Husker du når du faktisk måtte gå til biblioteket for å gjøre research for en artikkel? Spesielt for de yngre blant oss, sannsynligvis ikke. Takket være Google er borte dagene med å kamme gjennom hyller, sile gjennom bibliotekbøker og møysommelig sammenstille notater og lister.
Men det er ikke nødvendigvis en god ting: I vår fartsfylte verden, hvor snarveier florerer, ser det ut som om intrikatene med forskning går tapt på oss.
En ny studie som undersøkte 156 studenter rundt om i landet, avdekket noen av farene ved vår Google-besatte kultur. Fordi alle søkemotorresultater blir presentert i samme format, har studentene problemer med å begrense kriteriene for mer nøyaktige resultater og evaluere en kilde for dens troverdighet og relevans. Av 30 studenter som ble evaluert ved Wesleyan University, var 27 for eksempel ikke i stand til å begrense søkeordene og filtrene for å få et mer nøyaktig resultat. Og gang på gang klarte ikke studentene å fortelle forskjellen mellom et godt databaseresultat og et dårlig.
Det er ganske skremmende at en hel generasjon som går inn i arbeidsstyrken fortsatt kan slite med å skille mellom en blogg og en akademisk tidsskrift, men det blir verre: Andrew Asher, antropologiprofessor ved Bucknell University og en av studiens forfattere, kommenterte at han mener problemet strekker seg til mer enn bare studenter. Ganske enkelt, vi kan alle miste tålmodigheten og skjønn som god forskning krever.
Selv om teknologi lar oss jobbe raskere og mer effektivt enn noen gang før, med vår avhengighet av den, forsvinner vår evne til å analysere informasjon. Vi vil ha svarene og dataene vi trenger øyeblikkelig - og vi vil at de blir presentert pent, helt øverst på siden. Vi har blitt vant til raske svar, og vi mister vår evne til å forstå den sanne betydningen av "forskning."
Når du ser opp en restaurant eller sjekker en sportslig score, er dette greit. Men når vi forsker på et faglig emne eller undersøker en sak for arbeid, og det å stole på første side i Googles søkeresultater, kommer ikke til å kutte det - vi må gå tilbake til forskningsrøttene.
Så hvordan kan vi motvirke raske søk tendenser? For det første kan du avslutte fleroppgavene (ja, det betyr at du lukker de 17 nettleserfanene, Tweetdeck og IM-vinduet). Å prøve å gjøre flere ting på en gang gir punkterte distraksjoner fra oppgaven, og dybdegående forskning gjøres best uten avbrudd.
Tenk deretter utenfor det rene, hvite nettleservinduet. Hvis du skriver en vitenskapelig artikkel, kan du se på vitenskapelige tidsskrifter og veletablerte forfattere i feltet. Hvis du skriver en fagartikkel eller undersøker et faglig emne, bruk bransjens respekterte databaser og eksperter på emnet. Biblioteker eksisterer fremdeles, og bibliotekarer er der for å peke deg i riktig retning. Eller - i det minste - lære å bruke Googles avanserte funksjoner for å søke i akademiske tidsskrifter, nyhetsartikler og andre pålitelige kilder.
Til slutt, bruk din intuisjon. Hvis du bruker forskning som kommer fra 1973 og har en utvalgspopulasjon på 15, er det sannsynligvis ikke logisk å trekke konklusjoner basert på denne forskningen. Spør deg selv hvor forskningen din kommer fra. Hvis det er bloggen til en fyr, er oddsen at den ikke er så troverdig som den burde være - og hvis den er troverdig, bør den samme informasjonen også skrives ut i en annen, mer etablert kilde du kan spore opp.
Ekte forskning krever å bremse, tenke kritisk, ta deg tid til å analysere data grundig og sjekke deg selv når du leter etter en rask løsning. Google kan nesten alt, men det er noen områder der det kommer til kort. Og det er der du må komme inn.
