Å delta på konferanser kan være en flott mulighet til å lære mye og møte mennesker i bransjen, men å delta alene kan være et skremmende selskap - spesielt hvis du er en introvert som meg.
I fjor møtte jeg den frykten da jeg deltok på Blogalicious, en konferanse laget for kvinnelige bloggere for å dele sine erfaringer og nettverk. Jeg visste at det ville være vanskelig terreng for meg, men jeg visste også at hvis jeg lot meg være nervøs og trekke meg hele tiden, ville jeg bare vasset gjennom dagene uten å komme i kontakt med mennesker eller møte noen jeg ville.
Så jeg tok på meg de store jentestøvlene mine, preppet meg mentalt og gikk videre med det. Og jeg hadde det veldig bra. Hvis du er som meg, deltar på en konferanse for første gang, eller deltar på en konferanse alene, la meg dele det jeg lærte om ikke bare å overleve opplevelsen, men gjøre den til en fantastisk en.
1. Jeg tuller ikke med støvlene
Når jeg sier ta på deg de store jentestøvlene dine, mener jeg det. Har du noen gang lagt merke til at det er noe som er utrolig med et flott par støvler som får deg til å føle at du går på toppen av verden? Poenget mitt er imidlertid ikke at du må løpe tom og kjøpe noen nye støvler til konferansen (skjønt det ville være ganske gøy!). Poenget er å ta med minst ett klesplagg (eller i mitt tilfelle fire par støvler) som får deg til å føle deg sterk, selvsikker og selvsikker.
Selv om det er en tilsynelatende liten ting, kan det å kle delen hjelpe deg med å starte med din beste fot fremover. Beklager ordspillet.
2. Ha en hjemmebase
De fleste konferanser går fra morgen til langt på natt, i minst et par dager, så du vil ha tid til å komme deg bort fra alt. For mange av jentene på Blogalicious var det ganske enkelt hotellrommene deres. For meg var det bilen min. En stille sofa på hotellet som ingen andre har funnet kan også fungere.
Uansett og hvor det enn er, finn et sted du kan gå for å friske opp, spise en rask matbit og slappe av litt - og komme tilbake til konferansen og føle deg uthvilt.
3. Snakk med høyttalerne
Selv om det er skremmende, samle opp motet til å snakke med foredragsholderne som gjorde innvirkning på deg. Stol på meg, de er bare mennesker, og de er der fordi de vil snakke med deltakere. Dessuten vil det sannsynligvis være en veldig givende opplevelse. Hos Blogalicious er jeg så glad for at jeg dro opp til interiørarkitekt Erika Ward og snakket med henne. Ja, hun er sinnsykt populær, men hun var også veldig vennlig. Og hun har vært der jeg vil, så hun kunne tilby meg verdifulle råd som jeg aldri ville ha fått hadde jeg raskt blandet meg ut av rommet.
4. Snakk med menneskene rundt deg
Du vet aldri hvem som kan sitte ved siden av deg. Dette betyr ikke at alle du snakker med er vellykkede og har noe å tilby deg - i mitt tilfelle var de fleste av jentene på konferansen bloggere akkurat som meg. Likevel var det nok av fagfolk som deltok også. Og ved å snakke med dem, fikk jeg ikke bare verdifulle kontakter, men også mange venner. Og du kan ikke gjøre det før du kommer over å være for redd for å snakke med folk.
Så igjen, dra opp støvlene og si hei. Introduser deg selv, still spørsmål og vis at du faktisk er interessert i svarene deres. Gå videre enn småprat, og forhåpentligvis blir samtalen naturlig og liming.
5. Hvis du er ukomfortabel, er det OK å la være
En av de beste beslutningene jeg tok mens jeg var på konferansen, var å legge igjen noen få av begivenhetene. Jeg hoppet hovedsakelig over noen av de rent sosiale kveldsarrangementene - jeg visste at hvis jeg skulle holde meg ute hele natten hver natt, ville jeg ikke ha nok energi dagen etter, under økter da jeg virkelig trengte det.
Så, kjenn grensene dine. Det er OK å hoppe over en times økter. Hvis det er det du trenger for å samle deg før kveldens begivenheter, er pausen tid brukt. Ta deg en tur selv, les en bok i en halv time, eller snakk på telefonen med en venn. Verden vil ikke gå forbi deg. (Bare sørg for at du ikke gjør noe av det når HDTV-en blir gitt bort på Sears Suite - så sparker du deg selv!)
Å delta på en konferanse alene kan være skummelt, men det trenger ikke å være en negativ opplevelse. Bare vær forberedt, så gjør du det til en flott. Nå, snør på deg støvlene og gå moro!
