Jeg husker at jeg var på et stipendintervju i Tyskland for flere år siden, og utformet svarene mine på hvert av intervjuerens spørsmål nøye. Jeg ville vise frem min erfaring, innovasjon og det jeg trodde var sjarm. Og så delte jeg historier om arbeidet mitt i de globalt diskuterte prosjektene jeg hadde ledet, og jeg forklarte de forskjellige feltene jeg fokuserer på.
Så ventet jeg på svar. Etter et øyeblikks stillhet, kastet en av de eldre intervjuerne pennen og ropte: "Hva er du? En aktivist? En professor? En reporter? Du kan ikke være alle sammen!"
Jeg svarte at jeg faktisk representerer alle disse yrkene, og at min karriere skjærer seg sammen med et større globalt rammeverk og et større livsmål - og til mitt sjokk røk intervjueren med sinne.
Etter intervjuet gikk jeg gjennom Berlin og grublet på denne reaksjonen. Det var klart at jeg ikke hadde tenkt å motta tilskuddet, men jeg var fortsatt fornøyd med at jeg hadde holdt meg tro mot målene mine. Jeg lurte på hvorfor denne intervjueren imidlertid hadde et slikt problem med svaret mitt. Hvorfor kan jeg ikke være alle disse tingene? Hvorfor fikk han meg til å velge?
Til i dag er jeg uenig i forestillingen om at jeg skulle velge, eller burde være nødt til det. Jeg har faktisk alltid ansett at jeg er involvert i en rekke forskjellige karrierer for å være en god ting. Fra både min egen erfaring og fra mine jevnaldrende, er det en rekke grunner til at det å forfølge flere felt, eller til og med karrierer, er en stor fordel.
Du kan bygge et sterkt fundament
"Hvordan skal jeg legge fremtiden min opp?" vennen min spurte meg en gang. "Tror du jeg burde gå inn i utenrikspolitikk, eller løpe for lokalpolitikk? Hvilken skal jeg velge?" Jeg innså at det ikke bare var mulig for henne å gjøre begge deler, men det ville faktisk være fordelaktig. Tross alt ville det å ha et globalt syn sikkert hjelpe henne å forstå mennesker, bygge relasjoner med de med forskjellig bakgrunn og lære å lede - alle avgjørende ferdigheter for en lokal politiker.
Ofte kan en vei være en byggestein for noe annet, og det kan hjelpe deg å få kritisk erfaring som en dag vil drive deg mot et annet karrieremål. I min venns tilfelle ville hennes utenrikspolitiske arbeid gi henne det grunnlaget hun trengte for å oppnå målet sitt om å være politiker. I min egen karriere tillater mitt menneskerettighetsarbeid i feltet meg å fortelle animerte og praktiske historier i klasserommet, og arbeidet mitt som foreleser gjør at jeg kan være en empatisk intervjuer og forsker på området.
Du åpner flere dører
Millennials er ikke plaget av de samme utfordringene foreldrene våre var: å måtte holde seg til en karrierevei og forplikte seg til livet på en jobb. Men vi har det vanskeligere på noen måter, med et tøft arbeidsmarked og global konkurranse. Og i denne økonomien vi står overfor, er det en fordel å ha en rekke opplevelser og karrierer - enten det er for å ha et par gode tilbakeleveringsalternativer, eller å konkurrere om jobber som har et bredt spekter av ferdigheter.
Min kollega og venn Soofia Asad jobbet opprinnelig i virksomheten etter å ha fått sin grad, og bodde i bransjen i syv år. Men hennes sanne ferdighet er fotografering og kunst, og hun begynte å satse på fotografering på heltid. Hennes forretningskyndige hjalp henne med å utvide porteføljen sin og lande flere galleriutstillinger i Bangkok, og senere kunne hun slå sammen de to interessene ved å lande en spillejobb hos et animasjons- og teknologiselskap i hjemlandet Pakistan - en spillejobb som aldri ville ha vært mulig uten først å ha to distinkte karriereveier.
Du kan forfølge forskjellige interesser
En av kollegene mine i India tilsto at hun elsket å komponere og organisere musikk, men ville studere medisin fordi det tjente henne respekt. Da jeg foreslo å kombinere begge interessene for å delta i musikkterapi, var hun begeistret - og bestemte seg for å fortsette musikkterapi som en egen karriere.
Vi lever i en verden hvor vi kan starte oppstart, ha en dagjobb og jobbe eksternt om natten hvis vi vil - så hvorfor ikke dra nytte av det? Misforstå ikke - å gjøre mange ting kan være stressende, men det kan også være ekstra gledelig. Hvis du kan finne den rette balansen, vil du gjøre det som hjelper deg med å få en lønnsslipp og også forfølge interessene dine, slik at du føler at du driver karrieren til drømmene dine, selv om det er en utradisjonell.
You Can Go Global
Hvis du er interessert i å jobbe verden rundt, kan det å ha et mangfold av ferdigheter på forskjellige felt ikke bare hjelpe deg med å lande jobben, men det kan også gjøre din generelle assimilering til landet så mye enklere.
Over hele verden blir forskjellige yrker respektert på forskjellige måter, og du kan finne et ferdighetssett du har som ble fullstendig undervurdert i USA, vil bli feiret andre steder. I Sørøst-Asia kan du finne etterspørsel etter lærere, men du kan også finne et behov for stipendforfattere og forskningsanalytikere, og i India er det stor etterspørsel etter taletrenere, lærere og personer med forretningserfaring. De fleste av disse karriereveiene krysser eller bygger på hverandre, og det er viktig å bygge på disse lagene.
Min kollega i Korea, Luigina Webb, oversetter ikke bare for store selskaper, men jobber også i den koreanske popindustrien, og når hun har tid modellerer hun også. Luiginas interesser og graden i jus gjør henne til en avrundet og ønskelig kandidat på mange felt i Korea, noe som er en enorm ressurs for henne da hun jobbet for å bosette seg og finne arbeid der.
Snakk med andre mennesker på en rekke felt, så finner du ut at de fleste karriereveier ikke er lineære, og at hver enkelt reise er forskjellig. Dette er normalt - og det er en flott ting, og det åpner mange dører. Siden det intervjuet i Tyskland har jeg fortsatt å forfølge og utvikle de forskjellige karrierer, og jeg har også innsett og utviklet en enda større forståelse for hvordan de alle sammen kommer sammen. Jeg er ikke sikker på om jeg noen gang kommer til å passe inn i en ett-spors karriere - så foreløpig vil jeg lykkelig omfavne de mange karriereveiene jeg har etablert, og gleder meg til å se hvordan de vil utvikle seg i fremtiden.
