Min første roman kommer ut i høst. Og som publisert forfatter er spørsmålet jeg blir spurt mest, "Hvordan fikk du en agent?" Det andre spørsmålet ville være: "Hvordan fikk du en bokavtale?"
Det er ikke noe kortfattet svar som passer til alle. Etter min erfaring er veien til å realisere drømmen din om å bli publisert vind, og ikke alle kommer dit med den samme kronglete banen.
Mange vil si at de spurte 100 agenter, og bare en eller to noen gang har svart på brevene deres. Andre blir signert av den første agenten som leser arbeidet sitt. En rekke mennesker jeg har møtt er for redde for å starte prosessen i det hele tatt, og dermed sikre at skrivingen deres aldri blir sett.
Jeg kan bare snakke av personlig erfaring. For meg utgjorde tre ting forskjellen når det gjaldt å nå målet mitt: talentet mitt, min standhaftige drivkraft og mine nettverksevner.
Les videre for hvordan jeg ble signert av en agent og fikk ikke en - men to - bokavtaler.
Trinn 1: Skriv boken
Jeg vet at dette virker som sunn fornuft, men det er tydeligvis ikke det. Hvis jeg hadde en sølv dollar for hver gang noen sa til meg: "Jeg har alltid ønsket å skrive en bok, " men så avslørt at han eller hun aldri hadde skrevet en side, ville jeg ikke ha behov for å selge en eneste kopi av mitt eget arbeid. Jeg kunne bare gi dem bort gratis.
I mitt tilfelle begynte jeg faktisk ikke med en bok. Jeg startet med å skrive et manus. Jeg våknet en morgen og sa til meg selv: "Jeg tror jeg kan skrive et manus." Min aller neste tanke var, "Jeg lurer på hvordan du skriver et manus." Naturligvis googlet jeg det. Deretter begynte jeg å skrive. Det tok meg ni måneder, men jeg fullførte det og følelsen av gjennomføring var enorm.
Hvis du skulle møte noen i morgen som elsket ideen din og ønsket å gjøre drømmen din til virkelighet, må du ha noe påtakelig for å vise henne. Det vil være mye mer sannsynlig at hun ville holde kontakten hvis du kunne sende henne noe å anmelde, enn hvis du sa: "OK, flott, jeg sender det jeg har om seks måneder til et år."
Trinn 2: Finn (eller start) en gruppe som er forpliktet til de samme målene
Jeg har vært medlem av tre forfattergrupper, og hver av dem har vært avgjørende for min litterære reise. Ikke bare har tilbakemeldingene deres vært verdifulle (men jeg må innrømme, ofte vanskelig å høre), oppmuntringen jeg har fått fra hvert medlem har vært avgjørende for utholdenheten min.
Hvis du ikke vet hvor du finner en skrivegruppe, kan du begynne søket på Meetup.com. På de fleste områder kan du ikke bare finne kritikkgrupper, men forfattere som ganske enkelt møtes på kaffebarer for å skrive i taushet ved siden av hverandre, holde hverandre ansvarlige for sine mål om å jobbe med sine manuskripter.
Hvis du ikke finner en skrivegruppe, kan du starte din egen. Ja, det første du trenger å gjøre er å nå ut til andre mennesker som deler karriereambisjonene dine. Derfra, slik fungerer det: Hvert medlem sender inn 10 sider av sin bok (eller 25 av et manus) omtrent tre dager før møtet. De andre medlemmene skriver ut arbeidet og skriver forslag og redigeringer over det hele. Det vil få deg til å føle at du er tilbake i ungdomsskolen i videregående, men det var en utrolig motivator å vite at det var andre som ventet at jeg skulle komme inn i nytt arbeid hvert par uker. I løpet av møtene dine kan du bruke omtrent 20 minutter på hver persons underkastelse, og diskutere hva du likte eller følte at du måtte forbedre. Noen av de mest verdifulle historieforslagene mine kommer fra andre gruppemedlemmer.
Trinn 3: Nettverk - med alle
Mitt motto i livet er: "Mist aldri kontakten med noen." Under den overskriften ville mitt første kulepunkt være: "Snakk med alle."
Vennene mine sier at jeg “samler folk.” (Det er ment som et kompliment.) Jeg har aldri møtt en fremmed som jeg ikke føler behov for å slå en samtale med. Jeg har møtt noen av de mest verdifulle karrierkontaktene mine med fly, båter, tog, i delikatessebanken i matbutikken og på linje med kinobilletter. Jeg har ofte vennet dem på Facebook, og deretter gang på gang har de introdusert meg for folk som har lignende interesser som mine (les: skriving). Sosiale medier er et utrolig verktøy for å opprettholde relasjoner og bli kjent med mennesker du kanskje aldri har møtt personlig.
I mitt tilfelle klarte jeg å koble meg på nytt med en gammel venn på college. Da jeg skulle være i DC en vår, ba jeg ham om å møte meg til lunsj. Jeg lærte at under det måltidet hadde han en bokavtale. (Boken hans ble senere en bestselger i New York Times .) Han tilbød seg å be noen agenter han kjente om å lese arbeidet mitt.
Muligheten landet i fanget mitt, men det ville aldri falt der hadde jeg ikke gjort mitt beste for å opprettholde og pleie forholdet jeg allerede hadde. Så hvis du er kjent for å hate alle nettverk, kan det være lurt å tenke nytt ved å holde kontakten.
Trinn 4: Vær forberedt
Husker du da jeg sa at ditt første skritt var å skrive boken? Da vennen min sa at han kjente noen agenter, var jeg klar med manuset jeg hadde skrevet.
Du har kanskje hørt uttrykket “Flaks er en mulighet til å møte forberedelser.” Da den første agenten gikk med på å lese arbeidet mitt, hadde jeg noe å sende henne! Det var ikke lett å motivere meg til å skrive et helt manus med bare håp om at en dag, kanskje noen, ville lese den. Likevel skrev jeg dag etter dag etter dag. Jeg trodde på drømmen min, og jeg trodde at noen andre til slutt ville tro på den også.
Jeg er en av de heldige menneskene som ble signert av den første agenten som leste arbeidet mitt. I løpet av seks måneder etter å ha sendt henne manuset mitt, hadde jeg representasjon, råd om hvordan jeg kunne gjøre den om til en roman, og viktigst av alt, hadde jeg funnet den personen som trodde på meg like mye som jeg gjorde i meg selv. Et år senere hadde jeg en bokavtale med Simon og Schuster. To år senere hadde jeg en annen.
Du tenker kanskje at det verste for en forfatter er å skrive en bok og aldri selge den, men du vil ta feil. Det verste ville være å få en mulighet til å presentere seg for deg, men så må innrømme at du ikke var forberedt på det øyeblikket da det kom. Som forfatter kan det være lurt å låse deg fast på kontoret uten annet enn den bærbare datamaskinen og en ide. Men den virkelige hemmeligheten bak suksessen er å finne styrken til å rive deg bort fra historien din - i det minste hver gang så ofte - og få et nettverk med virkelige mennesker (ikke bare karakterene som bor i hodet ditt!).
Så skriv - og nettverk!
