Du vokste opp med å avslutte bøker med lommelykt under omslaget, og nå vil du skrive en av de ville lesene du husker så godt. Enten det er godt kjent samtidsrealisme eller high-stakes, high-concept eventyr, vet du at du har en høy fortelling inne i deg.
Etter å ha publisert min andre YA-roman, Parched , vet jeg at romanforfattere er en lang og vanskelig vei som vil gjøre deg gal og kompensere deg dårlig. Men ingenting kan sammenlignes med spenningen ved å lage en historie som helt og holdent er din. I tillegg ønsker alle å møte deg på fester. Så slik får du det til.
Elsk ditt prosjekt
Romaner er det lengste av det lange spillet. Det kan ta måneder (eller, mer sannsynlig, år) å skrive det første utkastet, gjøre det om til et andre utkast, finne en agent, gå ut på innsending og lande en avtale - som bare er begynnelsen på en annen veldig lang prosess. For å opprettholde en forbindelse til og lidenskap for prosjektet ditt, må det være meningsfullt for deg. Ideene må begeistre deg, karakterene trollbinder deg, og meldingen snakker direkte til sjelen din. Du må elske det (selv når du hater det).
Elsk din sjanger
Hvis du ikke leser tunge hiters av den valgte sjangeren din, ikke passerer Go, ikke samler publiseringskontrakt. Borte er dagene for forfattere skriver alene og i et vakuum. Å være godt lest i sjangeren din hjelper ikke bare å skrive, det vil hjelpe deg å få kontakt med dine største ambassadører: dine medforfattere. Forfattere mester hverandre. Ta kontakt med favorittforfatterne dine på Twitter, Tumblr og Facebook. Se dem lese. Start en bokklubb. Bli involvert.
Start med en visjon
Når jeg starter et prosjekt, skriver jeg en kort tonehøyde for det. For eksempel er romanen jeg jobber med nå, "et morsomt, mørkt og sannferdig blikk på kvinnelig skjønnhet i den moderne verden." Dette er en kraftig intensjon du setter opp for deg selv. Som Gloria Steinem en gang sa: "Drømmer planlegger." Romanen din vil ta sitt eget liv, men når du er tydelig på hvordan du får tak i hva den handler om for deg, vil du hjelpe deg med å holde deg forankret. Hvis du er tapt i en scene, kan du spørre deg selv: Hvordan har denne scenen sammenheng med synet mitt? Undersøker jeg det synet, eller har jeg mistet meg?
Visjonen din skal være noe du selv vil lese og fortelle vennene dine om (fordi når boken kommer ut, er det alt du vil gjøre i flere måneder, stol på meg!).
Lag et veikart
Noen forfattere avslører struktur og sluttpunkter. Ikke meg! Jeg trives med ordre, tidsfrister og kart. Selv om jeg fremdeles lar meg overraske og oppdage hva som fungerer i øyeblikket, elsker jeg å sette meg ned og vite nøyaktig hvilken scene jeg skriver.
Uansett hvor du faller langs det spekteret, har jeg funnet ut at det er nyttig for førstegangsforfattere å ha minst litt struktur. Typisk begynner jeg stort - den emosjonelle lysbuen jeg vil ta noen på - og sakte trene ned til et mer granulært nivå til jeg får en scene-for-scene sammenbrudd. Noen ganger er dette ikke mer enn bare hvilke karakterer som skal være i scenen, men jeg vet hva jeg trenger det for å gjøre følelsesmessig. (Jeg er mer som en manusforfatter på den måten, så det er ikke tilfeldig at romanene mine har tre-akters strukturer inspirert av Heroes Journey.) Jeg bruker indekskort på et tavle, fargekodet for hver karakter, for å ha et stort bilde se på min siste bok.
Finn en rutine som fungerer for deg
Her er min. Jeg jobber fire dager i uken i digitale medier, så jeg har tre dager fri til å skrive. På skrivedagene mine kommer jeg inn i NY Writers Room mellom klokka 10 og middag. På pendlingen inn løper jeg mentalt dit jeg skal og hva jeg skal jobbe med den dagen. Når jeg er inne slår jeg av internett ved å bruke appen Freedom, og jobber i to- eller tre-timers blokker til rundt klokken 18. Det er utkast: å skrive ut scener. Så drar jeg hjem, lager litt middag, åpner en flaske vin, tar på TV-en. Når jeg slapper av, vandrer tankene mine tilbake til dagens arbeid, nysgjerrige og spente. Jeg åpner den bærbare datamaskinen og leser den. Jeg lager notater. Jeg skjenker et nytt glass vin, og lar flere scener vise seg for meg. Jeg fantaserer om figurene mine og registrerer dialogen i notater.
Dette er prosessen min, og jeg elsker den. Rutinen din vil sannsynligvis være annerledes, men når du først har funnet den, må du holde deg til den. Tenk på å skrive som et engasjement så alvorlig som å ha en jobb. Bestemmer deg for ikke å gjøre fordi, du bare ikke har lyst? Ikke et alternativ. Suksess er utholdenhet. Det er så enkelt.
Utfordre deg selv til å tenke hardere
Når jeg oppretter et karakterspesifikt eller plottet punkt, synes jeg det er nyttig å liste ut fem til 10 alternativer. Du finner ofte at den beste ideen din ikke er den første ideen din, fordi det er litt av en klisjé (den første ideen som sprer seg til hjernen din spratt nok også inn i alle andres).
Det er også viktig at du finner spinn på tropene til sjangeren din. For eksempel, i min nye roman, Parched , ønsket jeg å utforske den første verdens tredje verdensdelingen gjennom å ha en kuppelby som huset de rikeste 1%, mens 99% lot være å sulte. Hunger Games har vist oss en dekadent og useriøs 1% i hovedstaden, så jeg visste at jeg ikke kunne gjenskape det. I stedet gjorde jeg min kuppelige by til min versjon av en utopi: et bærekraftig, sosialistisk samfunn som feirer kunst og borgerlige friheter. Dette endte opp med å bli mye mer interessant et sted å kritisere, fordi det tvang meg (og figurene mine) til å tenke på å gi opp en “perfekt”, og på mange måter helt god tilværelse. Hvis du overrasker deg selv, vil du overraske leserne dine, og de vil elske deg for det.
Være snill mot deg selv
Husk at du som forfatter er talentet og manageren. Og hva slags manager skriker på talentet at hun ikke er flink og at hun aldri vil bli publisert? Brann den manageren, og erstatt henne med noen som er faste, men snille, som forstår når talentet mest sannsynlig vil fungere og ordner planene hennes for å gjenspeile det, som belønner møtefrister og som ikke lar talentet velte seg i tilbakeslag. Det viktigste du kan gjøre som kunstner er å lære å styre deg selv godt.
Som en siste merknad, mens du jobber med et prosjekt du er så lidenskapelig opptatt av, husk å holde ting i perspektiv. Gjenta etter meg: En bokavtale vil ikke gjøre deg lykkelig eller vellykket. Du kan velge akkurat nå for å være lykkelig og vellykket! (For mer om dette, sjekk det siste blogginnlegget mitt.) Lykke til kommer de som fortsetter. Skriv videre!
