Se verden og server den: en guide til frivillighet

Ville det ikke være fantastisk å reise verden rundt og få en virkelig innvirkning på et samfunn som er i nød samtidig? "Frivillighet" - å tilbringe uker eller måneder av gangen frivillig i utlandet - blir en stadig mer populær måte å tilbringe ferien, gapet år eller fri fra jobben. Det er en utmerket måte å vokse, se et nytt land og få et annet perspektiv på verden også.

Men i motsetning til å booke din neste ferie på Orbitz, er det mye mer å planlegge når du reiser for å bli frivillig. Hvis du tenker på å låne hånden din i utlandet, er her noen viktige ting du bør vurdere.

Velg riktig sted

Det er så mange samfunn som vil ha fordel av frivillige at det kan føles overveldende å bestemme seg for en destinasjon. Så undersøk landene og samfunnene du vurderer nøye. Er det et klart behov for internasjonal tilstedeværelse? Vil du føle deg komfortabel med å jobbe innenfor lokale skikker? Finn ut lokale tradisjoner og aktuelle problemer ved å lese landets nyhetsmedier - Wikitravel, BBC News, CNN News, Current TV og Al-Jazeera News er gode kilder for å avdekke historiens og dynamikken til et sted. Forsøk også å få innsikt fra folk som har vært der før, og sjekk statsdepartementets nettsted for reisevarsler eller rådgivning.

Velg riktig partner

Tenk på hvilken type organisasjon du vil jobbe med. Med store, globale grupper som UNESCO eller Amnesty International, kan du fokusere på et spesifikt prosjekt, mens lokaliserte feltarbeid eller samfunnsprosjekter kan gi deg mer omfattende, praktisk erfaring. Begynn søket ditt med å undersøke grasrotorganisasjoner i et land eller sjekk ut nettsteder som idealist.org og takingitglobal.org.

Vær også på vakt mot “lønn for å spille” -frivillighet: Reisebyråer viser ofte frivillige “avtaler” - to-ukers turer for $ 2000 til $ 6000. Men ved å organisere din egen reise, kan du spare mer enn 75%. I tillegg kan frivillige pakkereiser være begrensende, ofte med "drive-by aktivisme" eller engangsprosjekter som ikke danner bærekraftige, arbeidsrelasjoner i samfunnet. Hvis du ikke liker å gjøre all planleggingen selv, er en frivillig pakke ikke nødvendigvis et dårlig alternativ - bare husk å holde deg til et anerkjent selskap. Pro-World, World Vision og Global Exchange er gode valg - turene deres bruker tjenestelæringsmodellen der deltakerne lærer om samfunnsspørsmål og tar grep.

Sett ditt mål

Mange frivillige arbeidere ønsker å bygge ting de tror et samfunn trenger, eller prøver å endre kulturelle urettferdigheter over natten. Tenk nøye gjennom prosjektet du bestemmer deg for å ta på deg, og sørg for at det faktisk oppfyller et behov, snarere enn en vestlig oppfatning av et behov: Trenger landsbyen virkelig et bibliotek, eller vil det ha mer nytte av kor å pløye åkeren? Partnerorganisasjonen din bør holde deg oppdatert om samfunnets mål, men også prøve å møte lokale ledere før, under og etter prosjektet for å sikre at samfunnets beste alltid er i forkant av arbeidet ditt.

Tenk også på hvor mye tid du kan investere i destinasjonen, og enda viktigere, hva du realistisk kan oppnå mens du er på bakken. Forsikre deg om at du har en handlingsplan og klare mål for oppholdet.

Angi et budsjett

I mange deler av verden kan du enkelt leve på $ 6 om dagen - men i andre er det mye dyrere, spesielt hvis du vil leve etter standardene i hjemlandet. Flybillett vil være din største utgift, etterfulgt av losji, transport og mat. Mange organisasjoner tilbyr subsidierte boliger og måltider, så finn ut hvilke alternativer som er tilgjengelige på frivillighetsstedet. Hvis du planlegger å samle inn penger til reisen din, må du sørge for at du starter minst seks måneder før tiden for å sikre at du når målet ditt.

Lær deg språket

Å kjenne språket før du går er avgjørende for å lykkes og forstå i en annen kultur. Noen få enkle setninger bryter raskt ned barrierer. Du trenger ikke å være flytende, men kjenne ord å si for å vise respekt og takknemlighet når det er aktuelt, og for å hjelpe deg med å navigere i situasjoner når det ikke er andre morsmål rundt omkring.

Skift tankesettet ditt

Når du reiser til utlandet, må du forlate etnosentrismen hjemme - ikke døm en kultur basert på din egen, selv om ting virker rare, annerledes eller galt. Dette kan være ekstremt utfordrende, spesielt i deler av verden der kvinner ikke har like rettigheter, men forstår at hvert land har sitt eget sett med komplekse sosiale spørsmål og må sees på i sin egen kulturelle kontekst.

Viktigst av alt, ikke synd på menneskene du besøker. Mennesker lever kanskje i forhold som er forskjellige fra dine egne, men det betyr ikke at livet deres er dårlig. Husk at medlemmene i samfunnet kan lære deg like mye - om ikke mer - som du kan lære dem. For hver leksjon du underviser, ber samfunnet dele en leksjon eller ferdighet fra deres kultur. Utforsk og forstå stedet du besøker med nysgjerrighet og undring - dette er den beste delen av å reise et nytt sted.

Lag en handlingsplan for når du kommer tilbake

Enten du er engasjert i et kortsiktig prosjekt eller et langsiktig prosjekt, må du forsikre deg om at innvirkningen ikke slutter når du reiser. Arbeid med samfunnet for å utvikle en plan for å opprettholde prosjektet ditt etter avreise. Og når du først er hjemme, kan du utdanne andre om frivillighetsdestinasjonen din ved å holde foredrag eller være vertskap for innsamlingsaksjoner eller filmvisning. Som du snart finner ut, er frivillighet så mye mer enn bare bildene du har tatt av deg selv “gjør ting” eller den nybygde skolen du har lagt igjen.