Historisk sett var en sjef en som skulle respekteres og fryktes. Han eller hun var ofte en fjern skikkelse hvis kontor var fra hverandre - bokstavelig og billedlig - fra resten av staben. For noen heldige ansatte var sjefen også noen å beundre, selv om på avstand.
Jeg har alltid tenkt på ting litt annerledes når jeg leder det lille selskapet mitt. Jeg ser på rollen min som mer en mentor i stedet for den som har ansvaret - en rådgiver som er der for å veilede selskapet i en viss retning, men også for å oppmuntre til ledelse og beslutninger blant ansatte. Ja, jeg signerer lønnsslippene og har definitivt en visjon for virksomheten, men etter mitt syn jobber vi alle sammen og har samme mål: å gjøre produktet bedre.
Jeg er klar over at med en stab på 15 er jeg i en noe unik posisjon til å være i midten av alt som skjer, men de fleste av disse ideene kan brukes på team fra fem til 500.
Hvis du er i eller i nærheten av toppen av en virksomhet, her er fem grunner til å vurdere å tenke på jobben din som mentor i stedet for en sjef.
1. Det lar deg være både produktiv og del av teamet
Et av problemene med en tradisjonell ledelsesstruktur er at den trekker folk som er gode på noe (f.eks. Programmering, grafisk design, PR, skriving) fra å produsere og til å styre andre mennesker. De fleste er ikke bare flinke til å styre andre mennesker. Men å se rollen din som en mentor lar deg “sjefen” også fortsette å gjøre hva det er som du er god på og produsere håndgripelig arbeid.
Ikke bare betyr dette at du fortsetter å hjelpe selskapet med å lykkes på bakkenivå, det vil sannsynligvis gi deg større respekt fra dine ansatte - noe som gir dem mer incentiv til å gjøre sitt beste arbeid for deg. Personen som kommer inn og delegerer oppgaver og deretter lukker kontordøren, er vanligvis ikke noen ansatte vil jobbe hardt for. Men den personen som skitner hendene og absolutt er en effektiv leder.
2. Det gir deg muligheten til å koke ideer utenfor teamet (i stedet for å tvinge alle til å implementere dine)
Som sjef er det lett å føle at du må komme med alle de nye ideene for selskapet og deretter bruke dine ansatte til å hjelpe deg med å implementere dem. Selv om det er sant at du skal være den som leder innovasjonen og oppmuntre til nye prosjekter, er det en smart idé å benytte seg av hjernekraften til teamet ditt. Og å tenke på deg selv som en mentor gir deg friheten til å samarbeide med dem i stedet for bare å delegere til dem.
Hos ShortStack holder vi en løpende liste over ideer til vårt firma Wunderlist som alle er gratis å legge til. Ideene spenner fra kompliserte funksjonsoppdateringer og kundeserviceforespørsler til infografikk eller ebøker og til helt nye programvareprodukter. Selv om jeg kanskje er den som prioriterer ideene og noen ganger må si “nei” til dem, er det ingen som trenger å gå gjennom en komplisert prosess for å få ideer sett og hørt. Jeg har funnet ut at det å oppmuntre medarbeideridéer - og til slutt bruke mange av dem - gjør at alle føler at bidragene deres er verdifulle (for ikke å nevne gir meg en hel rekke ideer jeg aldri ville ha kommet med på egen hånd).
3. Det betyr at du kan unngå å være en irriterende mikromanager
Jeg tipper at de fleste har jobbet med eller for noen som var manager i den grad han eller hun kvelte. Når du tenker på deg selv som den ansvarlige, kan det være for lett å falle i den fellen - når alt kommer til alt reflekterer de ansattes arbeid deg, så du vil forsikre deg om at de gjør det på den beste måten! Og mens det er forståelig, er det en forferdelig måte å lede på.
Det høres superklisjé ut, men hvis du ikke tillater dine ansatte å lære og vokse, vil du til slutt ha et problem med stagnasjon. Da jeg startet min første grafiske designvirksomhet, innså jeg raskt at jeg bare kunne fakturere 40-50 timer i uken, så inntektene mine var faste. Jeg ønsket å fokusere mer på å få inn ny virksomhet, men for å finne tiden til det, måtte jeg ansette noen få grafiske designere. Jeg hentet inn litt hjelp, men begynte straks å mikromane dem for å sikre at de gjorde ting på riktig måte - på min måte. Resultatet: de fakturerbare timene mine gikk langt ned!
Jeg lærte en leksjon om at jeg måtte ansette folk og ikke se over skuldrene hele dagen. Jeg trengte å dele visjonen og forventningene mine med dem, men la dem gjøre jobben sin måte. Jeg krevde fremdeles utmerket arbeid, men det måtte ikke være akkurat som jeg ville ha gjort det. Å tenke på meg selv som en mentor fremfor en sjef har gjort det lettere for meg å gi mine ansatte den hjelpen de trenger, men da også å gi dem plassen til å gå av og jobbe på egen hånd.
4. Det betyr at du kan la andre mennesker skinne
Når du tenker på deg selv som mannen eller kvinnen på toppen, kan ideen begynne å krype inn i hodet på deg at du alltid må være den som produserer det beste arbeidet. Men som mentor vil du at menteene dine skal lykkes - selv om det betyr at de overgår deg.
Jeg har en ansettelsespraksis som noen kanskje synes er tåpelig: Jeg ser etter folk som er smartere enn jeg er. Kanskje jeg skulle bli truet av dem, men i stedet stoler jeg på at de gjør det de er best på, på vegne av selskapet. Å ha smarte mennesker rundt seg er nøkkelen til et godt produkt og fortsatt vekst. Hvis du har hatt ansvaret for markedsføring i selskapet ditt og ikke gjør noen fremgang, kan du ansette noen som er flinkere til å markedsføre enn du er. Dette er ikke et tegn på at du er inhabil. Det betyr at du kjenner igjen svakhetene dine.
5. Det gir deg en sjanse til å ha det moro med teamet ditt
Du har sikkert hørt det før: Det kan være ensomt på toppen. Selv om folk respekterer - og liker - deg, kan det være vanskeligere å komme i nærheten av teamet ditt hvis du holder deg et skritt over dem. Ved å tenke på rollen din som en mentor, kan det være lettere å tillate deg selv å gå av, bli kjent med dine ansatte på et personlig nivå og til og med sosialisere seg med dem!
For eksempel spiser alle på ShortStack lunsj sammen hver fredag på selskapets krone. Det har alltid vært viktig for meg å oppmuntre til møter utenfor arbeidslivet, og jeg synes virkelig at det gjør teamet vårt sterkere (og gjør jobben min morsommere). I tillegg kan det å lære om hva folk liker å gjøre utenom arbeidet hjelpe meg med å finne ut hvordan jeg kan få mest mulig ut av styrken på kontoret - og til slutt gjøre meg til en bedre sjef.
Her er en annen måte å tenke på det: Vurder å administrere teamet ditt som om du planlegger en stor bursdagsmiddag for deg selv. Jada, det er bursdagen din, så du får det siste ordet, men det blir en bedre fest hvis du tenker på hvordan du kan gjøre det til en god tid for alle. Til slutt vil teamet ditt være mer produktivt og bedriften din mer konkurransedyktig.
