I ettertid virker risikofylte virksomheter som ble suksesser så åpenbart verdt det. Det er lett å ta resultatene for gitt og ignorere usikkerheten som kom først. Men noen ganger er de skumleste utsiktene de beste. Bare spør Margaret Atwood.
Det er vanskelig å forestille seg en verden der The Handmaid's Tale aldri hadde blitt skrevet. Det er en anstendig sjanse for at du leser den på videregående. Eller kanskje det er på radaren din på grunn av Hulus Emmy-vinnende streaming-serie med Elisabeth Moss, for øyeblikket i sin andre sesong.
Atwoods roman fra 1985 vant sin Canadas general guvernørpris og Arthur C. Clarke-prisen. Den ble nominert til Nebula Award og ble på listen til Booker Prize. Før Hulus streaming-serie ble det en (stort sett glemt) film fra 1990 med Natasha Richardson og Robert Duvall med et manus av Harold Pinter. Det er kunst som er inspirert til mer kunst, med tilpasninger til radioen og for scenen som skuespill, opera og ballett.
Enten du leser, så, hørte på, eller bare har hørt mumling om det, bør du tenke på det faktum at Atwood, uten tvil Canadas mest berømte forfatter, i begynnelsen ikke var så sikker på at hun skulle skrive det.
”Jeg begynte å skrive denne boken i 1984 etter å ha kastet ut et hett rot av en roman som jeg hadde arbeidet med mens jeg bodde i en engelsk prestegård hjemsøkt av nonnen fra 1200-tallet. Kanskje noe med nonnene inspirerte meg, med tanke på antrekkene i boka, ”sa Atwood i en kort foredrag på Tory Burch Foundation's Embrace Ambition Summit.
Så nevnte hun tilfeldig dette enkle, men slående faktum:
Jeg hadde lagt fra The Handmaid's Tale . Det virket som en så langsiktig idé og sannsynligvis få meg i trøbbel. Noen mennesker vil ikke elske det.
Heldigvis hadde Atwood litt erfaring og perspektiv som overbeviste henne om at det var en risiko verdt å ta. "Jeg hadde allerede utgitt en rekke bøker på det tidspunktet, og det var tydelig for meg at det ikke var noe som heter en bok som alle elsker, mennesker er så forskjellige som de er, " sa hun. "Hvis du vil være forfatter, kan du få en tykk hud, " la hun til (selv om forfattere absolutt ikke er alene). "Til tross for min bekymring, var The Handmaid's Tale samstemt for å bli skrevet. Så jeg stupte inn. ”
Og så skrev hun boken som skulle bli en av hennes mest kjente titler.
Atwood hadde rett. Boken fikk henne i trøbbel. Noen mennesker elsker virkelig ikke det, og ikke bare basert på dets litterære verdi. Det har blitt utestengt og utfordret regelmessig siden den ble publisert, og vises på American Library Associations liste over de 100 mest utfordrede bøkene på nummer 37 for 1990-1999 og på nummer 88 for 2000-2009.
Men det har heller aldri vært ute av trykk. Det har ikke bare vunnet prestisjetunge priser og sett en rekke tilpasninger, men det er også solgt millioner av eksemplarer (inkludert mer enn 500 000 i 2017 alene) og blitt oversatt til dusinvis av språk.
Det viktigste er kanskje at det hjalp generasjoner av lesere å utforske temaer som makt, reproduksjonsrettigheter, religion og ytringsfrihet. Det kan være skjønnlitteratur, men det er en leksjon om vår virkelige fortid - Atwood sa at hun trakk på 4000 års kvinnehistorie og har også sagt at all teknologi, lov og grusomhet i boken er hentet fra det virkelige liv - og tankevekkende litteratur for tiden, idet verden fortsetter å kaste seg med nye iterasjoner av gamle utgaver.
Så ja, det er sjelden å skrive en bok som er så innflytelsesrik og kontroversiell som The Handmaid's Tale eller å gjøre noe så offentlig som Atwood gjorde med romanen hun hadde lagt ut. Men det betyr ikke at du ikke kan lære av henne.
Ikke enhver risiko er verdt å ta. Men neste gang du legger ut et risikabelt trekk - enten det er å reise et etisk spørsmål, ta en kontroversiell avgjørelse, snakke ut om sexisme eller rasisme på jobben, lage et nytt kunstverk, starte et selskap eller ideell virksomhet eller noe annet - still deg noen spørsmål.
Er dette en risiko for sin egen skyld? Eller har jeg noe viktig å si (eller gjøre), selv om det kan være ubehagelig for andre? Er jeg redd fordi jeg innerst inne vet at det er galt? Eller fordi jeg vet at innerst inne er det riktig?
Husk at det ikke er noe som heter en bok, beslutning, initiativ eller at alle elsker. Du kan ikke glede alle. Noen ganger må du bare stole på at risikoen er verdt det.
