Så snart jeg fylte 16 år gikk jeg ut og landet min første jobb som vertinne på en lokal restaurant, et eksklusivt sjømatledd som satt langs en innsjø. På det tidspunktet gjorde jeg det bare for ekstra penger - når du er tenåring, er en spillejobb din billett til ubegrensede smoothie-løp og filmpremier etter skoletid, så du kan satse på at jeg skulle ta denne stillingen på alvor. Men opplevelsen endte opp med å gi meg flere ferdigheter enn jeg noen gang kunne forestilt meg som mulig for en stilling som ikke var en del av min større karriereplan.
Så for alle der ute som prøver å snurre en tidlig jobb i en stilling som ser bra ut på CV og høres kjempebra ut i intervjuer, sjekk ut alle timene jeg plukket opp:
1. Jeg lærte å være forberedt på enhver samtale når som helst
Noe av det mest stressende da jeg begynte var ideen om at hver nye gjest er et totalt jokertegn. Når du ikke vet hvem som muligens kan gå gjennom døren ved siden av, og det primære ansvaret ditt er å sørge for at den personen er lykkelig, lærer du å avbryte sosial angst du måtte ha.
Å samhandle med fremmede (dag etter dag etter dag) betyr å lære å kommunisere med et bredt spekter av mennesker. Når du får så mye trening hver dag, henter du noen få ferdigheter. Jeg må definitivt takke tiden min som vertinne for min evne i dag til å kommunisere åpent, ærlig og genuint med de fleste jeg møter. (Bonusleksjon: Det tar bare å lytte til noen for å få ham til å føle at han betyr noe.)
2. Jeg lærte å se på små detaljer i det større bildet
Enten det er en walk-in eller en telefonsamtale, reservasjoner går til ett system, og det var jeg som klarte den planen for å få maksimal fortjeneste. Å legge til, endre og slette reservasjoner på forhånd innebar å vite hvor opptatt restauranten ville være til enhver tid (og det betyr aldri å overbooke lørdagskvelder). Ting blir mer komplisert hvis noen ber om et spesifikt bord eller en spesifikk servitør.
Å ta forbehold krever at du ser etter en rekke forskjellige detaljer, men hver og en er et enkelt bevegelig stykke i den større flyten om natten, uken eller måneden fremover. I beste fall er servitører full av bord hele natten. I verste fall kunne en enkelt tidsluke, 15 minutter fra planlagt tid, dominere til en veldig steinete kveld.
Den delikate balansen i det hele lærte meg viktigheten av å sjonglere detaljorientert tenking med mål i store bilder. Denne undervurderte ferdigheten har holdt meg hos meg frem til i dag: Å huske på begge deler sikrer at alt går så glatt som mulig.
3. Jeg lærte å tenke på føttene mine
I form av et spisested ved innsjøen er vinduene og terrassebordene den hotteste varen. Og det var absolutt tider at gjestenes bordpreferanse var i strid med hvilke servitører som var tilgjengelige for å ta på seg mer, og jeg måtte forhandle om at hver gang jeg ledet en gruppe til bordet deres.
Første gang jeg tok med et par til deres tildelte sted, og de trakk at “Kan vi sitte der i stedet?” Flytte jeg, fikk jeg panikk. Det er ikke det at jeg ikke ville at de skulle sitte der; Jeg visste virkelig ikke om de kunne . Hvilken servitør, om noen, ble tilordnet det bordet igjen? Hva er statusen til de andre tabellene deres? Var tabellen forbeholdt en annen gruppe snart inn? Når du er underlagt hvert innfall av kundene dine, lærer du å være tilpasningsdyktig til alle tingene som dukker opp på jobb - og enda bedre, hvordan du går med strømmen og ikke svetter de små tingene.
4. Jeg lærte hva det betyr å være leder
Med hardt arbeid ble jeg til slutt hovedvertinne, noe som medførte at jeg ble limt fast i resepsjonen på travle kvelder, og overvåket alt som om det var et sofistikert sjakkspill. En million ting skjedde alltid på en gang: sitteplasser, innkommende reservasjoner, bordomsetningstider, bussing og tilbakestilling, brett servietter, telefonsamtaler og mer. Det var mitt ansvar å koordinere andre verter, bussere og vente ansatte for å sikre at alle var på samme side.
Du kan satse på at å fortelle en 16-åring å bestille rundt en gruppe voksne tre netter i uken vil gjøre noe for lederegenskapene hennes. Seriøst, å ikke bli tatt på alvor med det første gjorde underverker for min selvsikkerhet. Og å motivere et helt team til å gjøre noe så lite som muliggjøre rask omsetning eller så stort som å trekke en bryllupsmottakelse, gjorde meg til en mye sterkere formidler.
5. Jeg lærte at livet ikke er rettferdig
Dette var et sted folk elsket å besøke under spesielle anledninger, så jeg var ofte planlagt å jobbe i ferier, da vi alltid trengte så mange ansatte der som mulig.
Da du var liten, er sjansen stor for at du var veldig opptatt av at ting var rettferdig . (Faktisk er sjansen stor for at det er en del av deg som fremdeles er fiksert på den ideen.) For meg var det vanskelig å pakke tankene mine rundt å jobbe morsdag eller nyttårsaften da jeg bare ønsket å tilbringe tid med mine kjære. Hvordan kan det være rettferdig? Men sjefen min stolte på at jeg skulle dukke opp, og da hun nektet å endre skiftene mine, klokket jeg på forhånd inn på det som antas å være spennende dager.
Du vil bli overrasket over å høre at jeg faktisk overlevde etter at jeg gikk glipp av familietid eller skoledanser. Å vite at livet uansett fortsatte, bidro til å sette ting i perspektiv, og lærte meg mye om å holde meg til mitt ord.
6. Jeg lærte å være ansvarlig
Jeg var på ingen måte en perfekt vert. Noen ganger ville jeg ta folk til feil bord, eller overbooket en servitør, eller håndtere sinte gjester på feil måte. Men jeg tror fremdeles at det å skreve av manageren min - ikke at det alltid er den beste tilnærmingen - var fortsatt en stor motivasjon for meg å raskt konfrontere feilene mine og aktivt forbedre posisjonen min.
Et av de mest respektable trekkene hos enhver ansatt er ansvarlighet. Å erkjenne når du har gjort noe galt, kan ofte eskalere en anspent situasjon raskt. Og muligens enda viktigere, jeg lærte hvordan jeg navigerer i disse situasjonene fra bommert til bommert - når jeg skal be om unnskyldning og gå videre, og når jeg skulle stå opp for meg selv og ikke komme ned igjen.
Hvis en jobb som denne høres kjent ut for deg, må du huske at det ikke var en verdiløs opplevelse. Selv om du ikke akkurat var med på den karrieren din den gang (hei, bruker penger!) , Er sjansen stor for at det fortsatt hjalp deg i det lange løp. Uavhengig av intensjonene dine, er det sannsynlig at en tidlig stilling på en restaurant, eller som barnevakt, eller en butikk på kjøpesenteret er stedet der du lærte ferdighetene som vil være nyttige i hele din karriere. For uansett hvor du ender, jobber du med mennesker (på noen måte), og på slutten av dagen vil evnen din til å takle andre være uvurderlig.
