De første månedene av min nåværende jobb var jeg den svarte sauen på kontoret.
Den første morgenen virket ting ikke så ille. Onboarding-klassen min var full av smilende kolleger, og jeg fant lett en gruppe potensielle arbeidsvenner; Jeg kunne se lykkelige timer i massevis i fremtiden.
Men da vi tok en pause til lunsj, gikk samtalen inn i ukjent territorium - alle begynte å snakke om laug, krigsvåpen og raid.
Det viste seg at mine nye venner - alle sammen - var ivrige World of Warcraft-spillere. Når de innså dette felleskapet, dreide hver samtale før jobb, under arbeid og etter arbeid seg om karakteren deres gjorde hva eller når neste oppdatering ble planlagt.
Og for jenta hvis spillopplevelse var begrenset til en kort RollerCoaster Tycoon-stint på ungdomsskolen, klikket den ikke. Jeg prøvde å være med i samtalen, endre emnet eller i det minste interessere meg for lagkameratens hobby, men ingenting fungerte egentlig. Vi hadde bare ikke mye til felles. Og så ble jeg den rare ut.
Men etter uker med ensomme lunsjer og mangel på lykkelige timer etter arbeidet, visste jeg at noe måtte endre seg, og bestemt på å finne ut hvordan jeg skulle finne venner på kontoret ga jeg det en gang. Enten du sitter fast i et hjørne kube vekk fra kontoret eller bare er treg med å vekke vennskap på kontoret, her er hva jeg har lært om å bygge arbeidsforhold.
1. Ikke slutt å prøve
Til syvende og sist var min største hindring ganske enkelt at når jeg bestemte at mine medarbeidere ikke var akkurat vennemateriale, ga jeg opp. I stedet for å møte dem til lunsj, spiste jeg på pulten min. Da de ville invitere meg til en spillkveld, ville jeg høflig avvise. Jeg nektet gjentatte ganger å bli fanget i en annen vanskelig situasjon der jeg ikke kunne følge - enn si legge til - samtalen.
Men det jeg ikke klarte å huske, er at folk er mangesidig. Så mye som det så ut for meg at de bare tingene de ønsket å snakke om var spill og live action-rollespill, de hadde andre interesser også.
For å finpusse på disse, måtte jeg imidlertid endre tilnærmingen litt. I stedet for å møte opp med en enorm gruppe av dem, som vanligvis drev spillsamtaler, innledet jeg flere en-til-en-lunsjer eller utflukter. Og da jeg gjorde det, var det mye lettere å utvide samtalen og finne andre ting vi hadde til felles.
Nå, situasjonen din er kanskje ikke helt som min - men poenget her er at selv når det føles som om du er dømt til venneløshet på jobb, fortsett å prøve. Prøv forskjellige tilnærminger hvis du må. Jeg lover at det vil lønne seg til slutt.
2. Dra nytte av sosiale muligheter
Du kan tro at dette tipset sier seg selv, men i min situasjon, etter min tøffe start på kontoret, ville jeg ikke bry meg om selskapets sosiale begivenheter - for selv om jeg gikk, hadde jeg sannsynligvis ikke noen å snakke med .
Så selv om selskapet vårt tilbød sporadiske familiedager, nye leiebånd og nettverksarrangementer, ignorerte jeg invitasjonene og valgte et enslig glass vin hjemme i sofaen etter jobb i stedet.
Saken er at hvis du velger denne veien, har du ikke en sjanse til å bygge nye forhold på jobben. Men jo mer du dukker opp og gjør en innsats for å møte og samhandle med kollegaene dine, jo sterkere blir vennskapene dine. (For ikke å nevne at dagens aktivitet kan gi deg et annet tema å snakke om enn, si, World of Warcraft.)
3. Bli med på tvers avdelingsteam
Hvis firmaet ditt ikke er vertskap for mange sosiale arrangementer, eller de nåværende medarbeiderne dine ikke er store på lykkelige timer, har du fortsatt muligheter. Jeg fant ut at jeg kunne utvide vennekretsen min på jobb hvis jeg gikk utenfor avdelingens rammer og kunne møte de ansatte fra andre hold.
Så da det kom ut en e-post fra HR som ba om frivillige til å delta i komiteen for å koordinere selskapets kundeservicevecka, hoppet jeg om bord. Gruppen møttes to ganger i uken i noen måneder, og jeg ble snart kjent med hvert ansikt som satt rundt bordet. Vi hadde ett felles tema å chatte om, som ga meg foten i døra for å lede inn i andre samtaler.
Hvis det oppstår en sjanse for å bli med i et lignende tverr-avdelingsteam i firmaet ditt - frivillig. Og la sjefen din vite at hvis noen flerlagsprosjekter eller -komiteer starter opp, vil du bli betraktet som representant for avdelingen din. Du vil bevise at du er en lagspiller - og gi deg selv en sjanse til å få kontakt med en ny gruppe ansikter.
4. Vær hjelpsom
En av de mest nyttige leksjonene jeg har lært om å bygge arbeidsforhold, er kanskje den mest åpenbare - og det er en som vil være til nytte for deg sosialt og i din generelle karriereutvikling. Det er enkelt: Når noen henvender seg til deg for å få hjelp, gjør du hva du kan for å hjelpe.
Etter hvert vil du utvikle et rykte for din gode holdning og et ønske om å hjelpe dine medarbeidere - og etter min erfaring vil du da bli den som kommer til å bli mer enn bare arbeidsforespørsler.
For eksempel fant jeg ut at da jeg var åpen og villig til å hjelpe mine medarbeidere fra hele selskapet, så kom de til meg for å bli med i softball-ligaen eller løpe på sine 5K-lag - og ut av disse tingene kom det muligheter til å utvikle meg dypere vennskap.
Når du ikke klikker med kollegaene dine med en gang, kan det være lett å synke ned i et vennløst hjul. Men vær tålmodig og prøv å fortsette: Å ta deg tid til å finne folk å få kontakt med og utvikle disse forholdene vil gi en enorm avkastning.
