Når høytiden kommer, kan det føles som om resten av verden rusler gjennom et vinterlandskap med fester og familiegjenforeninger. Populære kulturer og sosiale medie-feeds fylt med festlige bilder får oss til å tro at problemene våre, med ordene fra den allestedsnærværende julekulen, skulle være langt borte.
Men sannheten er at de mørke, kalde dagene i desember kan være vanskelige. Selv om vi ofte hører folk erkjenne at de overspiser eller overspender eller stresser med å ha for mange sosiale forpliktelser, er dette også en tid på året hvor mange mennesker er dypt ensomme.
"Til enhver tid føler omtrent 20% av individer - det vil si 60 millioner mennesker i USA alene - tilstrekkelig isolert til at det kan være en viktig kilde til ulykkelighet i deres liv, " skriver John John T. Cacioppo og William Patrick i deres bok, Loneliness: Human Nature and the Need for Social Connection . Og den følelsen forsvinner ikke når desember treffer.
Så hvis du føler deg isolert denne høytiden, kan du trøste kunnskapen om at du er i godt selskap. Så vurder følgende salver for å berolige din melankoli i desember.
1. Lavere forventninger
Feriehype er vanskelig å motstå. Du skjønner nok ikke det, men filmer og s og sanger lekker inn i underbevisstheten din. Og plutselig lurer du på hvorfor du ikke har en bittelitt innpakket boks under treet eller en date på nyttårsaften, selv om du hadde det helt fint med din enkeltstatus i november.
"Det er reklamer fylt med bilder av par som blir forlovet, barn som åpner gaver med sine smilende foreldre i bakgrunnen, " sier Matt Lundquist, en psykoterapeut i New York City. "Det som er spesielt utfordrende rundt ferien er kontrasten mellom idealet og virkeligheten."
Så slå av disse smykkeskjermene og husk at de fleste ikke har høytider som utspiller seg som en film. Ingen festinvitasjoner? Ingen kjæreste? Hvem bryr seg? Hva med å være vertskap for et filmmaraton med et par venner? Når det gjelder ferieplaner, eller noe annet for den saks skyld, kan du skrive ditt eget manus.
2. Varm opp
Det finnes forskning som antyder at den enkle handlingen med å ta et varmt bad eller ta en kopp varm kaffe kan bidra til å motvirke følelser av ensomhet.
"Det virker som om kroppen kan lure til å føle seg velkommen ved å bruke litt varme på de rette stedene, " skriver forskerne Hans IJzerman og Justin Saddlemyer i The New York Times . "Og effekten er gjensidig: Studier i vår egen lab og på Yale har funnet at voksne og små barn er mer sosiale etter at de har rørt noe varmt."
Nå vil ikke varm sjokolade helbrede det tunge hjertet ditt hvis du lider av intens ensomhet, men å behandle deg selv til fysisk varme kan bare være det daglige løftet du trenger. Interessant nok, en annen studie fra 2009 i Journal of Experimental Social Psychology viste at en "varm tv" kan fjerne bort følelser av ensomhet. Selv om det ikke er noen erstatning for menneskelig interaksjon, kan favorittprogrammet ditt bare holde deg i selskap litt.
3. Nå ut
Kanskje la du ikke egentlig planer for ferien - når alt kommer til alt, hvis du er ensom, så ventet du sannsynligvis på at andre skulle ringe eller nå deg. Men hvis du virkelig vil tilbringe dagene rundt jul sammen med andre, er det ikke for sent å gjøre noe med det.
"Jeg tror det er veldig få mennesker som ikke kunne legge ut 'Ingen planer for jul - noen vil henge med?' og ikke få minst noen få invitasjoner, sier Lundquist, som også foreslår å nå utover din indre krets. Ferien er også en mulighet til å bygge nye forhold. Kirker og synagoger tilbyr mange programmerings- og frivillighetsmuligheter .
Ta med andre ord en risiko. Foreta noen få telefonsamtaler. Finn en lokal organisasjon eller en Sandy lettelsesinnsats som fortsatt leter etter frivillige. Du kan bli overrasket over å finne at det er andre mennesker der ute som leter etter en eller annen forbindelse like mye som du er.
Ensomhet er noe vi alle opplever fra tid til annen. Det er heller ikke alltid rasjonelt - for eksempel er det mulig å føle seg mer koblet fra andre midt i et julebord enn du selv gjør hjemme med en god bok. Men uansett hvor eller når høytidsblåsen treffer, husk at du ikke er alene. Forsøk å holde på realistiske forventninger, ta vare på deg selv og gjør en liten innsats for å få kontakt med andre i samme båt.
