I boka mi, akkurat der oppe med julegavegjevingsesong og sommerstrandssesong, er Girl Scout cookie-sesong. Jeg mener, hvem kan motstå de klassiske myntebakken eller kokosnøddekke godbitene?
Men i år (siden jeg er 100 - årsjubileum for Girl Scouts and all), siden jeg har hatt glede av de deilige fabrikkbakte varene, fikk jeg også tenke på de verdifulle leksjonene som cookie-salget lærte meg. Som Girl Scout som solgte informasjonskapsler i 10 år, lærte jeg noen viktige ting om forretning, ansvar og liv generelt fra alle de fargede boksene:
1. Bruk nettverkene dine
Tilbake på dagen var innsamlinger fra dør til dør fremdeles normen, men du hadde bare så mange naboer å selge til - og en båtbelastning av andre jenter i nabolaget å konkurrere med. Så hvis du ville vinne den utstoppede tigeren eller en ukelang tur til Girl Scout camp, måtte du utvide nettverket ditt. Jentene som hadde mest salg, tok kakene sine overalt - skole, sportsbegivenheter, frivillighetssteder, kirker, foreldrenes arbeidsplasser. De var ikke sjenerte med å komme seg ut der, fordi de visste at det fikk resultater.
Nå i min karriere, og spesielt som frilanser, vet jeg at det å skape og fremme et sterkt nettverk er viktigere enn noen gang. Jeg har lært å legge meg selv der ute, å bli kreativ om hvordan jeg skal møte nye mennesker, og å ta med visittkortene mine overalt.
2. Moro er smittsom
En av de mest fryktede delene av kakesesongen var butikksalg: å stå utenfor en lokal matbutikk som solgte informasjonskapsler direkte til shoppere. Men etter noen timers elendighet, innså vi at denne hendelsen bare var så kjedelig som vi gjorde det - og kom på sangene og dansene for å ha det gøy. Dette passerte ikke bare tiden, det fanget også folks oppmerksomhet - og hjalp oss med å selge flere informasjonskapsler.
Dette er en flott leksjon ikke bare for arbeidsplassen, men for livet. Folk reagerer på moro og optimisme, og jeg har funnet ut at det å lokke et smil kan ha samme effekt som en tullete dans i en Brownie-uniform. Enten du skal møte en tøff ny klient eller takle en vanskelig kollega, kan du prøve et smil. Du kan bare bli overrasket over resultatene.
3. Ikke ta det personlig
Butikksalg innebar også å bli ignorert eller snubbet. Mye. Noen mennesker liker ikke Girl Scouts eller Girl Scout cookies (gale, jeg vet), andre hadde ikke penger, og mange hadde allerede bestilt dem fra noen andre. Vi måtte lære tidlig at de ikke avviste oss som mennesker, men at de bare ikke trengte eller ville ha noen Samoas.
Som voksen er denne leksjonen nyttig hele tiden. Det vil være jobber du ikke lander, oppdrag du ikke får, og salg du ikke gjør. Nei, det er aldri morsomt, men du kan heller ikke la det holde deg nede. Du tar pusten dypt, forteller deg selv at det ikke er verdens ende, og prøv igjen med neste shopper.
4. Endring er OK
Mens Girl Scout-informasjonskapsler kommer pålitelig år etter år, har produktene i seg selv gjennomgått endringer. Og de var ikke alltid velkomne - alt fra en ny design av emballasjen til prisstigninger til smaksendringer kan tenne på tilbakeslag fra kundene. Som med alt, vil sjokk selvfølgelig dø til en ny norm (folk betaler nå lykkelig $ 4, 50 for en boks uten å huske at det pleide å være $ 3), men i mellomtiden lærte de produktendringene deg at du måtte være fleksibel, kommunisere med kundene dine og endre strategien din fra år til år.
I næringslivet (og i livet), å lære å rulle med slag - og hjelpe andre til å gjøre det samme - gjør det mye enklere å ri ut de uunngåelige endringene du vil møte underveis. Å huske at ikke alle forandringer er dårlige - hei, de nye sitron-annonsene er ganske darn bra.
5. Lever alltid på løftene
I løpet av denne dagen er det nesten forventet at alt du bestiller dukker opp på dørstokken om 7-10 dager, men Girl Scout-informasjonskapsler er fremdeles håndlevert av de tusenfrydene, brownies og kadettene. Det er jo en flott måte å holde kontakten med kundene dine og holde dem tilbake neste år.
Å holde det personlige preget er like viktig i livet etter speiderlivet, enten du tar deg tid til å ta et måltid til en venn i nød, håndskrive en takkemelding etter et jobbintervju, eller personlig følge opp med klienter. Ikke undervurder kraften til en liten ekstra innsats og menneskelig forbindelse - det kan være denne finpussen som setter deg over alle andre.
Å selge Girl Scout-kaker ga mange fordeler - å kunne snacke på Tagalongs og skaffe penger til morsomme troppsaktiviteter, for å nevne et par - men disse livstimene er de som har holdt meg lengst. Så neste gang du blir spurt om du vil kjøpe noen Girl Scout-informasjonskapsler, husk - disse jentene muliggjør ikke bare avhengighet av sukker, de lærer også mye om livet i prosessen.
