Jeg pleide å være livredd for å være kjedelig. Nettverkshendelser fikk meg til å lure på om småpraten min sugde. Kaffemøter var på samme måte nervepirrende. Og da jeg snakket under teammøter, kunne en gjespende medarbeider få meg til å glemme poenget mitt.
Men så begynte jeg å være oppmerksom på hvordan de mest interessante menneskene rundt meg holdt andres oppmerksomhet. Jeg innså at akkurat som du kan lære å være en bedre leder eller mer effektiv forhandler, kan du lære å være mer engasjerende.
Og det er kjempebra nyheter for karrieren din. Når du er interessant, vil alle du møter - fra sjefen din til din fremtidige forretningspartner - være rundt deg. Ikke bare vil du få flere forbindelser, men de forholdene vil være lettere å vedlikeholde og styrke.
For å høste disse fordelene, sjekk ut de seks måtene å bli en mer interessant person. (Bonus: Du vil aldri frykte småprat igjen.)
1. Forfølg interessante temaer som ikke har noe med karrieren din å gjøre
Forrige uke brukte jeg omtrent 10 minutter på å forklare en produktsjef hvorfor jeg hadde vist til en to-timers økt om et yrke jeg aldri hadde prøvd og sannsynligvis aldri ville gjort.
"Jeg er bare nysgjerrig på pakkedesign, " sa jeg til ham.
Sannheten er at jeg regelmessig går på møte og snakker om temaer som er helt uten tilknytning til ambisjonene mine. 90% av tiden ender opp med å lære en haug med kule nye ting - noe som gir meg god samtalefôr.
På det emballasjepanelet lærte jeg for eksempel at produsenter sprayer en kaffearoma på lokkene til pulverkaffekarene deres, slik at du får et snø av java når du åpner en. Jeg oppdaget også bobleplastens opprinnelige formål var strukturert tapet.
Morsomme fakta er ikke det eneste du tar bort - du lærer å snakke med praktisk talt hvem som helst og utsette deg for nye ideer.
Så hopp på Meetup.com eller Eventbrite og begynn å lete etter arrangementer du vanligvis aldri ville delta på. Eller, hvis det ikke er mulig å dra til en begivenhet, kan du gjøre en innsats for å lese artikler eller sakprosabøker som du vanligvis ikke vil bli trukket til.
2. Ha en "Ja" måned
Hvis du vil bli mer interessant med en gang, kan du låne Daily Muse-sjefredaktør Adrian Granzella Larssens triks. Larssen gjør et poeng av å si ja til hver invitasjon hun får, uansett hvor tilfeldig, ikke tiltalende eller utmattende det høres ut.
Den gode delen med å gjøre dette? Du kan bokstavelig talt ikke tape. Når du ender på den uunngåelige dudden, vil du gå bort med en historie. Når opplevelsen tar en sving du aldri forventet, vil du gå bort med en enda bedre historie. Og når alt går som planlagt, har du en kul anekdote om, for eksempel, Q-tip-millionæren du møtte mens du spilte Frisbee eller hulekspedisjonen du gikk på.
Tanken på å godta enhver forespørsel kan høres utmattende ut - spesielt hvis du er en introvert, som Larssen. Hun takler ved å gi seg selv en fast tidsbegrensning (vanligvis en til to måneder). Etter at "ja" -perioden er over, kan du gå tilbake til å være mer selektiv med tiden din.
3. Prøv et eksperiment
Det er nesten umulig å motstå artikler som "Jeg ga opp sosiale medier i en måned, og her er det som skjedde", eller "De tre ukene jeg tilbrakte å spise bare hotdogs."
Dette er overbevisende fordi, vel, folk som gjør uvanlige ting alltid er. Å gi deg selv en utfordring er derfor garantert å gjøre deg mer interessant.
Og det er ingen grunn til at eksperimentet ditt må være ubehagelig. Emily O 'Mara, programvarekonsulent hos Oracle, spiste 101 cheeseburgere i sin oppgave å finne det deiligste. Forfatteren Kevin Roose dokumenterte i mellomtiden forsøkene sine på å skape den perfekte morgenvåkningen.
Hvis du ønsker å være mer interessant og mer produktiv, bør du imidlertid vurdere en mer tradisjonell utfordring. Ideene inkluderer å midlertidig gi avkall på koffein eller alkohol, slå av telefonen etter jobb eller spise lunsj borte fra skrivebordet hver dag i en uke.
Fra prosessen til resultatene har du mye å snakke om. (Bare ikke proselytize - å fortelle folk at de må slutte å drikke kaffe er det motsatte av interessant.)
4. Lytt til Podcasts
Til slutt har jeg lagt merke til at samtalene mine med fascinerende mennesker alltid er fylt med "jeg hørte på denne podcasten …" eller "I følge denne episoden av …"
Det er fornuftig: Podcasts er fulle av overraskende historier, detaljer og fakta, så å lytte til dem gir deg en fantastisk kilde til temaer.
I tillegg er de det perfekte alternativet (eller komplementet) til bøker. Du kan ikke lese mens du går med hunden din eller løper ærend, men du kan enkelt strømme en episode med si: Planet Money .
Jeg anbefaler å lytte til en sunn blanding av emner du er interessert i og emner du ikke er kjent med. For eksempel er omtrent 50% av abonnementene mine fokusert på teknologi, virksomhet, design og sosialpsykologi: med andre ord kjerneinteressene mine. De andre 50% er helt tilfeldige, alt fra mat og film til Disneyworld og arkitektur.
Å oppnå denne balansen gir meg en fontene med informasjon om nesten alle emner - noe som betyr at det er langt lettere å snakke med mennesker med forskjellige interesser.
(Trenger du noen forslag? Sjekk ut 51 fantastiske podcaster du vil laste ned akkurat nå.)
EN INTERESSERENDE PERSON LIKER DIG SELV TIL ET STOR JOBB
Hei, møte fantastiske selskaper. De er tilgjengelige (jeg mener, ansetter).
KONTROLLER 'EM UT
5. Lær nye fakta
Interessante mennesker har en tendens til å kjenne trivia for enhver anledning. Kanskje du bestiller et charcuterie-brett, og de kunngjør at det er en bank i Italia med et hvelv bare for parmesanost. Eller du oppdager en vill hjort, og de forteller deg om det britiske mannskapet som holdt en levende rein på båten deres i seks uker under andre verdenskrig.
Disse fakta er interessante - så du tenker automatisk på personene som gir dem også interessante.
Som en bonus, mislykkes et relevant, men overraskende stykke informasjon aldri en morsom samtale.
Jeg har bygget opp et mentalt depot av trivia ved å abonnere på Now I Know, et daglig nyhetsbrev for e-post for rare, men sanne fakta. Du kan også kjøpe en trivia-kalender. Eller følg skribent AJ Jacobs leder, og les leksikonet. Det høres kanskje kjedelig ut, men du vil bli overrasket over hvor mye underholdning som er pakket mellom A-ak og Zyzzyva.
6. Lytt mer
Det kan høres ut som intuitivt, men de mest overbevisende menneskene bruker mye tid på å ikke snakke.
Å lytte til andre gjør deg mer interessant av et par grunner. Først henter du massevis av interessant informasjon - som du deretter kan bruke på veien sammen med forskjellige mennesker. For et par måneder siden møtte jeg for eksempel en kvinne som hadde vokst opp i en avsidesliggende fiskerlandsby i Alaska. Hun fortalte meg massevis av kule småtterier; Som et resultat, da jeg møtte en administrerende direktør som nettopp var kommet tilbake fra Anchorage, hadde jeg en lang mental liste over potensielle spørsmål og samtaleoppstart.
I tillegg er det bare å snakke 30 til 40% av tiden som garanterer at du ikke vil vandre. Det kan være vanskelig å si når den andre personen går fra “forlovet” til “kjedelig, men høflig later som noe annet.” Hvis du naturlig stopper før dette punktet, vil de finne deg mye mer overbevisende.
Og den endelige grunnen? Som Dale Carnegie påpekte i How to Win Friends and Influence People , er alles favorittemne seg selv. Ironisk nok vil du virke mer interessant å sette samtalefokuset på dem.
Som du kan fortelle, å være interessant er ikke uanstrengt - det krever faktisk mye hardt arbeid. Men når du først har fanget alle du møter, vil hardt arbeid definitivt lønne seg.
