Quevenzhane Wallis og jeg har to ting til felles: Vi er svarte kvinner i stort sett hvite, for det meste mannlige bransjer, og navnene våre anses å være vanskelige å uttale. Og mens kontroversen rundt frøken Wallis under Oscar-helgen - fra slakten av navnet hennes til Onions “satiriske” tweet - var opprørende, var det ikke overraskende. Jeg er nesten 30 år gammel og føler meg fortsatt ukomfortabel når jeg hører ting som:
"Har du et kallenavn?"
"Kan jeg bare kalle deg nøkkelnøkkel?"
“Er det afrikansk?” (Fordi Afrika er et land, vet du.)
"Det er et eksotisk navn."
Jeg går sammen for å gjøre kollegene komfortable, men jeg stiller meg ofte spørsmålstegn ved navnet mitt og stereotypiene som følger med det, spesielt i min karriere. For avhengig av personene som ser navnet mitt, ser de en svart kvinne. Og avhengig av deres perspektiv, ser de en viss type svart kvinne, med en viss type utdanning, og forhåpentligvis en anstendig Harlem Shake.
Shakespeare spurte: "Hva heter det?" Familiebånd, kulturelle ledetråder og kanskje byen der foreldrene dine unnfanget deg (hei, Savannah!) Er en del av navnene våre, men hva om de blir til hinder for å finne en jobb, motta lik lønn eller bygge formue?
Mens jeg var arbeidsledig, søkte dagjobben min på jobber. Mens jeg prøvde å være positiv til navnet mitt på CVen, var det tider jeg vurderte å bruke mitt navn fordi det er rasistisk tvetydig og lettere å uttale. Jeg har aldri gjennomgått det, og jeg fikk en jobb med mitt virkelige navn, men det er utallige historier om navnediskriminering i løpet av søknadsfasen av ansettelsesprosessen.
I fjor la ABCs 20/20 identiske CVer på en karrierewebside, men brukte de "svarteste" og "hviteste navnene" som bestemt av boken Freaknomics . Fortsettelsene med de "hviteste navnene" ble lastet ned nesten 20% mer enn gjenoppta med de svartlydende navnene. To profesjonelle kvinner, den ene afroamerikanske og den andre Latina, frustrert over mangelen på tilbakeringing og intervjuer, utviklet et eksperiment der de byttet ut de mer “etniske” navnene med “hvitere navn.” Dessverre, når de skiftet navn, de fått mer oppmerksomhet fra arbeidsgivere.
Kvinner i farger, spesielt svarte kvinner og Latinas, blir diskriminert i løpet av den innledende fasen av ansettelsen, bare for å ha fornavn som Keisha eller etternavn som Castillo. Som et resultat tar det ofte lang tid å finne jobber de faktisk er kvalifiserte til - og de er sjelden konkurransedyktige for de beste.
Mellom å leve i langvarig arbeidsledighet og å bli tvunget til å ta lavere betalte jobber bare for å ha en lønnsslipp, er det fornuftig at det er et sterkt lønnsgap mellom kvinner i farger og hvite kvinner - og et enda større gap mellom kvinner i farger og hvite menn. Nyere data fra folketellingen viser at mens hvite kvinner tjener 77 øre på dollaren sammenlignet med menn, tjener svarte kvinner 64 øre og Latinas tjener 55 øre sammenlignet med inntektene til hvite menn. I C-suiten er ikke bare kvinner i farge praktisk talt fraværende (svarte kvinner utgjør 1% av bedriftsoffiserene), men de tjener også 42% mindre enn sine mannlige kolleger.
Dette fører over tid også til et gap i akkumulert formue. I en studie fra 2010, Lifting as We Climb: Women of Color, Wealth, and America's Future , fant forskere at mens median nettoverdi for enslige hvite kvinner mellom 36-49 år er 42 600 dollar, er median nettoverdien av enslige kvinner i farge (afroamerikansk og latin) i samme aldersgruppe er $ 5. Selv om dette er en median, og det betyr at det er tall over og under $ 5, er lønns- og formuesgapet en tragisk virkelighet for fargekvinner, fra hjørnekontoret til bilanleggsmekanikeren.
Nå er det selvfølgelig ikke bare alt i et navn. Det er andre spørsmål også her, og barrierer som lavere utdanningsnivå hindrer også fargekvinner fra å gå over fra lavlønnsjobber eller søke høyt nivåer. Men selv de mest dyktige, velutdannede kvinner i farger går glipp av de beste jobbene - fordi de blir diskriminert i de første stadiene av ansettelsesprosessen.
Det er ingen enkel måte å fikse på dette, men det er noen få ting vi alle kan gjøre, starter i dag:
Nå vil jeg også påpeke at det er to lys i enden av lønnsgapstunnelen: entreprenørskap og utdanning.
Mange fargekvinner, som meg, har vendt seg til entreprenørskap for å sikre seg en jobb og bygge rikdom. I følge Center for American Progress er 1, 9 millioner firmaer majoritetseid av kvinner i farger og bringer inn cirka 165 milliarder dollar i årlige inntekter. Én av ti kvinneeide virksomheter eies av Latinas, og virksomheter som eies av afroamerikanske kvinner vokste med 67% mellom 2002 og 2007. Dette tallet fortsetter å vokse.
Fargekvinner tjente også en større andel college grader sammenlignet med hvite menn i skoleåret 2008-2009. Mastergrader oppnådd av kvinnelige farger doblet seg fra 1997 til 2007, og antallet doktorgrader økte med 63%, ifølge Center for American Progress.
Ved å få utdanning og ved å starte sine egne bedrifter, tar fargekvinner stadig mer fremtiden i egne hender, og dette er enda et skritt i riktig retning.
Men mens vi har gjort fremskritt i likestilling - også nylig, med politikk som Lilly Ledbetter Fair Pay Act fra 2009 - har vi en lang vei videre mot lik lønn for like arbeid for alle kvinner. Og for denne svarte kvinnen med et "eksotisk" navn, er en sjanse for likhet alt jeg noensinne kunne håpe på.
