Sonia Misak, global kundepartner hos Hall & Partners
Hva ville du være da du var liten? En dyreoppførsel
Utdanning: University of London, BSc, Psychology, University of Oxford, MPhil
Første jobb: Donmar Warehouse Theatre i London
Favorittjobb: Forskningssjef for Headlight Vision i London
Land besøkte de siste 12 månedene: Kina, Frankrike, Japan, Hong Kong, India, Korea og Storbritannia
Bakgrunn: Som ung jente i Sheffield, England, visste Sonia Misak at hun ville reise verden rundt og aldri slutte å lære. Men da det var tid for å finne en jobb, var det mindre tydelig hvordan hun kunne slå sammen disse to lidenskapene til en vei.
Spol frem gjennom en karriere som sikket seg fra akademia og politikkforskning til toppnivåstillinger som ledet global forskning for noen av verdens mest interessante merker. Misak er nå Global Client Partner hos forskningsfirmaet Hall & Partners, hvor hun konsulterer om produktinnovasjon, merkevareposisjonering og porteføljestyring. Før det jobbet hun for Headlight Vision i London, og grunnla selskapets kontor i New York i 2003.
Til tross for de uunngåelige vendinger underveis, har Misak kunnet utforme livet rundt lidenskapene sine. Hun vet nå at den ene tingen du kan planlegge er forandring - men det som holder deg på kurs holder deg koblet til det du elsker å gjøre. Les videre for å finne ut hvordan ikke å holde seg til en masterplan førte til karrieresuksessen hennes.
Visste du hva du ville gjøre etter college?
Jeg ble revet mellom å flytte til Brasil eller få doktorgraden min i dyreoppførsel. På en sjanse søkte jeg Oxfords program for jødiske studier og ble akseptert - og det tok avgjørelsen.
Når jeg kom dit, møtte jeg en antropolog og lærte at jeg kunne jobbe, reise og studere på en gang. Jeg byttet umiddelbart til antropologi med fokus på autentisitet og hukommelse.
Å gå fra dyreoppførsel til jødiske studier er et stort skifte! Hva drev din beslutning?
Det var antagelig en magefølelse at ingen av de to andre alternativene var helt riktige. Ubesluttsomhet tvang meg til å søke som bindebryter.
Hva var din første jobb?
Jeg flyttet til Polen for å begynne etnografisk feltarbeid for doktorgraden min i Kazimierz, det historiske jødiske distriktet Krakow. Det var et fantastisk sted å være for en antropolog - en kultur som stemmer overens med dens historie. I tillegg var jeg ung, lærte et nytt språk, og på et sted som hadde gjennomgått store endringer, med kommunismens fall. Jeg elsket det!
Samtidig var det utfordrende. Jeg lærte disiplin i en tidlig alder fordi jeg måtte lage min egen timeplan for å forske, skrive og møte milepæler for å beholde finansieringen og bevilgningene. På mange måter ga det meg ferdighetene jeg trengte for å starte et bedriftskontor.
Hva var det første humøret i veien for din karrierevei?
Da Steven Spielberg kom til Kazimierz for å filme Schindlers List , ga jeg mannskapet turer og råd om historie og kultur. Jeg traff også mannen min, en ekstra på filmen. Vi ble forelsket, flyttet til Wien og jeg hadde to barn i 20-årene.
Det var ikke i planen min. Jeg var alltid veldig uavhengig og tenkte på familie som noe som kunne binde deg og begrense alternativene dine. Men det motsatte har faktisk vært sant. Å ha en familie endrer perspektivet ditt, men det begrenser ikke nødvendigvis mulighetene dine. Faktisk vil jeg gå så langt som å si at det kan bakke deg og hjelpe deg med å ta bedre valg.
Nå er jeg takknemlig for ordren jeg gjorde det i. I 20-årene kan du vokse både din familie og din karriere. Du har mye energi, du er mer fleksibel, og du har et annet støtteapparat. I 30-årene er alt en større avtale.
Men samtidig kunne jeg aldri ha gjort det uten en støttende familie. Mannen min, en elektriker fra yrket, kunne flytte med meg og ta seg av barna når jeg reiser.
Hvordan endte du opp med å forlate akademia for næringslivet?
Etter to år med å skrive avhandlingen, være sammen med sønnen min, lære tysk og glede meg over kaffehuskulturen i Wien, fikk jeg kløende føtter. Mannen min foreslo å bo i London, et sted han alltid hadde elsket. Så jeg aksepterte en jobb som jobbet i politikkforskning og etter hvert i en oppstartstrategi og innovasjonskonsulent som spesialiserte seg i globale trender.
Jeg tenkte ikke på det som å gi fra seg akademia, men heller en mulighet til å anvende det jeg hadde lært på en ny måte. Jeg var klar til å “gjøre”, og studiene ga meg grunnlaget for å lykkes. Jeg hadde ikke en hovedplan, per se, jeg visste bare hva jeg likte å gjøre. Du tar de beslutningene som er riktig for deg den gangen.
Hvilke lærdommer fra forsknings fortiden forberedte deg for bedriftsverdenen?
Forskere er opplært til å avdekke motivasjoner. Denne ferdigheten er uvurderlig for både nye forretnings- og klientforhold. Ny virksomhet handler om å lytte etter ledetråder om hva potensielle kunder virkelig trenger. Det er vanligvis problemet bak saken som teller. Det er det samme for å opprettholde klientforhold. Du må forstå din rolle - for å få klienten til å se bra ut. Du kan være flink senere.
Etter å ha hjulpet med å lede Headlight Vision gjennom to fusjoner forlot du å bli medlem av et boutique-globalt forskningsfirma. Hva fikk deg til å gjøre det skiftet?
Jeg ønsket å bruke mer tid på å reise og forske og mindre på administrasjon og kontorpolitikk. Det at jeg lærte å styre et team mens jeg bygde ny virksomhet, ga meg friheten til å kunne velge hva jeg ville gjøre i denne fasen av karrieren.
Hva lærte du på din vei som du ville dele med kvinner i 20-årene?
Når du bygger din karriere, ikke vær for spesialisert for tidlig. Få generell erfaring, enten ledelse eller i et bredere område, slik at du kan velge hva du vil fokusere på senere. Generelle ferdigheter er overførbare. Du kan være god på det du gjør, men hvis du er forbi midten av 30-årene og aldri har klart et lag, vil det være vanskelig å lære. Tross alt er mye av det å lære ved en feiltakelse.
