Da Amanda Steinberg først la ideen om DailyWorth, et e-post-nyhetsbrevabonnement for å hjelpe kvinner med å administrere økonomien, fortalte noen skeptiske investorer henne at "kvinner ikke bryr seg om penger."
Vel, herrer, kan du gå foran og spise disse ordene.
Hun lanserte selskapet (nå kjent som “DailyCandy of finance”), hun fikk finansiering, og hun beviste at kvinner er veldig, veldig interessert i penger. DailyWorth er nå en 14-ansatt operasjon med hundretusener av abonnenter, og lanserte nylig to nye produkter - CreateWorth (for gründere) og MoreWorth (for velstående kvinner).
Steinberg har også brettet til suksess. Hun er kjent over hele landet som en ekspert på personlig økonomi, og hun har blitt sett overalt fra The New York Times til Cosmo for å sitte ved siden av Susan Lyne, administrerende direktør i Gilt Groupe, ved et panel for kvinner og ledelse på Women in the World Conference.
Men hun er også rask med å merke at hun også har vært i skyttergravene. Så hun blir med oss til Startup-uken for å søle det gode, det dårlige og det stygge i suksesshistorien, for alle som noen gang har tenkt på å starte et selskap:
Til å begynne med, hvorfor startet du DailyWorth?
Jeg lanserte selskapet fordi jeg har hatt en livslang fascinasjon for formueoppbygging, men jeg var veldig frustrert over hvor kjedelig jeg fant mest finansmedier. Jeg ønsket å starte den første finanspublikasjonen som jeg faktisk ønsket å lese som kvinne - som var relatert til realitetene mine i livet.
Kan du gå oss gjennom tidlige dager?
Etter ni måneder med publisering hadde jeg 4000 abonnenter, noe som ikke er på langt nær nok til å generere annonseinntekter. Så jeg samlet inn $ 250K venner og familie kapital. Jeg var veldig heldig i at jeg hadde familiemedlemmer som hadde råd til å ta en risiko på meg.
Fra de pengene klarte jeg å vokse oss til 50 000 abonnenter, noe som betydde at vi var i stand til å sikre ekte reklamekontrakter - som ING, H&R Block og LivingSocial. Det beviste virkelig ideenes levedyktighet - ikke bare innholdet vi leverte, men inntektssiden av ting.
Så det var på det tidspunktet da jeg sa: OK, jeg har en virkelig virksomhet her, og jeg løser et reelt problem på markedet, og det er en veldig entusiastisk respons fra annonsører som fornyer - det er på tide å gå opp hovedstad.
Hvordan var den opplevelsen?
(Groan.) Jeg bestemmer meg for å skaffe 1, 5 millioner dollar. Det tok meg ni måneder, og jeg har aldri vært så stresset, frustrert eller deprimert i livet mitt. Mest fordi jeg måtte fly rundt i landet og forklare mannen min (nå min eksmann) hvorfor jeg må presentere for enda et englenettverk, mens jeg prøver å betale folk, prøver å holde nettfirmaet mitt i gang slik at jeg kunne betale alle regningene mine, og så ha en investor etter investor å si til meg “god forretning, du driver kjempebra, men jeg er ikke klar til å investere akkurat nå. Kom tilbake og møt meg igjen om en måned. ”
Så jeg endte ikke opp med å øke $ 1, 5 millioner, jeg samlet inn $ 850 000 og kuttet ned kostnadsplanen min, som var bra. Dagen jeg lukket, ble jeg voldsom, fysisk syk da pengene endelig slo bankkontoen min. Det var ikke som “Yay! Jeg vant, ”ble jeg slått - jeg tror det var kroppen min som reagerte på intensiteten jeg nettopp hadde vært igjennom.
Wow. Men det lønnet seg tydeligvis!
Ja! Og med de 850 000 dollarene, satte jeg et utrolig brett sammen, inkludert Joanne Wilson og Andy Russell, den opprinnelige støttespilleren til Daily Candy, og vi kunne tredoble abonnentene og inntektene våre i løpet av tre måneder. Så da sa styret, OK, dette fungerer, ta inn ytterligere 2 millioner dollar, og la oss gjøre dette på ordentlig.
Ha, vedder på at det var gøy. Var andre omgang enklere?
At to millioner dollar var så mye enklere - fordi jeg hadde store navn på investorer og jeg traff tallene mine - vi gjorde faktisk det vi sa at vi skulle gjøre. Og vi er i et enormt marked: ambisiøse kvinner som bryr seg om pengene sine.
Du har vokst så raskt de siste par årene - hva har vært den mest utfordrende delen av å vokse virksomheten?
Virkelig å være administrerende direktør og fokusere på virksomheten, i motsetning til hvor jeg vil være, som er i skyttergravene som gjør jobben med alle. Jeg elsker å rulle opp ermene og kalde ringer annonsører, skrive redaksjonelle, finjustere emnelinjer.
Men virkeligheten er at jeg hadde et styremøte i går, og de sa alle til meg: "Du må bruke mange timer per uke på å analysere hva som skjer, ikke bare gjøre det." Så jeg motstår det - jeg vil bare bygge, men jeg kan ikke. Jeg må styre virksomheten som kaptein.
Noe som må være vanskelig for oppstartsstiftere - som i de første dagene virkelig må rulle opp ermene!
Absolutt - du må utvikle lederdelen av hjernen din og gjenkjenne punktene du trenger å gi slipp på. For eksempel burde jeg virkelig gi slipp på redaksjonen - vi har et så kompetent redaksjonelt team, og de trenger ikke meg. Men jeg sier fortsatt, "send meg teksten, jeg må godkjenne den!" Og de må si til meg, "nei, det gjør du ikke!"
Hva har vært det mest overraskende gjennom reisen?
Jeg har alltid drømt om å være leder. Jeg har alltid sett meg selv som å drive selskaper, sannsynligvis siden jeg var 10 år gammel. Jeg ville se på nyhetene og se de snakende hodene og tenke, jeg kommer til å være der en dag!
Så det mest overraskende er at jeg faktisk har kommet dit! Jeg har nådd et suksessnivå som jeg alltid har drømt om. Det betyr ikke at ting ikke kunne sprenge i morgen - men jeg måtte stå på scenen på konferansen Women in the World nylig, og jeg gråt på toget som skulle opp. Jeg kunne ikke tro det. Jeg tenkte - jeg er på den andre siden av den intense skramle kampen! Det er et nivå av eufori som følger med stadige panikkanfall.
Hvilke råd finner du at du ofte gir til gründere i tidlig fase?
Finn ut inntektsmodellen din! Inntekter løser alle problemer, inkludert innsamling. Så finn det ut og hold fokus på det - ikke bli distrahert. Jeg lanserte med forretningsmodellen Daily Candy kartlagt i Excel-regnearket mitt to måneder før jeg til og med startet DailyWorth. Jeg visste nøyaktig hva jeg skulle gjøre for å tjene penger. Det tok meg halvannet år å se de inntektene, men jeg visste hvor jeg skulle.
