Hjernen er virkelig en av de siste grensene i medisin - det er fremdeles så mye vi ikke forstår om den gelatinøse massen av grått og hvitt stoff som hviler rett over skuldrene. Da jeg jobbet i helsevesenet, elsket jeg alltid å tilbringe tid på nevroklinikk - enten det var å ta vare på toåringer som lider av anfallsforstyrrelser eller hjelpe besteforeldre med å reise inn i skumringens dager med demens, den indre funksjonen i hjernen mislyktes aldri å fascinere meg.
Så det var en total ikke-brainer (beklager, måtte) at jeg ville chatte med Sheryl Flynn - fysioterapeut, nevrovitenskapsmann og administrerende direktør for LA-baserte Blue Marble Game Co., som er det aller første selskapet i verden til å markedsføre digitale spill for rehabilitering fra hjerneskade.
Blant sine andre produkter utviklet Blue Marble et rollespill-eventyrspill, Treasure of Bell Island , i et partnerskap med den amerikanske hæren. Over 200 hjerneskadde veteraner og andre pasienter spiller for tiden spillet, som har som mål å forbedre den kognitive evnen. På Bell Island kan en spiller jakte på kaniner, søke ly under svaiende palmer og deretter kartlegge en flukt fra sine øde kyster - og hele tiden blir data sendt til klinikeren om hvordan pasienten presterer.
Og selv om min dyktighet før Super-brødrene hos Super Mario Brothers sannsynligvis ikke ville hjelpe meg å overleve de strengeste livene på Bell Island - kunne jeg fremdeles ikke vente med å møte kvinnen bak konseptet med å spleise vitenskapelige data med en spillplattform for å gjøre utvinning fra kampskader noe, vel, underholdende. Si hei til Sheryl Flynn.
I 2008 kom du på ideen til Blue Marble og forlot akademia. Var det vanskelig å gå over fra din rolle som kliniker og forsker til å drive din egen oppstart?
Jeg fant at bakgrunnen min som fysioterapeut og nevrovitenskap var mest nyttig. Å forstå de underliggende mekanismene for nevroplastisitet har vært essensielt for å lykkes.
Etter å ha levd utfordringene og forsøkt å gi den beste pleien jeg kunne til tross for at jeg hadde begrenset forsikringsrestriksjoner, kjenner jeg ikke bare smerten ved helsetjenester - jeg har levd det. Jeg har empati med klinikere og håper å gi dem rimelige verktøy for å gi dem utmerket omsorg.
Jeg trodde jeg ikke hadde noen forretningsferdigheter, men jeg har innsett at jeg er en god leder og jeg har omringet meg med dyktige, lidenskapelige mennesker som runder laget mitt. Jeg er også påmeldt Babson College / Goldman Sachs 10.000 småbedrifter-program - og dette har vært fantastisk.
Jeg tror det er lettere å være en gründer i helsevesenet med klinisk bakgrunn. Jeg trenger ikke å prøve å forstå smertene og deretter drømme opp en løsning - jeg har levd den, jeg vet den, og jeg vil endre den! Selv om det er noen dager jeg skulle ønske at jeg også hadde fått en MBA, er jeg takknemlig for kunnskapen og ferdighetene jeg har fått gjennom årene.
Jeg har nylig lest om Ataris “Puffer”
Det er en historie med utvikling, men det har ikke vært mye i veien for adopsjon. Siden Wii Fit hadde en så god adopsjon, tror jeg spill for helse er her for å bli. Nå trenger vi bare å utvikle bedre spill med et godt vitenskapelig grunnlag.
Hvilke elementer mener du er nødvendige for at helsevesenet skal lykkes?
Jeg tror de to viktigste tingene som gjør et vellykket helsevesenspill er bidrag fra et tverrfaglig team av klinikere og forskere og utviklere (spilldesignere, programmerere og artister). Uten at disse to gruppene jobber sammen og lærer å snakke hverandres språk - vil vi mislykkes.
Kontinuerlig forbedring er også en kritisk faktor. Bell Island ble designet med mye innspill fra pasienter, deres omsorgspersoner og helsepersonell. Vi bruker nåværende tilbakemeldinger for å avgrense vanskelighetsgraden og til kommunikasjonen mellom helsepersonell og pasienten. Når databasen vår vokser, kan vi finpusse spillet for å forbedre medisinske utfall.
Det er også avgjørende å sikre at et spill er morsomt å spille. Hvis spillet ikke er morsomt, vil ikke pasienter spille, og de medisinske resultatene vil være umulige å oppnå.
Synes du helsevesenet er motstandsdyktig mot å integrere teknologi i den nye verdenen av helsevesen?
Min erfaring er at det handler om 75/25 til fordel for å ta i bruk ny teknologi. Når klinikere har innsett at vi ikke prøver å erstatte dem, men heller prøver å gi verktøy for å hjelpe dem med å bedre pleie sine pasienter, er de åpne for diskusjonen. Vi har fått mange til å spørre oss: “Når skal dette være klart? Vi trenger det nå! ”Så, teamet vårt føler at tiden er inne.
Hva er dine spådommer for vekst i helseteknologisektoren?
Mega vekst! Adopsjon av smarttelefoner og nettbrett skyter opp. Beregningsevnen er skyhøyt. Folk ønsker å ta mer kontroll over helse og helse. Det er en perfekt storm - folk vil ha det, de er ikke redde for det, og det kan forbedre helsevesenet.
Til slutt, hvem skal vi følge på Twitter i spillområdet til helsetjenester?
Mange av selskapene vi føler er klare til å påvirke markedet er i stealth-modus. @Jintronix samler steam og forhåpentligvis vil gjøre noen fantastiske ting i 2013. Selv om det ikke er et spillselskap, vil folk i kunnskapen se @WestHealth for å se hvilke store trekk de har i vente for 2013.
