For bare noen få generasjoner siden var det ikke forventet at de fleste ville leve mye over 50. Men nå kan de fleste av oss forvente å leve langt inn i 70-årene og utover.
Et lengre liv betyr imidlertid at vi jobber hardere etter hvert som vi eldes.
I en aldrende befolkning vil helsetjenester over hele verden møte et økende press. Kombinert med vår stillesittende livsstil og moderne vaner - som skader hjernens helse så vel som kroppene våre - kan vi være på vei mot en krise når det gjelder sykdommer som Alzheimers, ifølge studier publisert i Journal of Comparative Neurology og Journal of Alzheimers sykdom .
Men det er ting du kan gjøre for å forhindre den skjebnen. Små livsstilsvalg i hele voksen alder kan hjelpe hjernen din til å forbli våken, kreativ, rasjonell og redusere sannsynligheten for sykdom.
Her er noen skritt du kan ta for å beskytte hjernen din mot å bli dårligere når du blir eldre:
1. Bytt noen av matvanene dine
Å opprettholde et sunt kosthold er ikke bare bra for kroppene våre, det er viktig for hjernen vår.
Du kan starte med å gjøre små, enkle endringer i rutinen din, som å bytte en sen kaffe på en kopp kaffe for en grønn te. Grønn te inneholder mindre koffein og har antioksidanter, noe som vil bidra til å beskytte hjernecellene dine mot langvarig skade. Du kan også holde deg borte fra røkt mat eller mat som inneholder høyt kvikksølv som tunfisk eller sverdfisk, som har mye oksidanter og skader hjerneceller.
Å spise sunt betyr ikke at man bare konsumerer salat og quinoa hele dagen - akademikere ved University of Edinburgh fant ut at et middelhavskosthold fullt av grønnsaker, olivenolje og fet fisk kan bidra til å fremme cellevekst og avverge kognitiv nedgang.
Beslektet: Hva skjedde da jeg spiste den beste hjernemat for en uke
2. Legg bare 20 minutters bevegelse til hver dag
Å være godt uthvilt og ordentlig matet er ikke nok til å avverge kognitiv nedgang - du må reise deg og komme deg i bevegelse.
Aerob aktivitet øker blodstrømmen i kroppen og hjernen. Forskning har vist at det kan forbedre hukommelsen og stimulere cellevekst, noe som gjør det lettere for hjernen å vokse nye nevronale forbindelser.
Enda bedre kan trening ha samme effekt på hjernen som en lav dose antidepressiva og være assosiert med et fall i stresshormoner. For å få maksimale fordeler, prøv å gjøre cirka 150 minutter aerob trening hver uke (eller omtrent 20 minutter om dagen).
Relatert: Slik påvirket en måned med trening hjernen min
3. Bust ut av din komfortsone mer regelmessig
Hjernen din vil holde seg i form og våken lenger hvis den kontinuerlig blir stimulert og utfordret. I motsetning til hva vi tror, er hjernen vår ikke kablet. Gamle vaner kan ikke læres og erstattes med nye.
Denne prosessen er kjent som nevroplastisitet. Å lære et nytt språk eller hvordan man spiller et musikkinstrument er den beste måten å holde hjernen fleksibel fordi den tvinger hjernen til å smi nye nevrale veier og utvikle nye forbindelser. Ved å holde hjernen din formbar, opprettholder du også muligheten til å holde et åpent sinn.
Å tilbringe tid med mennesker av forskjellige generasjoner eller bakgrunner vil også hjelpe deg med å forhindre at hjernen din går fra å være godt trodde nevrale veier og skjevheter.
4. Prioriter søvn (seriøst)
Mens vi sover, "renser" vårt glymfatiske system hjernen vår for nevrotoksiner, inkludert beta-amyloid plakk og tau-proteiner. Dette er en aktiv prosess som tar tid, derav behovet for å få syv til ni timer og unngå å samle "søvngjeld."
Som forklart i 2015-forskning publisert i Nature Review Neurology , kan en oppbygging av disse nevrotoksinene bidra betydelig til degenerative tilstander som Alzheimers og Parkinson.
Relatert: Slik påvirket de nyeste søvnvitenskapsmodusene min produktivitet
5. Opprettholde et aktivt sosialt liv
Mennesker er sosiale skapninger. Men når vi blir eldre, har den sosiale kretsen en tendens til å avta, og vi opplever typisk mindre sosial interaksjon på en daglig basis.
Å opprettholde et aktivt sosialt liv med venner og familie er imidlertid avgjørende for kognitiv helse. I følge en studie i Journal of the International Neuropsychological Society ble kognitiv tilbakegang redusert med gjennomsnittlig 70% hos personer som ofte var sosialt aktive sammenlignet med de som var mer isolert.
Det er interessant å finne at ensomme mennesker er mer våken for trusler og de mulige farene som fremmede utgjør. Dette er fordi en hjerne som ikke er vant til sosiale situasjoner, vil behandle sosial stimulering som noe nytt, og derfor som en trussel. Det kan få oss til å virke mer slitende, defensive og utsatt for negativitet og forevige en ondskapsfull syklus.
Alderen vår skulle være en tid for å glede oss til samvær med venner og familie, plukke opp nye hobbyer og glede oss over vår velfortjente pensjonisttilværelse. Vi bruker hele arbeidslivet på å spare penger for denne tiden. Det gir bare mening at vi skal gjøre det samme med hjernen vår og gjøre en innsats for å lagre litt hjernekraft i skumringsårene våre.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Fast Company. Det har blitt republisert her med tillatelse.
