Ti år.
Det er standard nedbetalingsplan for de fleste studielån. Og for de som utsetter eller som har mer enn ett lån å betale seg for sin høyskoleutdanning, kan det ta mye lengre tid - opptil 25 år med den utvidede betalingsplanen.
Men noen mennesker har rett og slett ikke tid til det . De vil være ute av gjeld - nå. Eller bestemt før et tiår (eller tre) har gått. De er mennesker som disse kreative karakterene - alt de trengte var et par år og litt oppfinnsomhet for å bli helt gjeldsfri for studielån.
En mann og hans varebil
I 2006, da Ken Ilgunas ble uteksaminert fra universitetet i Buffalo med en "ubrukelig" grad av liberal kunst i historie og engelsk, hadde han $ 32.000 i studielånsgjeld - og ingen jobbmuligheter.
"Jeg søkte på 25 betalte avisopphold … og ble avvist fra alle 25, " sier han. ”Jeg trodde jeg var ganske godt kvalifisert: Jeg var en engelsk hovedfag og redaktør for college-avisa i to år, og jeg hadde et ulønnet internship med en lokal alt-ukentlig. Men jeg hadde ingen forbindelser, og antar at jeg ikke helt hadde lært kunsten å søke jobb ennå. ”
Fast bestemt på å tjene penger pakket Ilgunas sammen og flyttet til Coldfoot, Alaska, hvor han jobbet som hushjelp sommeren mellom det fjerde og det femte året på college. "Jeg hadde alltid hatt en guttedrøm om å bo i Alaska, " sier 30-åringen. "Så da jobbjakten viste seg å være tøff, valgte jeg å dra opp dit igjen - denne gangen for å jobbe som varebil-guide."
I løpet av de neste tre årene påtok han seg andre rare jobber - noen bokstavelig talt “rare”, som da han slo rundt i Ontario, Canada for å frakte seilere (folk som lever og kler seg som pelsdyrmenn fra 1700-tallet), til han hadde betalt hele studielånet. "Gjeld av studielån kan binde deg på så mange måter, " sier han. "Jeg ønsket å betale det raskt, så jeg kunne være en gratis person."
Og når han først hadde betalt det, hadde han ikke noe ønske om å gå tilbake i gjeld, men han ønsket å få en høyere grad i liberal arts. Denne gangen valgte Ilgunas å unngå gjeld helt i stedet for å gjelde gjeld - ved å bo på Duke University-campus i en Ford Econoline-varebil fra 1994 som han fant på Craigslist.
I to og et halvt år bodde og kokte Ilgunas i varebilen, overlevde kulden og varmen fra North Carolina-sesongene i varebilen - og skrev til slutt en bok om hans nye livssituasjon. "Det var et praktisk tiltak, helt sikkert, " sier han. "Men det var også et eventyr."
I dag bor Ilgunas på en gård i Nord-Carolina, og gjør klar til sin bokturné, der han håper å dele mottoet sitt med massene. "Hvis jeg har lært noe, " sier han, "er det at et liv som ikke levde halvt vilt er et liv bare halvt levet."
Hun tenkte utenfor den (amerikanske) boksen
Med 60 000 dollar studielånsgjeld til navnet hennes, var Holly Morganelli, 32, forståelig nok engstelig da hun etter fem intervjuer ved både Columbia University og Yale University ikke kunne få jobb som bibliotekar - til tross for at hun hadde en mastergrad i bibliotekvitenskap .
Så hun forlot landet for å undervise i engelsk i Buenos Aires, før hun til slutt landet en jobb i Qatar som bibliotekar for et moderne kunstmuseum - hvor hun fikk en månedlig skattefri lønn og fikk alle overnattingsstedene sine betalt for, inkludert måltider for første tre måneder. Som amerikansk statsborger måtte Morganelli fremdeles legge inn skatter i USA, men hun var fritatt for å betale.
"Jeg var i stand til å spare en stor prosentandel av inntektene mine, og jeg betalte store utbetalinger på gjelden min, " sier Morganelli, som fullstendig betalte studielånet sitt på mindre enn to år. "Det føltes så godt å utslette dem, heller enn lastebil sammen med de uendelige månedlige utbetalingene."
I prosessen fikk hun også vite at utstøttelivet passet henne: Morganelli bor nå på Bahamas, men hun ønsker å flytte tilbake til Qatar, der mannen hennes nettopp takket ja til en jobb. "Mitt råd til de som sliter med tilbakebetaling av studielån er å kaste nettet vidt og bredt om mulig, " sier hun. "Det vil utfordre deg, berike livet ditt og potensielt føre til gjeldsfrihet."
Sofa-surfing for å betale gjeldsgjeld
Selv om hun droppet før hun fikk PR-graden, skyldte Nikki Yeager fremdeles mer enn 10.000 dollar i gjeld da hun forlot Syracuse University. Og jobben hennes som programvaretrener i New York City dekket regningene og hennes månedlige husleie på 1000 dollar - og det handlet om det.
"Jeg spiste ikke annet enn ramen, " sier 24-åringen. "Og fremdeles gjorde ingenting som jeg gjorde gjelden i gjelden min."
Så Yeager måtte ta drastiske tiltak: Hun ble kvitt leiligheten sin og ble, teknisk sett, hjemløs. Så henvendte hun seg til venner. "Jeg spurte, tryglet og ba alle vennene jeg måtte la meg få ligge på sofaen i noen dager, " skrev hun på xoJane. ”Jeg tenkte at hvis jeg kunne få fire til fem personer til å forplikte, ville jeg ha en måned ekstra penger. Hvis jeg kunne få flere venner til å bli enige, ville jeg fått enda mer. ”
I et helt år banket Yeager sofaen mellom leilighetene (noen ganger ved hjelp av nettstedet Couchsurfing). "Jeg jobbet fremdeles og ledet et typisk liv, noe som gjorde det å sove på tilfeldige menneskers og venners senger litt rart, " sier hun. ”Og på toppen av å betale ned gjelden min, ville jeg prøve å betale tilbake vertene ved å gjøre rare tjenester - å fikse tilstoppede avløp, ta vare på kjæledyr - som var utmattende. Men det var absolutt verdt det! ”
Nå gjeldfri, Yeager har sin egen leilighet igjen, jobber fremdeles som programvaretrener - og sokker halve lønnsslippet hennes i sparing hver måned. "Jeg har alltid vært en saver, så nå som jeg ikke har gjeld, har jeg vært i stand til å vende tilbake til mine gamle, gode vaner, " sier hun.
Hennes råd til andre? Ingenting med ofrene underveis føles bra, men en dag blir det bedre. Etter hvert kan du se på bankkontoen din uten å krype - selv om det tar et år med å sove på gulv for å komme dit. "
