Jeg er alltid begeistret for å se hvordan studenter og frivillige presser seg selv når de drar til utlandet eller driver med samfunnstjeneste - og med god grunn: Å jobbe for å gi hjelp kan bygge god erfaring, ferdigheter og nye nettverk og få en kritisk innvirkning på bakken .
Men jeg blir ofte rammet av antall mennesker som ser ut til å tro at de er klare til å bygge et hus, sette sammen et rørleggersystem eller til og med installere strøm uten trening i det hele tatt.
Og det gjelder også for ledelsen: Ingen regnskapserfaring? Kanskje frivillighet i utlandet er måten å skaffe! Det samme kan sies for undervisning, menneskelige ressurser, strategisk planlegging og utallige andre stillinger. Uansett rolle, folk melder seg frivillig for ansvarsområder i utviklingsland, de har rett og slett ikke ferdighetene til - backpackeren ble lærer, forretningsstudenten ble økonomisjef, den to ukers frivillige vendt programleder - og kan ende opp med å bli stor risiko for samfunnet eller organisasjonen.
Ja, det er viktig å få erfaring, og å jobbe i utlandet er en fin mulighet til det. Men til hvilken pris mestrer du den læringskurven? Realiteten er at det kommer til å ta mye mer enn et verktøybelte og spenning for å komme noen til gode og få endringer til å skje. Vil du la en entreprenør jobbe i leiligheten din hvis han ikke hadde noen opplæring overhodet - selv om det var gratis arbeidskraft? Sannsynligvis ikke. Og dette skal heller ikke være akseptabelt i internasjonal utvikling og sosialt godt arbeid.
Jeg er klar til å starte samtalen: Hvordan kan vi bygge bro mellom rommet mellom å skaffe verdifull erfaring og å være effektiv på bakken? I årene jeg har jobbet i ideelle organisasjoner og utvikling i utlandet, her har jeg lært om å forstå og anerkjenne viktigheten av trening, ferdigheter og ansvarlighet i internasjonalt utviklingsarbeid - og hvordan du kan holde deg foran kurven.
Få de ferdighetene du trenger nå
Når du søker på en jobb, er det en konstant kamp mellom å ønske å få verdifull erfaring gjennom stillingen og å ha nok erfaring til å faktisk søke. Og det er spesielt sant i internasjonalt arbeid, der stillinger er krevende - for eksempel å be om søkere med flytende språk på to til tre språk, intervju- og dokumentasjonserfaring og prosjektledelse - og enkelt filtrere ut nyere karakterer. Samtidig er det et stort antall grader som tar gap-år, som vil reise og lære mens de gjør inntrykk.
Men for å være til nytte for organisasjonen eller samfunnet, er det viktig at du har ferdighetene som er nødvendige for å hjelpe dine tildelte prosjekter å lykkes - før du drar på banen. Hvis du er på skolen, velger du valgfag innen nonprofit management eller utvikling. Hvis du ikke kan ta kurs, kan du lese og undersøke nettsteder som WhyDev, Chronicle of Philanthropy eller BoardSource, eller se om selskapet ditt tilbyr noen faglige utviklingsklasser som kan hjelpe deg med å utvikle de rette kompetansene.
Hovedpoenget er at du må sørge for at ferdighetene dine passer for organisasjonen. Du kan ikke forvente å bare bruke rollen for å få erfaring - du må også tilby organisasjonen noe.
Still viktige spørsmål foran tiden
Vi har snakket om hvordan du kan sette "det gode" i sosialt gode - og en stor del av det er å vite nøyaktig hva du får til og være realistisk om hva du faktisk kan oppnå på bakken.
For å gjøre dette, spør ansettelsesansvarlig for organisasjonen om du kan få kontakt med folk som allerede er i feltet via Skype eller e-post. Forsikre deg om at du spør om noen av utfordringene de står overfor eller svakhetene i programmet, slik at du vet nøyaktig hva du kan forvente. Det viktigste er at du spør deg selv (og vær ærlig om) hvor lenge du er villig til å forplikte deg til denne stillingen, fordelen for deg og fordelen for samfunnet. Å gå inn med disse svarene og klare forventninger vil hjelpe deg med å forstå hva som må leveres på bakken - i stedet for bare å fly ved setet på buksene når du kommer dit.
Gå inn med ressurser hvis du har dem, vær ærlig når du ikke gjør det
Nylig snakket jeg med min kollega som også jobber for FN, og jeg knakk en dårlig vits om å måtte vente en evighet på at FN faktisk skulle gjøre noe i verden. Og mens jeg var rask med å innrømme at det var i dårlig smak, satte han meg rett. "Se, FN er en underfinansiert institusjon, og basert på hva den har, gjør de sitt aller beste."
Det fikk meg til å innse at hvis FN sliter med å få ting til å skje - og være åpen om det - så burde vi i feltet også være ærlige om når vi har ressurser og støtte til å påvirke endring og når vi ikke gjør det.
Lidenskap og besluttsomhet vil ikke se et prosjekt gjennom. Jeg har snakket om å unngå rustent lekeplass-syndrom i det siste, med henvisning til en lekeplass som frivillige startet - men aldri er ferdige med - å bygge av trestammer, metallplater og dekk, som nå er rustne og glemte. Du vil ikke at noe lignende skal skje med prosjektet ditt hvis du går tom for ressurser eller drar. Og det er en enkel lekeplass - tenk på ressursene som trengs for pågående prosjekter som hjelp og matlevering.
Den triste realiteten er at det noen ganger ikke er nok ressurser til å gå rundt, og når det skjer, må prosjekter og drift opphøre. Så fra begynnelse av, vær veldig tydelig på hvilke ressurser du har å tilby, både på kort sikt og på lang sikt.
Vær realistisk hvis stillingen ikke passer
En stor bekymring jeg ofte hører fra venner på feltet, er at jobben eller frivillighetsjobben deres ikke akkurat er hva de trodde det ville være, og de har vanskeligheter med å forstå sin stilling og hva de skal gjøre.
Det kan være overraskende (og i motsetning til mange karriereråd du kanskje hører), men min anbefaling er at hvis en rolle ikke føles som en passform og du ikke tror du kan tilpasse deg, ikke skiller den ut. Det vil ikke gagne deg eller samfunnet du jobber i, spesielt hvis du allerede har begynt å knytte forhold og disse menneskene stoler på at du skal levere det du sa du ville. De fleste organisasjoner er vant til et roterende band med utlendinger og vil ikke være hjertefulle hvis du drar.
Hvis ferdighetene dine ikke stemmer overens eller stillingen ikke er det du forventet, trenger du ikke å navigere i feltet blindt - spørre om andre stillinger som bedre kan bruke ferdighetssettet ditt. Hvis du bestemmer deg for å forlate, kan du se om du kan hjelpe deg med å finne en sterk erstatning slik at arbeidet kan fortsette uten avbrudd.
Vær ansvarlig
Å holde seg ansvarlig og kunne innrømme fiasko er en verdsatt ferdighet i ethvert karrierespor, men i utvikling, der så mange ting kan gå galt, er det spesielt viktig. Hvis du for eksempel oppretter klinikken på feil sted, eller trenger å endre læreplanen du utviklet, er det OK å endre den.
Hvis du bygger den eller bryter den, er du også ansvarlig for å fikse den og gjøre den bærekraftig. Å forlate det som det er eller trekke seg ut av prosjektet tidlig kan være en tid eller en sparer penger for deg, men samfunnet føler virkningen på en mye større og mer negativ måte.
Utviklingskulturen vil ikke kunne opprettholde seg selv hvis vi fortsetter å prøve å balansere behovet for ferdigheter på bakken med "Jeg er her for å tilby deg hva jeg kan gi" holdninger. Vi må holde oss til en høyere standard og virkelig tenke gjennom hvordan vi kan være mest effektive og nyttige på bakken for å få bærekraftig og vellykket innvirkning.
