Det var den typen e-post som gjør at skuldrene klemmes tett, rett ved ørene dine.
En venn - ikke en supernær, men en jeg respekterte og beundret - ønsket min hjelp med et skriveprosjekt.
Fristen hennes var syv dager unna. Hun trengte bare noen timer av tiden min. Hun var til og med villig til å betale meg. Ville jeg hjelpe?
Jeg pustet dypt, kikket på kalenderen min og tygde den over.
Hmmm. Jeg kunne sikkert presset dette lille prosjektet inn i uken min hvis jeg sjonglerte noen få ting rundt, våknet tidligere, holdt meg opp senere eller hugget ut litt tid på en lørdag eller søndag.
Men selv om jeg bare tenkte på det, var jeg allerede bitter og harme.
Sannheten var at jeg rett og slett ikke ville gjøre det.
Prosjektet begeistret meg ikke. Pengene gjorde dem ikke mer tiltalende. Jeg vil heller ha de timene til meg selv til å jobbe med de andre prosjektene mine. Eller bare kose med kjæresten min.
Det var ingen overbevisende grunn til at jeg burde si “ja!” På hennes forespørsel - annet enn bare å “være hyggelig” og “hjelpe en venn.” Og mens jeg elsker å være en hyggelig, hjelpsom venn, noen ganger, er svaret er "ikke denne gangen."
Det var litt vanskelig, men jeg tok avgjørelsen.
Jeg var klar til å lage et svar og sa "nei."
Og la meg si deg, det er en morsom ting - selv som en profesjonell skribent og kommunikasjonsstrateg som lever med å rådgi folk om hva de skal si og hvordan de skal si det - å si "nei" til en venn er fortsatt et vanskelig scenario. Spesielt når du er nervøs for å skade forholdet.
Det jeg imidlertid vet, er at det å si “nei” blir lettere med trening og repetisjon.
Og å ha det rette skriptet - et utgangspunkt, slik at du ikke begynner på en blank skjerm - kan utgjøre hele forskjellen.
Her er et universelt manus som fungerer for omtrent alle scenarier:
For eksempel:
Her er tre punkter du må huske når du bruker dette bestemte skriptet - eller noe lignende - for å si "nei" til en venn.
Si det fort
Ikke hold vennen din hengende i dager eller uker, i håp om at hun vil "glemme" det. Det vil hun ikke.
Forklar hvorfor - kort
Avhengig av forholdet ditt, kan det være lurt å forklare hvorfor du sier nei. Men ikke overdriv eller forklar hele livshistorien din. Det er ikke nødvendig.
I eksemplet over nevnte jeg at jeg har en spesielt travel uke. Periode.
I noen tilfeller er det ikke nødvendig med noen forklaring. Men for nære venner kan det ofte være en fin touch. Hvis du er kortfattet og ærlig, vil venner (nesten) alltid forstå.
Foreslå noe annet
Nøkkelen til å lage et mildt "nei" er å inkludere en alternativ form for støtte. Tenk: en lenke til et nyttig blogginnlegg, en ressurs, et regneark, noen få raske tips, eller en henvisning eller personlig introduksjon til noen som kanskje kan hjelpe.
Dette "alternativet" bør åpenbart være noe du er villig til å gi (eller gjøre) - fordi det er enklere, mindre komplisert eller mindre tidkrevende, det koster ikke penger, eller det føles bare bra for deg å tilby. Ikke noe som tar mer av tiden din.
Avdøde Steve Jobs sa en gang: “Fokus handler om å si nei.”
Er ikke det sannheten.
Ikke fyll på kalenderen med forpliktelser som avsporer fokuset ditt, og trekker deg bort fra arbeidet du virkelig ønsker å gjøre.
Det er ikke bra for karrieren din. Det er ikke bra for sjelen din.
Og hvis noen blir rasende på grunn av ditt fornuftige, fornuftige, elegant artikulerte “nei?” Vel, han eller hun var sannsynligvis aldri din sanne venn til å begynne med.
Bra du vet.
Så nå kan du si "ja!" Til et vennskap med noen andre.
