Jeg kjenner følelsen altfor godt nå. Brystet mitt strammes opp med panikk og hodet begynner å snurre. Jeg begynner å fokusere på tankene som løper gjennom hodet mitt og glemmer hva som skal komme ut av munnen min. Noen ganger glemmer jeg til og med å puste, noe som får stemmen min til å sprekke.
Det var så ille min frykt for offentlige taler pleide å være. Hver gang jeg skulle stå foran et publikum, ville spenningsballen begynne å dannes dypt i brystet, og jeg visste at alt var tapt.
Så en dag bestemte jeg meg for å gjøre noe med det.
Før jeg kommer nærmere inn på detaljene, vil jeg tydeliggjøre at jeg ikke er overbevist om at det er mulig å noen gang fullstendig overgå frykten for å tale offentlig. Jeg tror faktisk litt nervøs energi er sunt; det holder deg på tå, og du kan til og med kanalisere det positivt. Som en venn av meg som er en fantastisk offentlig foredragsholder, sa til meg: "Hvis du ikke blir nervøs når du snakker med et publikum, betyr det sannsynligvis at du er død."
Jeg tror imidlertid det er mulig å lære å bringe frykten ned på et håndterbart nivå. Slik gjorde jeg det, og hvordan du kan også.
Gjør litt sjelesøk
Noen ganger blir vi fast på en idé vi har om oss selv som er til overs fra da vi var yngre eller mindre erfarne, og denne ideen hemmer oss fra å innse hvor fantastisk vi har blitt. Med andre ord, når du begynner å fortelle deg selv at du ikke kan gjøre noe, eller at du er dårlig på X eller Y (som offentlig tale), kan du sjekke om du baserer dette på hvem du faktisk er nå - eller hvem du var for fem år siden.
Ramit Sethi, grunnlegger av Jeg vil lære deg å være rik, snakker mye om hvordan usynlige manus - dypt holdte forestillinger som påvirker måten vi tar beslutninger på daglig basis - former livene våre. Problemet er at disse skriptene ofte er utdaterte og feilaktig.
Et av manusene som gikk gjennom hodet på meg hver gang jeg sto opp for å snakke foran et publikum, var at jeg ikke visste nok til å være interessant. Og visst, det var nok sant da jeg var 20 år - men nå som jeg har jobbet i flere land, bygd en markedsføringsavdeling helt fra grunnen av, grunnlagt et vellykket samfunn av profesjonelle kvinner og skrevet for flere publikasjoner? Ikke så mye. Jeg hadde en enormt utdatert idé om meg selv i hodet, og det hindret meg i å komme videre.
Så vurder om du kanskje gjør det samme med deg selv med offentlige taler (eller noe annet som skremmer deg, for den saks skyld).
Finn et trygt sted å øve på
Jeg hadde en lyst på at den raskeste måten å bli flinkere til å snakke foran et publikum var å øve, så jeg bestemte meg for å melde meg på Toastmasters. Det flotte med Toastmasters er at det gir et trygt rom for å øve publikum som snakker (alle er der fordi de også ønsker å bli bedre!), Og du får konstruktive tilbakemeldinger på presentasjonene dine fra folk som har studert med programmet for en stund. Det er så nær du kommer til å ta en klasse på offentlig tale uten å betale mye penger.
Enten du velger Toastmasters, et offentligt talende møte, eller et mer formelt allmenntalende kurs, å finne et sted hvor du kan øve deg på å presentere deg foran et publikum uten presset fra et høytperspektiv søkelys er virkelig det første store skrittet til å bli mer komfortabel med offentlig tale.
Sett deg der ute
Mens jeg øvde på offentlig tale på ukentlig basis på Toastmasters-møter, begynte jeg også å benytte meg av alle talemuligheter som kom for meg og forberede det på en streng måte, uansett hvor ubetydelig det kunne ha virket. For eksempel meldte jeg meg frivillig til å holde den korte velkomsttalen på et verksted selskapet mitt tilbød, og da selskapet mitt ble kontaktet for å snakke på et markedsføringsseminar for sosiale medier, foreslo jeg raskt at jeg skulle holde foredraget. Jeg forberedte meg på denne praten ved å presentere den for teamet mitt noen dager før.
Og vet du hva? Jo mer jeg øvde, jo mer komfortabel ble jeg med å snakke foran et publikum. Leksjonen her er: Selv om du føler at du ikke er helt klar, oppsøk aktivt talemuligheter og ta hver enkelt som kommer din vei, enten det er å presentere for noen få kolleger eller holde et foredrag til et rom på 30 personer.
Lær av ekspertene
Jeg har også brukt mye tid på å se eksperter snakke om offentlig tale og kroppsspråk. En av de beste inspirasjonskildene jeg kom over, er en kjent tale av Olivia Fox Cabane, en ledertrener som spesialiserer seg på å undervise i karisma.
Videoen er lang, men verdt hvert minutt du bruker på å se den; ikke bare gir Cabane gode råd for hvordan du kan være mer karismatisk, hun er også et godt eksempel på hvordan hun kan holde en sprekende tale. Fra det øyeblikket jeg traff play, ble jeg limt på skjermen.
En annen video som hadde stor innvirkning på meg var Amy Cuddys TED-snakk om hvordan kroppsspråk former hvem du er internt. Med andre ord påvirker kroppsspråket din psykologi, som igjen påvirker atferden din, noe som igjen påvirker de endelige resultatene.
For eksempel, forklarer Cuddy, hvis du sitter eller står i en "lav strømpose" i bare to minutter, for eksempel med armene i kors foran deg, vil stressnivået stige. Ta på deg en ekspansiv stilling med bena og armene utstrakte (en "kraftig positur"), så vil du føle deg mer selvsikker, rolig og kontroll. Jeg bestemte meg for å teste dette ut før en foredrag jeg holdt på et seminar for markedsføring i sosiale medier. Omtrent fem minutter før foredraget gikk jeg inn i et baderomsbod og fortsatte med å slå en "høykraftpose" i et par minutter. Det fungerte: Dette var faktisk den aller første snakken jeg holdt der jeg følte meg rolig og samlet.
Fake it til du blir det
La oss si at det fortsatt er noen få hull i kunnskapen din eller erfaringen din - ta deretter råd fra Cuddy og falske det til du blir det: Gjennom subtile skift i kroppsspråket ditt, maktposering, noen helger brukt på å studere et tema og late som deg er noen andre et øyeblikk, eller hva annet fungerer for deg, og er en fantastisk offentlig foredragsholder til du en dag er en.
Sannheten er at jeg fremdeles har en måter å gå før jeg kan anse meg som en stor offentlig foredragsholder. For noen uker siden kom faktisk noen jeg pleide å date til en begivenhet jeg snakket med, og gjorde det som allerede var en høyoppsatt situasjon (det var et dommerpanel!) Definitivt nervepirrende. Da jeg presenterte prosjektet mitt, sto den kjente spenningsballen, som jeg trodde jeg hadde blandet for godt, opp i brystet mitt, og da jeg var ferdig med foredraget mitt, var jeg overbevist om at det hadde vært det verste i verden.
Men ved å finne et trygt sted å øve, ta ledetråder fra ekspertene, oppsøke muligheter for å komme seg opp foran publikum og tenke tanker om visse ideer jeg holdt sann om hvem jeg er og hva jeg er god på, har jeg gjorde enorme fremskritt med å komme over det som pleide å være en ødeleggende frykt for offentlige taler.
Hei, til og med den skremmende talen som jeg trodde jeg hadde bombet var god nok til å vinne laget mitt tredjeplass.
Jeg kaller den fremgangen.
