Hun er en personlighet for perfeksjon på kontoret. Gli nedover gangen med en hodfull glanset høyt (og lite) opplyst hår, perfekt skreddersydd antrekk, og en manikyr som aldri har møtt en chip, og slår hver eneste frist glatt (med et smil).
Men hun har også en hemmelighet - og det kalles IBS (eller irritabel tarm-syndrom), en fordøyelsessykdom som forårsaker symptomer som magekramper, ubehagelig oppblåsthet og hyppige streker i damerommet for episoder med presserende diaré eller forstoppelse. Og hun er ikke alene. IBS anslås å påvirke 15% av den amerikanske befolkningen - og flere kvinner får diagnosen enn menn.
Å lykkes med å navigere i et kronisk helseproblem er ikke lett for noen, men IBS presenterer noen spesielt klissete situasjoner for de av oss som er bundet til et kontor hele dagen. Tanya, 30, en prosjektleder for en nonprofit, beskriver "klossheten" ved å prøve å skjule IBS-symptomer i kontormiljøet sitt. “Vi delte alle en… Jeg følte at alle kunne høre meg bruke badet og følte meg veldig bevisst om jeg måtte gå.” Ashley, 21, som jobber i helsevesenet, bemerker at det nesten ikke er mulig å løpe og sitte på badet i 20 minutter for jobben hennes. "Jeg har rett og slett ikke den slags tid."
Hva mer, "for de gjennomsnittlige 20-noe kvinnelige på jobb, er det en følelse av press for å presentere en person som har alt sammen for verden, " sier Barbara Bradley Bolen, doktorgrad, klinisk psykolog og medforfatter av IBS Chat , en samling av online innlegg til Irritable Bowel Syndrome Self Help and Support Group. "Siden IBS ikke passer lett inn i det bildet, kan det være ekstra stress fra å prøve å holde det skjult."
Og det ekstra stresset er det siste som en IBS-lidelse trenger, sier San Francisco-basert gastroenterolog, Dr. Tim Sowerby, MD. Selv om det ikke er kjent nøyaktig hvorfor IBS skjer, har det vist seg at stress forverrer symptomene.
Så i dag fokuserer jeg på noen måter å ta ned angsten rundt IBS på kontoret. Og selv om du ikke har IBS - fortsett å lese. Det er en sjanse for at du kan ha en medarbeider (eller venn) som gjør det, og litt forståelse fra din side vil komme langt med å lindre hennes (ofte skjulte) lidelser.
Innse at @ # $! skjer
Ikke for å være rå - men det gjør det. Så å akseptere det faktum at alle mennesker (til og med oss delikate damer!) Bruker looen og at vi alle har forskjellig (noen ganger vanskelig) fordøyelse er det første trinnet. (Ta det fra barneklassikeren Every Poops , som har fortalt oss dette i nesten 20 år.)
"Ikke skam deg over symptomene dine … du er ikke definert av IBS, " sier Bolen. "Bare fordi IBS involverer tarmen, skal det ikke være mer skam involvert enn for en person som lider av diabetes eller astma."
"Det som har utgjort forskjellen for meg, " sier Tanya, "er å innse at det faktisk ikke betyr noe om folk vet at du har en urolig mage eller om du trenger å bruke badet. Folk vil ikke tenke dårlig på deg - hvis noe, vil de sympatisere. ”
Hvis du er opptatt av det, "vær ærlig med kollegaene dine slik at det blir mindre press for å skjule symptomer, " foreslår hun. "Jeg har alltid funnet ut at det var mye enklere å være ærlig mot mennesker enn å prøve å skjule det."
Du er hva du spiser
Moren min pleide å snakke om en tilstand som heter “doorknob munn”, der vi (hennes sultne barn) tankeløst skulle skyve hva vi kunne finne (is, kaker, kasser med hvete tynn i industristørrelse) i munnen vår når vi kom hjem fra skolen og lukket døra.
De fleste av oss har opplevd kontorversjonen av dette - å se den vakre, fete, rosa ruta i pauserommet og lage en oppringing for smultringene. Men å ta tak i den første (eller eneste) tingen som er tilgjengelig, kan gi en unik snublestein for IBSere på kontoret. Selv om listen over IBS-matfakkler er forskjellig for alle, er noen av de viktigste skyldige standardpris for kontorlokaler - kaffe, fet mat, sirup med høyt fruktose (som, pokker, finnes omtrent i det hele tatt), og kunstige søtstoffer som sorbitol i sukkerfri tyggegummi.
Så å overvinne tilbøyeligheten til å spise tankeløst (eller uvøren) når du er stresset er nøkkelen, og det er også disiplinen som holder fast ved å pakke en lunsj full av "IBS-sikre" mat, i stedet for å kaste bort forandringer når skinnende innpakninger i salgsautomaten ring navnet ditt.
Sowerby sier at livsstilsendringer som kostholdsmodifisering er førstelinjebehandling for IBS. "Flertallet av IBS-pasienter vil svare på kostholdsmodifisering, " forklarer han. "De blir kanskje ikke kurert, men de kommer til å føle seg bedre og livet kommer til å bli mer håndterbart."
Jobb smartere ikke hardere
Som Bolen forklarer, "noen IBS-syke vil faktisk prøve å jobbe ekstra hardt for å overkompensere for følelsene av skam og ufullkommenhet de har på grunn av deres IBS."
Men stresset forbundet med arbeidspress, lang arbeidstid og søvnmangel spiller rett inn i den ondskapsfulle syklusen ved forverring av IBS, sier Sowerby. "Noen mennesker må bare bremse."
Dette kan bety å endre arbeidsplanen din for en senere start, sier Bolen i sin guide til IBS på About.com, ettersom "mange IBS-syke opplever at symptomene deres er verre om morgenen, " eller, som Tanya, bytter til jobboppgaver som er kontorbasert snarere enn på veien. Å finne en anstendig toalett i åkeren var uforutsigbar, så hun alltid “unngikk å spise, noe som gjorde meg veldig sliten og noen ganger lyshodet. Eller få hodepine. Etter hvert endte jeg opp med å gi denne jobben. ”
Eller kanskje det er på tide å møte det faktum at du har en krise av kvart liv, og kroppen din signaliserer febrilsk at det er tid for større endringer. "Jeg har fått vite at kroppen min snakker med meg - hvis IBS påvirker meg på grunn av stress eller angst, forteller kroppen min at noe er galt, " sier Tanya.
Hennes råd, og muligens sølvforet for dette syndromet? “Bruk IBS som et verktøy for å sikre at du er på riktig vei i livet. ”
