IMAP er kort for "Internet Message Access Protocol", og tilgang til Internett-melding er nettopp det protokollen lar deg gjøre.
POP og IMAP, e-posttilgangsprotokollene
Når du henter e-postmeldinger mottatt i innboksen din fra en e-postserver ved hjelp av et e-postprogram (på en datamaskin, si eller en mobiltelefon), har serveren og programmet ditt (som klient) i e-postens tidlige dager brukt Post Office Protocol (POP) for å kommunisere.
Nedlasting av meldinger til et e-postprogram er hva IMAP og POP deler. Mens POP ble designet for å gjøre det bare, gir IMAP mye nyttig funksjonalitet mer.
POP og dens problem med flere datamaskiner eller enheter
I en typisk POP-sesjon vil e-postprogrammet laste ned alle nyankomne meldinger, og deretter slette de e-postene fra serveren umiddelbart. Denne prosedyren bevarer plass på serveren og fungerer perfekt, selvfølgelig, forutsatt at du får tilgang til e-posten din fra bare én datamaskin eller enhet og nøyaktig ett e-postprogram.
Så snart du prøver å jobbe med e-posten din fra mer enn én maskin (et skrivebord på jobben, en bærbar PC hjemme og en telefon, for eksempel), blir POP-e-post og en stor hodepine å administrere:
- Innkommende e-postmeldinger begynner å gå glipp av alt annet enn ett av dine e-postprogrammer
- Meldinger kan ikke lastes ned enkelt igjen (slik at du videresender og videresender meldinger til deg selv),
- Du må re-lage regler overalt og
- Sendt post er vanligvis bare tilgjengelig på maskinen der du sendte den
Dette er bare en kort liste over ting som har en tendens til å gå galt med POP-e-post.
Roten til urolig POP Email Access
Roten til alle disse problemene ligger POPs konsept for offline e-posttilgang.
E-postmeldinger blir levert til serveren. Et e-postprogram laster dem ned til datamaskinen din og sletter alle meldinger fra serveren umiddelbart. Dette betyr at de er alle lokale til maskinen og e-postprogrammet. Dette er hvor du sletter, svarer, sorterer og sender meldinger til mapper.
Nå, hvordan kan IMAP forbedre dette?
Mens IMAP kan brukes til tilgang til e-post offline på samme måte som POP, tilbyr den også elektronisk e-postbehandling som automatisk synkroniserer handlinger mellom e-postprogrammer.
IMAP: Din e-postinnboks i skyen
Hva betyr det? I utgangspunktet opererer du i postkassen som ligger på serveren som om den var lokal til maskinen din. Meldinger lastes ikke ned og slettes umiddelbart, men ligger på serveren, og e-postprogrammet beholder bare en lokal kopi for visning.
På IMAP-serveren kan meldingene merkes med flagg som "sett", "slettet", "svart", "flagget". (IMAP støtter også brukerdefinerte flagg, disse brukes sjelden, skjønt.)
Synkronisert tilgang til alle e-postmapper
Hva gjør du mer med meldinger i e-postklienten din? Du vil arkivere dem i forskjellige mapper, og du vil søke i mappene for bestemte meldinger. Begge kan gjøres via IMAP rett på serveren også.
Du kan sette opp e-postmapper og filmeldinger i dem, og du kan fortelle serveren å søke i depotet og levere resultatene til deg.
Siden du manipulerer e-postene direkte på serveren, bruker du flere datamaskiner til å få tilgang til samme e-postkonto, er det et snap.
Det er også mulig å ha samme konto og mappe åpen i et webgrensesnitt, for eksempel, og på telefonen samtidig. Enhver handling du tar på ett sted, speiles automatisk på serveren og deretter den andre enheten.
Delte mapper
IMAP tillater også tilgang til delte postkasser. Dette er en enkel måte å dele informasjon på, eller for å sørge for at viktig e-post (til en støttepostkasse) for eksempel behandles: Alt supportpersonalet kan få tilgang til IMAP-postkassen, og de vil øyeblikkelig se hvilke meldinger som er besvart, og hvilke er fortsatt til vurdering.
Det er teorien. I praksis brukes ikke delte mapper ofte, og støtten er begrenset blant e-postservere og -programmer.
Eksempel IMAP-bruk
Tenk deg Jina, som elsker å jobbe på kjøkkenet med sin laptop og ved sjøen med en iPad, men har også en datamaskin på jobb.
Da hun så på IMAP-innboksen like før hun forlot kontoret, var det en presserende epost fra John, kjæresten sin. Vi vet ikke hva han ville vite, men det var viktig nok for Jina å flagge budskapet som viktig.
Når han kom hjem, hadde Jina allerede glemt Johanness budskap. Takket være rutine dro hun bærbar datamaskin til kjøkkenbordet, skjønt, og sjekket innboksen. Johns budskap var der, selvfølgelig, krevende oppmerksomhet med sitt røde, glødende flagg. Jina svarte umiddelbart.
Meldingen Jina sendt tilbake til John ble automatisk lagret på IMAP-serveren i mappen "sendte elementer". På neste dag og på stranden inneholdt Jinas innboks en melding fra John flagget som "svart", og hennes svar var lett tilgjengelig i mappen "sendte varer".
