Da jeg ble uteksaminert fra college i 1993, fikk jeg jobb hos Fidelity Investments som kundeservicerepresentant. Det var et prestisjefylt selskap i Boston, og etter hovedfag i engelsk, var jeg glad for å få en mulighet til å bli opplært i noe innen finansservicebransjen. Det virket praktisk, og i en så stor og eminent organisasjon virket muligheter for å klatre på bedriftsstigen ubegrensede.
Det tok ikke lang tid før jeg innså at uansett hvor ubegrensede mulighetene virket, ville det gå sakte å flytte opp bedriftsstigen og kreve navigering i tonnevis med byråkrati. Jeg likte heller ikke å jobbe skift på odda, ha overvåking av baderommene mine, eller å måtte forklare til crackpots hvorfor aksjefondskontoen deres gikk ned den dagen.
Jeg visste at jeg var ulykkelig, men jeg ante ikke hva annet som var der ute i verden for noen uten mye arbeidserfaring.
En av de største beklagelsene mine fra 20-årene er at jeg ikke visste hvordan jeg skulle utforske karrieremuligheter. Og mer spesifikt, jeg forsto ikke konseptet startups eller egenkapital. Jeg trodde å jobbe handlet om å jobbe for lønn. Men hvis du går på jobb for en oppstart, spesielt tidlig, får du noe annet: aksje (eller "egenkapital") i selskapet. Og hvis oppstarten du jobber for lykkes, kan aksjen du får ende opp med å være verdt betydelig mer enn lønnen din.
Som en ny grad i Boston på 90-tallet hadde jeg ikke noe konsept av dette. Men en ambisiøs person som studerer fra college i dag, bør tenke på det. Det er mange flere startups i dag, og du kan faktisk bli en tidlig investor i en ved å jobbe for det.
Oppstart er selskaper som er utviklet for å vokse raskt, vanligvis på grunn av teknologi. De representerer vanligvis nye ideer som aldri eksisterte før, eller som er en drastisk forbedring i forhold til det som tidligere var tilgjengelig. Oppstart starter vanligvis med bare noen få mennesker og vokser raskt når selskapet finner ut produktet og sikrer finansiering.
Ja, startups er veldig risikable, og de mislykkes ofte. Men når de ikke mislykkes, kan aksjen bli ganske verdifull.
Jeg skulle ønske jeg hadde tatt en jobb som en tidlig ansatt ved oppstart og fått litt egenkapital da jeg ble uteksaminert fra college. Jeg hadde ikke mange erfaring, men gutt, jobbet jeg hardt og bryr meg om arbeidet jeg gjorde. Oppstart har ofte mer fleksibilitet når det gjelder å ansette personer uten legitimasjon. De har ikke bedriftsstiger, bare ting som må gjøres. Du kan ofte bli med på å gjøre en ting, lære raskt og jobbe med noe viktigere ganske snart, hvis du er effektiv nok.
Det er noen få advarsler som følger med å jobbe for egenkapital. Det største er at det er veldig vanskelig å forutsi hvilken oppstart som blir den neste Google og hvilken som vil mislykkes. Det er også sannsynlig at du må ta en lavere lønn til selskapet blir vellykket nok til å betale markedsrenter. Og til slutt vil du sannsynligvis måtte jobbe lange timer.
Men det hadde ikke hatt noen betydning for meg i 20-årene. Jeg hadde ingen økonomiske forpliktelser bortsett fra for husleie. Jeg hadde ingen barn. Og i store deler av 20-årene jobbet jeg lange timer uansett - men andre hadde økonomisk utbytte av hva jeg gjorde, ikke meg.
Og husk at arbeid ikke bare handler om å tjene penger. Det er også en form for utdanning. Og ved en oppstart lærer du mye raskere om hvordan selskaper jobber og hvordan du lager et flott produkt enn hos et stort selskap.
Hvis du føler deg virkelig ambisiøs, i stedet for bare å jobbe for en oppstart, kan du starte din egen. Å starte en oppstart er mye vanskeligere enn å ta en jobb på en, men fordelene multipliseres også - både de økonomiske fordelene og det du vil lære.
Jeg vil at det skal komme flere Googles og Facebooks startet av kvinner. Det er noen i horisonten, og jeg håper det kommer flere de kommende årene. Hvis du ønsker å lese noen inspirerende historier fra kvinner som har startet oppstart, vil jeg oppmuntre deg til å lese Y Combinator's Female Founders Stories.
Og hvis du er en kvinne og vil møte andre som har startet oppstart eller vurderer å ta spranget, kan du søke på Female Founders Conference, som arrangeres lørdag 21. februar i San Francisco.
Mitt 20 år gamle selv vurderte ikke å bli med i en oppstart - eller grunnlegge en - som et karrierevalg, men jeg håper du vil gjøre det.
