En lørdag gikk jeg inngangsdøren min da telefonen min surret. Det var en melding fra Facebook fra sjefen min. Det er rart, tenkte jeg. Det var ikke helt utenfor normen å høre fra henne på denne måten, siden jeg jobbet eksternt, men ikke en helg.
Merknaden sa for å gi henne beskjed når jeg hadde noen minutter. En synkende følelse. Hadde jeg gjort noe galt? Jeg skrev henne tilbake og satte meg. Det er jeg glad for, siden hennes neste melding var sjokkerende: Min medarbeider hadde gått bort i søvne og ble funnet under en velværesjekk etter at ingen hadde hørt fra henne i noen dager.
Siden vi begge jobbet eksternt, hadde vi aldri møtt personlig. Og noen av forslagene hennes i de virtuelle møtene våre fikk meg til å skjule - bytte fra Gmail til Outlook? Likevel, hadde vi ikke bare snakket på nettet her om dagen?
Nyhetene fanget meg vakt, og de kommende ukene påvirket hennes fravær meg mer enn typiske endringer i arbeidsflyten ville ha. Tilsynelatende er dette ikke uvanlig.
En kollegas død "kan påvirke deg på måter du ikke forventet, selv om du ikke var i nærheten av denne spesielle medarbeideren, " sier Jen Leong, en psykoterapeut med base i Long Beach, California.
Uansett hvordan forholdet ditt var, vil en død påvirke deg og andre på arbeidsplassen din. Å komme videre kan være vanskelig, men det er måter å takle på.
Godta reaksjonen din
"Sorg kommer i forskjellige stadier og dukker opp på forskjellige måter til forskjellige tider, og det er ingen feil måte, " sier Erica Curtis, ekteskaps- og familieterapeut med base i San Juan Capistrano, California.
Noen ganger vil en død føre til en stor reaksjon, selv om du ikke var i nærheten. "Hjernen vår fungerer av assosiasjoner, så når vi har et tap, vil den automatisk utløse de andre tapene vi har opplevd i livet vårt og få opp de følelsene også, " forklarer hun.
Andre ganger vil det å oppleve andres store reaksjoner få deg til å føle at du ikke er opprørt nok.
Curtis sier at i stedet for å sammenligne, godta at "dette er akkurat slik jeg føler akkurat nå, " og prøv å ikke lytte til andre som kan dømme.
Ta initiativ
Nikki DeClue jobbet på et ortopedisk kontor da hun fikk nyheten om at en av hennes medarbeidere ble drept i en motsatt kollisjon. Dagen før hadde de byttet Secret Santa-gaver på selskapets julebord, og de var venner utenfor jobben også.
"Det var veldig vanskelig å gå tilbake til jobb, " sa DeClue. "Jeg var vant til å se min venn hver eneste dag, men alt jeg så var jakken hun hadde på seg bak på stolen."
Mens kontoret ikke organiserte noen minnehendelser eller aktiviteter, dro DeClue og et par av hennes andre kolleger til sykehuset for å sjekke om deres avdøde medarbeideres mann og sønn, som hadde skader fra krasjet. De deltok senere i begravelsen sammen.
Etter en medarbeiders død, kan det hende at en arbeidsplass ikke tar umiddelbare skritt for å erkjenne det. Hvis du føler deg tvunget til å gjøre noe eller tror det vil være nyttig for kollegene dine, anbefaler Curtis å henvende seg til din direkte veileder og spørre om det vil være OK for deg å organisere noe. Ta med en idé som ikke er for forstyrrende for arbeidshverdagen, men som gir ansatte muligheten til å bli involvert.
"Et tomt skrivebord kan føles tungt, " sier Curtis. Men å gjøre noe så enkelt som å legge igjen en minnetidsskrift der folk kan skrive i, kan hjelpe. Avhengig av tilknytningen til den avdøde medarbeiderens familie, kan det være aktuelt å gi boken videre til dem når den er full av minner.
Medarbeideren til Morgan Irish-George ble drept i en bilulykke på vei til en ferie. Sjefen hennes samlet alle sammen for å snakke om dødsfallet, sier Irish-George, men flere kolleger tok også initiativ til å hjelpe alle til å takle etter den innledende samtalen.
"En ansatt arrangerte at en terapihund skulle gå gjennom kontorene våre og bygge for å få et kjæledyr og et smil, " sier hun. "En annen koordinerte en sorgrådgiver for å bli gjort tilgjengelig for en økt for de som ønsker det."
Søk support hvor du enn kan finne det
Avhengig av kultur på arbeidsplassen, kan det hende at du ikke kan søke støtte på jobben. Hvis ledelsen ikke er åpen for minneaktiviteter på kontoret, er det et annet alternativ å organisere en samling etter arbeid.
Det er en mulighet for kollegene å "skape noe på sitt eget nivå, " sier Curtis, for å komme sammen for å huske kollegaen. Det trenger ikke å være formelt - selv å møte på en restaurant eller ta en drink eller en kaffe der alle kan prate kan være en fordel.
Og hvis du føler at du trenger støtte og ikke kan få det på kontoret eller fra kollegaene dine, anbefaler Curtis å tilbringe tid med venner, dine kjære eller til og med et kjæledyr for å føle seg knyttet til andre utenfor sorg.
Være snill mot deg selv
Det er avgjørende å ta vare på deg selv, sier Curtis. Å spise sunt og trene er gode alternativer, men det kan være vanskelig når du sørger.
"Du kan ikke slå deg selv over det, " sier hun. "Se i stedet etter mindre ting, mindre øyeblikk med egenomsorg." Dette kan være så enkelt som å legge merke til og fokusere på lukten av kaffen om morgenen eller rekke ut og sende tekst du noen du tenker på for å hjelpe deg med å føle deg jordet.
"Å gå på jobb er vanligvis en distraksjon i sorg, " sier Leong. Men "når personen som dør er din medarbeider, tar den deg ikke nødvendigvis bort fra den." Videre legger hun til, "en del av sorg inkluderer å være tåkete og distrahert, og det vil påvirke produktiviteten."
Hvis du merker at du blir distrahert på skrivebordet ditt, i stedet for å pusse det som tretthet, må du gjenkjenne at du kanskje sørger. Og gi plass til følelsene dine, sier Curtis.
"Følelser blir sterkere og større fordi de ikke føler at de blir hørt eller erkjent." Hun anbefaler å krangle eller forestille seg en beholder og be følelsene dine om å dra dit, ikke for å være innelåst, men å vente til de kan være behandlet utenfor arbeidshverdagen.
Utover disse øvelsene kan det hende du kan dra nytte av sorgrelaterte programmer eller tjenester som noen arbeidsplasser tilbyr gjennom HR, og det kan være lurt å oppsøke terapi. Hvis arbeidsplassen begynner å bli en trigger, anbefaler Curtis å snakke med lederen din om å sette opp flextid eller se om du kan ta alt fra et par dager til uker fri.
Vet at det tar tid
For mer enn ti år siden, da Jen Giangregorio jobbet i detaljhandelen, druknet en medarbeider en helg.
"Han var ung og smart og druknet bare, " sier Giangregorio. "Det var forferdelig. Vi var alle ødelagte, legger hun til. "Jeg tenker fortsatt på det."
Tapet av en medarbeider vil alltid være i tankene dine, og kan utløses 20 år etter hendelsen. Det er "ingen rask løsning, " sier Leong. "Du vil alltid vite at dette har skjedd, og personen vil alltid være borte."
Vær tålmodig og gi deg selv plass til å uttrykke følelser når de dukker opp.
Etter kollegaens død fortsatte resten av oss, men selskapet satte midlertidig en pause på nye oppgaver. Vi sendte en blomsteroppsats til min medarbeiders familie, og jeg overtok til slutt noe av hennes ansvar. Det var rart å slette henne fra styrene våre på Trello og mandag, og jeg fanget meg selv og prøvde å sende henne en e-post et par ganger.
Men mens jeg fremdeles tenker på henne nesten et år senere - og jeg er sikker på at jeg ikke er den eneste - har vi klart å nå en ny normal.
