Hvis du er som de fleste profesjonelle, vil du etter hvert komme til et punkt i karrieren når du innser at du ikke kan gå videre til neste nivå uten å kunne vise at du har relevant erfaring - mye av det.
En måte å demonstrere at du har potensial til å vokse utover din nåværende rolle, er å påta deg "strekke" oppdrag. I 2003 rapporterte Catalyst at hele 40% av kvinnene i bedriftslederstillinger sa at å oppsøke vanskelige, veldig synlige oppdrag hadde vært en veldig viktig fremskrittstrategi. Det er fornuftig: Ved å melde deg inn for å få ekstra ansvar, kan du lære nye ferdigheter, synliggjøre talentene dine for lederne dine og demonstrere at du er villig til å gå inn i en rolle som går utover den du for øyeblikket er i.
Men til tross for alle fordelene med frivillighet for strekkeoppdrag, er det tider når den ekstra arbeidsmengden faktisk kan fungere mot deg. I et nylig coachingprogram fortalte en deltaker: “En mentor fortalte meg at frivillighet for strekkoppdrag vil bidra til å forbedre karrieren min. Jeg tok på meg tre nye prosjekter, og nå får jeg ikke søvn. Hjelp!"
Denne kvinnens mentor hadde gitt henne gode råd, men det må brukes innen rimelighet. Vi må lære å legge rekkverk rundt å ta imot strekkoppdrag, slik at vi ikke blir strukket for tynt av dem!
Men hvordan? Hvordan kan du si “nei” for å strekke oppdrag uten å også si “nei” for å fremme karrieren din?
Nøkkelen er å være svært selektiv. Et vanlig feilgrep som mange høytstående utøvere gjør er å godta for mange oppgaver med lav synlighet som krever at de jobber overtid uten å få fordelene av anerkjennelse og nye ferdigheter som slike oppdrag bør gi. For å unngå å strekke deg for tynn uten synlig karriereytelse, er her en sjekkliste for når du diplomatisk skal si "nei" til ekstraoppdrag.
1. Oppgaver som strekker deg for tynt
Før du sier ja til en strekningsoppgave, gjør du en risikovurdering. Vær brutalt ærlig med deg selv: Er det en risiko du vil overreagere, påta deg for mye og kompromittere din evne til å oppfylle dine faste ansvar godt?
Begynn med å veie de åpenbare faktorene, for eksempel om dette sideprosjektet vil suge tid bort fra kjerneprioriteringene dine og hvilke avveininger det kan ta i ditt personlige liv å få plass til ekstra timer på jobben.
For eksempel hadde Andy, en teknisk prosjektleder, nylig tjent sin MBA og var ute etter muligheter for å bygge et rykte som en strategisk tenker. Da han ble invitert til å påta seg et strekkeoppdrag for å kombinere mange produkter i en enkelt produktlinje, sa han: "Jeg veide sannsynligheten for å lykkes mot arbeidsmengden og mangelen på en sammenhengende forretningsplan, og så et scenario uten vinn." Til slutt, nektet han å delta.
Ikke ignorerer muligheten for uventede følelsesmessige kostnader, heller. Vil det å si ja til denne oppgaven bety å jobbe med en leder som er kjent for å brenne ut mennesker? Vil det kreve at du samarbeider med medarbeidere som er beryktet for å slappe av i møte med en truende frist?
Se etter prosjekter som strekker deg uten å overvelde deg, slik at du kan levere en jevn arbeidskvalitet. Fokuser på kvaliteten på oppdragene, ikke mengden - og ta dem på ved en tråkkfrekvens som lar deg gjenopprette tid mellom frister og leveranser.
2. Oppgaver som ikke bygger styrken
De beste strekkoppgavene er de som krever at du bygger forretningsegenskaper, nye tekniske ferdigheter eller lederegenskaper. Ikke meld deg frivillig til et prosjekt med mindre det har potensial til å utvide ferdighetssettet ditt og lar deg demonstrere potensialet ditt for å gå utover jobben du for øyeblikket er i.
Etter å ha avslått den første strekningsoppgaven, la Andy merke til at forretningsenheten hans manglet et eneste kontaktpunkt for å koordinere forespørsler om nye produktutviklingsinvesteringer. Mens den forrige oppgaven ville brukt de eksisterende ferdighetene til prosjektledelse, krevde denne til å utvikle nye ferdigheter, for eksempel strategisk tenking og engasjere interessenter i hele organisasjonen. Han meldte seg frivillig, med en ekstra fulltidsarbeid på en måned. "Jeg bygde troverdighet som en strategisk leder, noe som hjalp meg å lande den høyere profilerte rollen jeg er i i dag, " sa han.
3. Oppdrag som ikke meningsfullt utvider nettverket ditt
Hold deg unna prosjekter som handler om arbeid og har ingen relasjonsbyggende muligheter. Gå etter prosjekter som lar deg bygge sterkere arbeidsforhold og demonstrere ekspertisen din til ledere, sponsorer, potensielle mentorer og jevnaldrende.
Si for eksempel at bedriftens årlige veldedige kampanje ledes av en leder du beundrer, som er ansvarlig for en stadig viktigere forretningsdivisjon i selskapet. Selv om kampanjen ikke er direkte jobbrelatert, kan det å ta en ledende rolle i den være en måte å vise den personen at du er smart, energisk og pålitelig - og formidle at du vil jobbe for ham eller henne en dag. Og den tilfeldige samlingen av kolleger du vil møte og binde med? Hvis du holder kontakten, kan du bli hverandres øyne og ører for hva som skjer i forskjellige avdelinger.
4. Oppgaver som ikke bygger omdømme du ønsker å bli kjent for
Si nei til prosjekter som ikke stemmer overens med det personlige merket du prøver å bygge og markedsføre i organisasjonen din. Hvis du for eksempel vil bli sett på som en sterk tverrfunksjonell prosjektleder, bør du tenke to ganger på å forplikte deg til oppgaver som krever at du jobber alene. Ideelt sett bør oppdragene du aksepterer samsvare med merkevaren din og gi deg muligheter til å vise frem prestasjonene dine og synliggjøre verdien for ledelsen.
Husk generelt at strekkoppdrag er designet for å bygge ferdighetssett, nettverk og organisasjonsmerke, ikke bare legge til travelt arbeid til den allerede travle timeplanen.
Men husk: Når du får tilbud om oppdrag som ikke stemmer, må du ikke bare si nei! Du vil skade sjansene dine for å bli spurt igjen. Takk personen for muligheten, og la ham eller henne vite at du er beæret over å bli vurdert. Avvis deretter nådig, "for å gi full oppmerksomhet til ansvarsoppgaver som allerede ligger på min plate."
Selv ikke la ham eller henne henge. Anbefaler en kollega som kan sette pris på oppgaven. Og antydning til hva du vil gjøre i stedet. Dette siste trinnet er kritisk: Gi konkrete eksempler, for eksempel "Husk meg på fremtidige prosjekter som krever en prosjektleder med sterk interesse for forretningsstrategi."
Til slutt vil det være tider hvor det rett og slett ikke er mulig eller politisk skikkelig å avvise et strekkeoppdrag, og hvis det er tilfelle, samtykker til å hjelpe deg - men grip øyeblikket til å forhandle om hva du vil fra neste oppdrag.
Vær hensynsløs - men diplomatisk - når det gjelder å forhandle oppdrag som stemmer overens med hvor du vil hen neste gang i karrieren din. Ellers er det bare å strekke deg selv for tynn.
