 2: Likheter
Med den misforståelsen ute av veien, la oss snakke om hva du skal gjøre når du uunngåelig spionerer en konkurrent som allerede har lansert "din" idé. For det første, hold deg kald - motstå trangen til å gråte om hvor urettferdig det er, og i stedet definere og skjerpe hva som gjør deg annerledes. Uansett bransje, bør det være minst en ting selskapet ditt gjør med litt mer noe - mer omsorg, mer lidenskap, mer enkelhet, mer humor - bestemmer du! Når du har funnet det forskjellspunktet, byg det opp, overdriv det og integrer det i alt du gjør.
Da jeg for eksempel skrev forretningsplanen for Never Liked It Anyway, kom jeg over ExBoyfriendJewelery.com - en direkte konkurrent. Snarere enn å ta det som mitt signal for å gi opp, så jeg det som et mandat til å definere mitt poeng av forskjell, som jeg bestemte meg for å være den frekke og irreverente merkestemmen min. Så jeg benyttet meg av denne holdningen, ringte den opp og tilførte den gjennom hele virksomheten min - fra merkenavnet, til markedsføringsplanen, til nettstedets innhold. Alt om merkevaren min måtte skrike “Sassy, frek og gå videre!” For å skille det fra hverandre.
Når du oppdager en konkurrent, husk: Se etter forskjellene - ikke likhetene.
Myte nr. 3: Å holde øye med er et godt ting
Selv om det er viktig å se på konkurransen din og være oppmerksom på triksene de har oppe ermene, må du sørge for å slutte å komme etter. Jeg vet at det frister - men myopisk fokusering på konkurranse er en stor innovasjonsdreper. Når hele fokuset er på konkurrentene dine, vil du begynne å tro at innovasjonene deres er de eneste mulighetene for deg og din bedrift.
La oss se på pulverkaffeens verden for et perfekt eksempel: Kaffemerke A gir smak. Så kaffe merke B følger etter. Deretter lanserer Brand A mini-poser - og Brand B gjør det samme. Dette spillet om innovasjonsping-pong har alles hoder som pisker frem og tilbake så raskt at begge merkene går glipp av muligheter for potensielle nye ideer. Mens Brand B ventet på å se hva Brand A skulle gjøre videre, strøk Brand C - også kjent som Nespresso - fremover ved å finne opp et elegant kaffesystem som var klart til å levere kaffe i café-stil på ditt helt eget kjøkken.
Ja, det er viktig å følge med på konkurransen - men bare en. Den andre må se utover konkurrentene dine for ny innsikt og ideer.
Myte nr. 4: Direkte konkurranse er din eneste konkurranse
Det er lett å vurdere konkurransen som bare selskaper som tilbyr lignende produkter. Men i virkeligheten er konkurransen din mye bredere enn det - det er alle og alt som konkurrerer om tankene til forbrukeren din. Hvis Listerine for eksempel hadde følt seg bundet av baderomsskapet og bare sett andre tannkremer, munnskyll og tanntråd som konkurranse, ville innovasjonene deres raskt blitt slitsomme. I stedet vurderte de konkurransen på et bredere nivå - inkludert vesker, pustemynte og godteri. Til syvende og sist låste dette opp ideen for Listerine Breath Strips: bærbare pustfriskere i et godisformat.
Å vurdere konkurransen din på et bredere nivå kan være en god inspirasjonskilde. Enten det er en kaffebar, app, butikk eller flyselskap, bør du lete med et kritisk øye etter gnister av inspirasjon. Det er helt mulig å forestille seg at Spotify hentet inspirasjon fra Netflix sin videostreamingsmodell og anvendte samme begrunnelse på musikk, eller at Bike Shares i London (og nå NYC) hentet inspirasjon fra Zipcars modell "access, not partnership". Når du nærmer deg ideen om konkurranse med et åpent sinn, går det plutselig fra skremmende til spennende.
La oss som gründere utfordre oss selv til å omfavne konkurranse og bruke den som drivstoff til å innovere og komme videre. De mest vellykkede gründere og selskaper gjør denne måten å tenke en vane på. De ser ofte etter hva som er der ute - i veldig bred forstand - og ser hvordan de kan ta det de finner og gjøre det bedre og mer meningsfylt for kundene. Ikke bare er dette en mer stimulerende og spennende tilnærming til entreprenørskap - det er også den mest effektive.
