Forrige uke brøt vennen min store nyheter. "Jeg fikk et jobbtilbud i Burkina Faso som jobbet med kvinners folkehelse for året, " kunngjorde hun. “Bør jeg gjøre det?”
Vanligvis vil jeg si: ”Selvfølgelig burde du gå!” Men i dette tilfellet nølte jeg.
Min venn er godt reist og en vellykket talsmann for kvinneledelse og politisk deltakelse. Hun har et enormt nettverk av venner og familie som hun verner i USA, og hun fører et veldig hipt liv. For ikke å nevne, hennes karrieremål er i politikk, ikke folkehelse. Jeg vet at hun kunne klare det hvor som helst, men dette virket så utegående.
Det er en sjelden gang når jeg tenker to ganger på å anbefale å reise til noen, men som venn, ønsket jeg å gi henne rettferdighet og ærlighet. Jeg har fått mange kolleger til å ta denne typen utviklingsstillinger, og jeg har reist både i de beste delene og de verste delene av verden selv. Og selv om enhver mulighet i utlandet høres eventyrlig og spennende ut, er det veldig viktig å veie fordeler og ulemper.
Hvis du har fått en jobbmulighet i et mindre utviklet land, er dette de viktigste spørsmålene du bør stille deg før du tar en beslutning.
1. Er du klar til å takle en helt annen kultur og forståelse av verden?
For min venn vil nettverk være veldig annerledes i Burkina Faso. Glem DC happy hour på kule barer - det er mer som å synge sanger på en falleferdig moonshine-shanty.
Men det er bare begynnelsen. Når du flytter til et nytt land, må du vurdere hvordan realitetene i livet vil være på bakken. Hvordan vil dagliglivet ditt se ut? Er du forberedt på å håndtere problemer som ingen eller treg internett (som ikke betyr sosiale medier), upålitelig strøm (eller ingen i det hele tatt) og forskjellige sikkerhetsstandarder? Og det er andre problemer utenfor kontrollen din, som forventningene til kvinner. En venn som var stasjonert i Vest-Afrika, ville meg ringe gråt fordi hun ble bedt om å spise separat fra mennene, og hun kunne ikke forhandle ut av denne kulturelle forventningen i landsbyen hennes hvis hun ønsket å bli tatt på alvor. Steder som Ouagadougou (hovedstaden i Burkina Faso) endrer seg raskt, men de jobber fortsatt med å bygge infrastruktur i politikk, rettigheter og grunnleggende behov.
Har du dessuten OK med å ikke kunne forlate og komme raskt i komfortsonen din? Du vil ikke kunne ta et fly hjem - og i noen tilfeller heller ikke en buss. Det kan være gode turer å gå på, og flere kosmopolitiske byer i nærheten der du kan smake på hjemmet. Men det er mer sannsynlig at du vil finne deg selv å gå fem timer til nærmeste bussholdeplass eller å måtte sykle på taket til en varebil med noen kyllinger. (Ikke en vits.)
De fleste arbeidere som er der er i langsiktig internasjonal utviklingskarriere og er vant til å jobbe under disse forholdene. Men hvis du bare er der i kort tid, kan det være veldig vanskelig å bli vant til. Vurder om denne livsstilen høres spennende ut for deg - eller om den høres utmattende ut.
2. Hvordan vil det påvirke forholdene dine?
Avhengig av hvor du er, kan det hende at internett ikke er tilgjengelig og mobiltelefonsignaler ikke alltid er effektive. Og det er viktig å vurdere hvordan det vil påvirke dine personlige og profesjonelle forhold hjemme.
Selv om du kan holde kontakten med venner via Facebook, vil de sannsynligvis ikke komme ut og besøke deg, og du vil heller ikke være prioritert i nettverkene deres når du kommer tilbake. Hvordan vil dette forme fremtiden din, og hvor vanskelig kan det være å gjenopprette det nettverket du har jobbet hardt for å utvikle? Tenk nøye på hvordan denne jobben passer inn i dine personlige mål, og hvordan vil den bli sett av fremtidige arbeidsgivere hvis du planlegger å komme hjem. Vil det være en imponerende opplevelse på CVen din, eller vil folk i ditt felt ikke engang vite navnet på landet der du jobbet?
3. Hva får deg til å gå for det?
Vær veldig ærlig med deg selv om hvorfor du vurderer muligheten. Noen mennesker har alltid drømt om å være i det internasjonale utviklingsfeltet og jobbe et sted langt borte og helt annerledes enn det de vet - og hvis det er deg, kan du gå for det. Andre prøver å finne disse plasseringene på grunn av den tøffe økonomien, eller fordi de ikke er sikre på hva de skal gjøre videre.
Men jeg vil aldri, aldri anbefale å ta stilling rett og slett fordi du frykter at du ikke finner en spillejobb i hjemlandet. Husk at lokalbefolkningen og din organisasjon vil stole på at du tjener et formål og leverer resultater. Hvis du bare er der for å legge til en ny opplevelse i CVen, vil menneskene i samfunnet føle intensjonene dine. Selv om du kanskje lærer å elske det, kan du kanskje bare kaste bort tiden din og alle andres.
4. Er det riktig jobb for dine lidenskaper og kompetanse?
Enten du elsker politikk, miljø eller ledelse, bør du være sikker på at ditt kompetanseområde stemmer overens med innlegget ditt. Selv om du sannsynligvis vil være forventet å bruke en million forskjellige hatter, må du ikke godta en stilling der du må bygge et vannstyringssystem hvis du ikke har noen erfaring med å gjøre det. Hvis du ikke kan se for deg at ferdighetene dine er et aktivum på bakken, ikke gå bare for "opplevelsen" - du kan ende opp med å gjøre mer skade enn godt. For ikke å nevne på lang sikt at "erfaring" ikke vil være et aktivum for dine samlede karrieremål.
Hovedpoenget er at du må stole på tarmen din. Hvis du ikke kan se deg selv føle deg bra med innlegget ditt i felt, verken nå eller på sikt, eller ikke klarer å takle det når ting blir tøft, begynner du virkelig å tenke to ganger på muligheten.
Når vennen min tar henne vanskelig beslutning, oppfordrer jeg henne til å forbli realistisk, forstå risikoen og tenke på målene hennes. Hvorvidt hun bestemmer seg for å godta dette innlegget, vil jeg selvfølgelig fortsatt være der for å støtte henne.
Og om jeg skal kjøpe en flybillett til Burkina Faso eller en togbillett til DC for å besøke henne, så sørger jeg for at hun vet at en utfordrende utviklingspost kan være den mest givende jobben det er - så lenge du er klar for den.
