Selv om jeg ikke nødvendigvis ville kalle meg en perfeksjonist, er jeg blitt kategorisert som sådan av mer enn noen få ledere opp gjennom årene. Første gang sjefen min uttalte ordet, ble jeg smigret - jeg trodde det var et kompliment. Og noen ganger er det det. Men i arbeidsmiljøet kan perfeksjonisme være en overraskende ødeleggende tilstand - hvis du ikke vet hvordan du skal takle det.
Det tok noen år, men jeg skjønte endelig at perfeksjonisme ikke var alt det ble sprukket opp til å være. Faktisk viser det seg at ufullkommenhet er den nye, vel, perfeksjonen. Tro meg ikke? Les videre, så skal jeg forklare.
Feil er våre venner
Første gang jeg arvet mitt eget team, hadde sjefen min bare ett stykke visdom å formidle: “Jeg vil gi deg akkurat nok tau til å henge deg selv, men jeg vil stå like ved hvis du trenger å kutte ned.” Morbid as det kan høres ut, det var akkurat det jeg trengte. Etter år med å være på toppen av spillet mitt, var det viktig for meg å innse at jeg var i ferd med å gjøre noen nesten fatale feil. Og at det var helt OK om jeg gjorde det.
La oss ta min første fyring som et eksempel. Jeg tok en sjanse på denne ansatte da jeg ansatt ham. Han passet ikke helt til vår standardmodell for den ideelle ansatte, men noe med ham sa til meg at jeg skulle gi ham en sjanse. Så jeg stolte på tarmen min og ansatt ham.
Til å begynne med var han en stjerneansatt, og jeg klappet meg hemmelighet på baksiden for en så fantastisk beslutning. Men snart begynte antydninger av trøbbel å dukke opp. Selv om den pålitelige tarmen nå fortalte meg at noe var galt, kunne jeg bare ikke akseptere det faktum at mitt førsteinntrykk kunne være galt, og at jeg hadde gjort en enorm feil i å ansette ham. Jeg endte opp med å gi ham altfor mange sjanser til å rydde opp i handlingen hans, til firmaet endelig fikk en vesentlig innvirkning, og jeg måtte gi ham fri.
Til slutt, ved å være forpliktet til ideen om at den opprinnelige avgjørelsen min var den rette, forårsaket jeg både meg selv og selskapet mye sorg. Men hva mer er, jeg savnet nesten en flott læringsmulighet. Da han diskuterte hendelsen med sjefen min, minnet han meg forsiktig om at feil er slik vi lærer, og hvis jeg ikke hadde gjort dette, hadde jeg aldri hatt konteksten til å gjenkjenne denne typen situasjoner i fremtiden. (Og tro meg, jeg møtte mange av dem.)
Arbeidet er rotete
Jeg tror for enhver perfeksjonist at uttrykket “rotete” lokker fram alle slags ubehagelige følelser. Men faktum er at arbeidet er rotete. Ting går sjelden etter planen, og jo mer dødelig du er på at ting er perfekte, desto hardere blir innvirkningen når du løper opp mot en vegg.
Et nylig nylig eksempel kommer fra min tid som frivillig arbeid i Tanzania, der lite, om noe, følger en streng reiserute. Organisasjonen jeg var frivillig med var vertskap for en cocktailfest, og jeg hadde i oppgave å lage og vise en kort presentasjon den kvelden. Jeg øvde presentasjonen flere titalls ganger på kontoret, prøvde den med kontorprosjektoren, testet lyden, verkene. Jeg har til og med laget en sikkerhetskopi på en ekstern harddisk, i tilfelle den bærbare datamaskinen smeltet eller fasilitetene ikke var kompatible med datamaskinen min. Jeg trodde jeg hadde tenkt på alt.
Noen ganger fungerer ting bare ikke. Det er ingen logisk forklaring, og ingen kan med rimelighet forvente at absolutt alt skulle gå galt. Men det er det som skjedde. Ingenting fungerte. Gjestene begynte å ankomme, noen av dem var veldig viktige, og der var jeg og fiklet med to forskjellige bærbare datamaskiner, og prøvde desperat å virke som vanlige som vanlige, mens briller klirret og folk spurte “Kommer vi snart i gang?”
Heldigvis visste jeg at planen min bare var det; en plan. Så når planene A, B, og dessverre C, mislyktes, sprang jeg inn i problemløsningsmodus. Det jeg hadde sett for meg, fungerte bare ikke, perfekt da planen kan ha vært i hodet mitt. Men å sette pris på at arbeid - og livet - kan være rotete, jeg gikk med strømmen, improviserte presentasjonen for å fungere i et annet format, og på en eller annen måte, magisk nok, fikk det til å gå av uten problemer. Hele to minutter og 39 sekunder av det.
Leksjonen: Hvis jeg ikke hadde tillatt muligheten for fullstendig og total funksjonsfeil, hadde jeg kanskje frosset. Det skjer når vi er besatt av detaljene. Men det å huske arbeid kan være en uryddig affære bidro til å gi meg den mentale kapasiteten til å håndtere problemet og tillot meg å sørge over døden til min nå tydelig ufullkomne plan (selvfølgelig etter jobb).
Perfeksjon vil ikke bli forfremmet deg
Hør på meg. Jeg vet at perfeksjon er et ideal som mange av oss strever med å oppnå, men når du kommer til det, kommer "perfekt" sjelden opp i resultatanmeldelser eller blir gitt grunnlag for en kampanje.
Ta to av mine ansatte for noen år siden. Man gjorde alt etter boken - hun gjorde jobben sin "perfekt." Likevel manglet hun fantasi og fleksibilitet og holdt seg så religiøst til lovens bokstav at hun sjelden kunne sette pris på dets ånd. Ansatt nummer to var imidlertid langt fra perfekt. Han gjorde mange feil og var stadig på pulten min og ba om hjelp. Men han lærte også og vokste.
Ved slutten av ett år var begge ansatte, som startet omtrent på samme tid, på enormt forskjellige ferdighetsnivåer. Ansatt nummer to - herr. Ufullkommen - fikk promoteringen, mens ansatt nummer én ble liggende i et helt år før hun fikk nok erfaring til å gå videre til neste nivå.
Perfeksjon høres ut som et fint konsept, men hvis du ikke er villig til å tegne litt utenfor linjene, vil du sannsynligvis ikke utvide ferdighetssettet ditt eller lære noe som faller utenfor en sjekkliste. Og ærlig talt, det er nøklene til å komme videre.
Det er klart det ikke er noe galt i å strebe etter å være ditt beste. Men når perfeksjon er ditt endelige mål, er sjansen stor for at du savner skogen for trærne. Hvis du kan huske at du ikke trenger å være perfekt hele tiden og omfavne muligheten ufullkommenhet gaver, kommer du mye lenger.
