Å etablere butikk i Bay Area eller Boston kan virke nødvendig for en oppstart, men det er mange gode grunner til å lokalisere selskapet ditt et sted mellom de to kystene. Kanskje til og med der du allerede bor.
Da jeg lanserte ShortStack for noen år siden, var det en avlegger av en eksisterende virksomhet jeg eide. Teamet mitt hadde laget et enkelt programvareverktøy som ble brukt til å fremskynde produksjonen internt, men vi skjønte ganske raskt at det kunne være nyttig for mange andre virksomheter.
Heller enn å pakke sammen og flytte til Silicon Valley, bestemte jeg meg for å holde meg satt. Jeg tok avgjørelsen delvis fordi jeg hadde en ung familie og ikke ønsket å flytte, men også fordi det ikke var et levedyktig alternativ. Kostnadene for å starte en virksomhet - vel, kostnadene for alt i Bay-området - var bare for mye.
Å lage en oppstart er vanskelig nok, selv uten ekstra kostnad og stress ved å flytte, for ikke å ha venner og familie rundt, og å ikke vite hvor de beste restaurantene er å ta forretningsmøter. Jeg bestemte meg for at jeg måtte gjøre mitt nye venturearbeid der jeg allerede var etablert.
Ja, det er fordeler med å plante seg selv i et knutepunkt, men det er også mange fordeler med å sette opp butikk på et mer isolert sted.
Her er noen tips som hjelper deg å starte virksomheten din uansett hvor du er.
1. Nå ut til eksisterende forbindelser
Det er en god sjanse for at du kjenner folk som kan gi deg nyttige forretningsråd. Naboen som driver en hageanleggstjeneste? Kanskje bruker hun regnskapsprogramvare som hun sverger vil spare deg for timer og hundre hodepine. Eller den fyren som eier et produksjonsselskap, og som vet alt om småbedrifter i ditt fylke? Han kan forhindre at du blir sidelengs med loven. Du kan også være vennlig med en lokal bakerier som har en fantastisk tilstedeværelse i sosiale medier og vil kunne lære deg alt du trenger å vite om Facebook-konkurranser.
Selv om du ikke er i et teknisk knutepunkt, er du garantert omgitt av forretningseiere av noe slag. Og selv om disse menneskene ikke er i samme bransje som du er i, kan de fremdeles ha verdifull innsikt å tilby. Det er ofte lettere å utnytte det du allerede har enn det er å starte helt fra bunnen av.
2. Lær av mennesker som har forfalsket lignende stier
Det fine med vår tilkoblede verden er at mentorer og andre ressurser bare er et raskt Google-søk unna. Og du trenger ikke nødvendigvis å ha en toveis samtale med noen for å lære av dem. Bare å fordøye det de har å si kan være til stor hjelp.
Jeg følger for eksempel veldig nøye med Jason Fried fra Basecamp (tidligere 37 signaler) og Ben Chestnut fra MailChimp. Jeg abonnerer på bloggene deres, og jeg sjekker inn hvert kvartal for å se hva de gjør med nettstedene sine. I løpet av de siste to-tre årene har jeg klart å finne svarene på nesten alle spørsmål jeg har om å drive en liten bedrift på bloggene til administrerende direktører som disse to karene. Du kan sannsynligvis finne spaltister i din sektor å følge på The Muse, eller sjekke ut nettsteder som Inc. Det er trøstende å vite at andre har opplevd noen av de samme utfordringene du står overfor og kommer gjennom på den andre siden.
3. Bruk pengene dine til flere ting
Å flytte til en storby for å få oppstart fra bakken er kanskje ikke verdt prislappen. Det krever bare så mye mer av alt for å gå en tur i en storby.
Ta husleie. For noen virksomheter er husleien på nivå med lønn. Hos ShortStack er husleien nummer 18-18! - på listen over månedlige utgifter. Gjennomsnittsprisen per kvadratfot for kontorlokaler i Reno er $ 16. I San Francisco vil du være hardt presset for å finne plass til under 35 dollar per kvadratmeter. I Boston er det nærmere $ 40.
Talent koster også mye mer i en storby. Hvis du trenger en utvikler og er i Palo Alto eller Chicago eller Manhattan, konkurrerer du med Google og Facebook. Men hvis du er i anytown, Nevada, Nebraska eller New Hampshire, kan du finne folk som vil elske muligheten til å være en del av en oppstart.
Nevada har en skattestruktur som er veldig gunstig for bedrifter (og ingen statlige inntektsskatter, noe som er bra for ansatte). Ved å spare penger på noen av de grunnleggende prinsippene, kan vi gjøre mer for vårt produkt og vårt team, som å dekke hele kostnadene for helseforsikring og tilby ubegrenset ferie.
4. Oppsøk lokal støtte
Å dra til Silicon Valley for å prøve å gjøre det som en teknisk oppstart er som å dra til Hollywood for å prøve å gjøre det som skuespiller: Folk er ikke der for å hjelpe deg å lykkes, og oddsen er virkelig ikke i din favør. Men som en teknisk oppstart i et ikke-teknologisk samfunn, kan du oppleve at du har mange incentiver og ressurser til rådighet. Jeg leste hele tiden om samfunnsledere som ønsker å være en del av teknologibommen og spør seg selv "Hvordan kan vi gjøre det?" I Nevada har vi Nevada Center for Entrepreneurship and Technology og Economic Authority of Western Nevada, to organisasjoner som følger etter oppstartssatser hele tiden.
Gjennom lokale forhold og organisasjoner kan du få tilgang til alt fra lån med lav rente til tilgang til risikovillig kapital som er begrenset til lokale virksomheter (vi har et par av disse i Nord-Nevada), og muligheter til å snakke på lokale forretningsarrangementer.
Jeg minner alltid folk om at Austin, Texas kom ut av ingensteds (i det minste så langt som teknisk knutepunkt går). Alt byen hadde å tilby var en internettforbindelse og entusiasme. Hvem skal si at Reno, Des Moines eller Asheville ikke kan være den neste Austin?
5. Fokuser på produktet eller tjenesten din
Teknisk sett bør dette være tips nr. 1, for hvis du ikke har et bra produkt eller en tjeneste, er sjansen for suksess ikke stor uansett hvor du er. Det er et godt avskjedstips også. Hvis du er fanatisk fokusert på produktet ditt og har en ide om noe som er veldig bra og nyttig og folk liker produktet, vil ikke brukerne dine bry seg om hvor selskapet holder til. Du må også ha pålitelig kundeservice, konsekvent oppetid, rimelige priser og så videre.
Å være i et mindre kjent område bør også hjelpe deg med å huske et globalt marked. Hvis du er på kysten, er du kanskje ikke klar over at folk i, for eksempel, Rockport (Illinois eller Indiana) eller Reykjavik ikke er like teknisk kunnskapsrike som naboene dine. Å være en utenforstående tvinger deg til å huske behovene til ethvert potensielt marked.
En av de største fordelene med å bli satt? Du kan følge din egen visjon. I tech-knutepunktene er det mange oppstartsgutta som liker å tilby råd, og noe av det du hører, er kanskje ikke synlig. Hvis en respektert person forteller deg en ting, og noen andre råder noe annet, før du vet ordet av det, snurrer du. Hold deg unna alt som lar deg følge stien du føler er riktig.
