Mange av oss dagdrømmer om å si opp jobben og kjøpe en enveisbillett for å reise verden rundt. Tidlig 2017 gjorde jeg nettopp det - i omtrent seks måneder, uansett. Det var et utrolig eventyr, men ikke den typen avslappende og salig reise Instagram-påvirkere fremstiller det å være. Ikke for meg, i det minste. Det var daglige utfordringer, masse administrasjonsarbeid (hotellene bestiller ikke selv) og utallige situasjoner som lot meg føle balanse og ha lite selvtillit.
Min tid borte fra kontoret med å navigere i ukjent territorium tvang meg til å lære nye ferdigheter som jeg ikke en gang var klar over at jeg manglet. Siden jeg kom tilbake til jobben, har det blitt tydelig at kampene jeg møtte og perspektivet jeg fikk til å bo utenfor komfortområdet mitt, hjelper meg til å bli en mye bedre leder og leder.
Men du trenger ikke å si opp jobben din for å reise - og prøve å bestille vegetariske måltider i de kjøttelskende Balkanlandene - for å ta i bruk de samme ferdighetene. Hvis du heller vil være i orden, kan du lære av erfaringene mine!
Ikke vær redd for å svinge når du trenger det
Jeg liker å planlegge, og jeg ankom Europa med et regneark, et budsjett og en plan. Mindre enn en måned etter reisene mine truet togrensene å kaste bort den nøye utformede reiseruten min. Jeg bestilte en dyrere flybillett, slik at jeg fremdeles kunne komme den til neste by i tide, selv om det ikke var noen presserende grunn for meg å dra til Latvia neste.
Etter 48 timer i byen jeg hadde brukt ekstra penger på å besøke, innså jeg at jeg ikke engang koset meg. Det var da jeg rev opp den opprinnelige reiseruten (som var vilkårlig), gikk online og bestilte en billig billett til Beograd. Venner jeg møtte underveis fortalte meg at jeg ville elske byen, og det gjorde jeg. Resultatet ble en gledelig måned med å få venner og hente historieoppgaver på Balkan.
Ved å kaste ut planen og være mer åpen for spontane opplevelser, var jeg bedre i stand til å oppnå mitt primære mål om å besøke mindre kjente byer på billig. For resten av turen min var noen av byene jeg besøkte en del av den opprinnelige planen, og noen var nye på listen basert på anbefalinger. Opplevelsen hjalp meg til å forstå den positive kraften ved å endre kurs når omstendighetene krever det.
Hvordan svinge på kontoret? Utvikle selvtilliten til å innrømme når ting er av kurs. Å fokusere på store bilder, i motsetning til å gå seg vill i detaljene, gjør det lettere å definere hvordan suksess ser ut - og å oppnå det. Når en del av en større plan kollapser, må du handle raskt med teamet ditt for å endre taktikk og sikre at du fremdeles kan oppfylle det opprinnelige målet.
Husk å kommunisere enkelt og direkte
Da jeg reiste, måtte jeg lære meg å kommunisere på en ny måte. Nyanserte samtaler med mange adjektiver var umulige i land der jeg bare kunne få noen få ord. Jeg måtte tenke nøye gjennom hva jeg ville si og destillere setningene mine for å rette spørsmål eller kommandoer for å sikre at intensjonen min var klar.
Da en venn og jeg tilbrakte en dag alene i den russisktalende regionen Transnistria (et utbryterområde i Moldova) prøvde vi å finne en buss fra et avsidesliggende kloster tilbake til byen. To eldre kvinner, som ikke snakket engelsk, sto ved siden av veien. Vi nærmet oss dem, gjorde en håndbevegelse av rattet og sa: "Tiraspol?" å hente oss.
Å holde meg til kortere, mer direkte språk har vært en av de mest effektive endringene jeg har tatt med meg tilbake til kontoret. Hvis jeg nå gjennomgår en klientpresentasjon med teamet mitt, vil jeg for eksempel si: “disse tre tingene fungerer ikke, og her er spesifikke grunner til det.” Jeg sender også enkle e-poster med tydelige handlingselementer eller spørsmål, neste trinn og frister.
Hvordan oversette og tydeliggjøre tankene dine, selv når vi alle snakker det samme språket? Ta et skritt tilbake. Hva prøver du egentlig å si, og hvordan vil du at folk skal reagere? Dette er spesielt viktig når du administrerer klienter. Når de stiller spørsmål eller etterspør, må du følge opp og sørge for at du forstår motivasjonen deres og hva de vil. Viktigst, hva er fristen?
Omfavne tålmodighet og sakte ned når det hjelper
Å balansere en fartsfylt kultur med disiplinen for å bremse når det trengs er en delikat dans. Før jeg tok et år fri betraktet jeg tålmodighet som et ord med fire bokstaver, og jeg drev teamet mitt til å innta samme tankegang.
Men en dag under reisene mine satte jeg meg på en kafé i Sarajevo, og noen nye venner lærte meg hvordan jeg lager og drikker bosnisk kaffe - et brygge som ligner på det tyrkiske. Finmalte kaffebønner kokes sammen med vann og helles deretter i en liten kopp. Hvis du ikke lar kaffen sette seg, får du en munnfull grøtt grunn.
Så hvis jeg ville ha deilig kaffe måtte jeg vente. Øyeblikk som denne hjalp meg med å innse at å redusere farten ikke betyr å vri seg fra kursen. Noen ganger er den eneste måten å komme til sluttproduktet av høy kvalitet på å være tålmodig og gi ting tid til å skje i riktig tempo - selv om det er tregere enn du hadde ønsket.
Hvordan oppnå tålmodighet i et hektisk miljø? Ikke anta at raskere alltid er bedre. Vurder når mer tid vil føre til bedre resultater. Ta deg tid til å hjelpe ansatte til å jobbe gjennom utfordringer i stedet for å fikse ting selv for hastighetens skyld. Saktere å gjøre det nå vil hjelpe dem å lære og utføre lignende oppgaver bedre og raskere i fremtiden.
Den største leksjonen jeg lærte? Ta en stund hver morgen eller før et møte og spør deg selv: "Hvis jeg var besøkende fra et fremmed land, eller et nytt teammedlem som satt her for første gang, ville jeg forstå målene, tidslinjene og forventningene?"
Og press deg selv til å skape et miljø der teamet ditt kan oppnå det, lære og vokse i prosessen, og stole på at dere alle kan endre kurs sammen når ditt (metaforiske) tog blir avbrutt.
