Hvis du vurderer å bli med i Peace Corps, har du sannsynligvis storslåtte visjoner om ryggsekkturering i hele Afrika eller å hjelpe vakre små barn med å lære engelsk. Og selv om du vil gjøre noen ganske fantastiske og edle ting mens du tjener som frivillig, la meg fortelle deg at det ikke er alt i Kumbaya og redde verden.
Jeg ville vite det. Jeg brukte tre år på å jobbe som et frivillig korps som frivillig og underviste i engelsk og kunstprogrammer i det landlige Aserbajdsjan. Det var den mest givende opplevelsen i livet mitt, men det var absolutt ikke lett. Og når folk spør meg om de skulle melde seg inn i Peace Corps - vel, jeg vil ikke anbefale det til noen.
Før du tar spranget og registrerer deg, er det viktig å vurdere utfordringene i Peace Corps-livet og om du er klar for dem eller ikke. For å få deg til å tenke, her er noen gode grunner til ikke å gå.
Årsak nr. 1: Du kan ikke stå å være borte fra venner og familie
Peace Corps er et betydelig engasjement, som krever tre måneders opplæring i ditt vertsland, etterfulgt av to års tjeneste på ditt faste sted. Du opparbeider deg to fridager for hver måned du jobber, men Peace Corps vil ikke betale for dine reiser. Dette gjør det vanskelig å komme tilbake for et besøk, og du føler deg veldig, veldig langt hjemmefra.
Så det er viktig å vurdere på forhånd hvis du er komfortabel med å være borte fra dine kjære så lenge. Er det noe som kommer til å skje hjemme som du vil angre savnet? Skal søsteren din få en baby? Planlegger bestevennen din å gifte seg? En natt ble jeg oppe til 04.00, så jeg kunne Skype inn i min fars 50-årsdagsselskap, der familie og venner omringet ham. Da jeg lukket datamaskinen, satt jeg igjen i det totale mørket i landsbyen min, og jeg gråt. Det var ikke noe annet å gjøre. Hvis du velger å bli medlem av Peace Corps, vil det være øyeblikk du vil savne, og du må bestemme om du har det bra.
Årsak nr. 2: Å sove i sofaen (Les: Å være dårlig og prisgitt venner) appellerer ikke til deg
Stillingen kalles "frivillig" av en grunn. Peace Corps gir deg et månedlig stipend som lar deg arbeide sammen med befolkningen i samfunnet ditt. Selv om dette er nok å leve i i et utviklingsland, er det ikke nok å spare for at du kommer tilbake. Du får justeringspenger når du er ferdig med tjenesten, men den er bare ment å skaffe deg en leilighet og holde deg inne til du får en jobb. Hvis du vil se verden på vei hjem (og dette er en fin mulighet til det), vil du ikke sitte igjen med mye i det hele tatt.
Da jeg kom tilbake til USA, stupte jeg rett inn på forskerskolen. Uten å spare penger, måtte jeg skaffe meg en deltidsjobb som supplement til heltidsutdanningen, finne en leilighet en time unna campus hvor leie er billigere og hente barndomsmøblene mine til å sove på (jeg nå krasjer på en luftmadrass når jeg går hjem). Livet mitt er litt vanskeligere nå på grunn av tjenesten min, men jeg er også mye mer rustet til å håndtere disse utfordringene. På den lappen:
Årsak nr. 3: Du lider av separasjonsangst når du lar iPhone ligge hjemme
Å være frivillig i Peace Corps er ikke en komfortabel jobb. Faktisk er en av hovedforventningene at du vil “tjene der Peace Corps ber deg om å gå, under vanskelige forhold hvis nødvendig.” Levekårene innebærer vanligvis ingen strøm eller rennende vann, din Peace Corps-utstedte mobiltelefon vil være et dyrt relikvie fra forrige århundre, og dusjen nytes kaldt og en gang i uken.
Dette er ting som folk flest er opptatt av, men de er også den første du vil tilpasse deg. Psykologiske vanskeligheter er en annen historie. Du blir ofte stirret på og sannsynligvis muntlig trakassert. Hårfargen, hudfargen og til og med måten du kler deg på vil få deg til å skille seg ut. Hvis du er kvinne, vil du møte ekstra undertrykkelse i land der kjønnsrollene fremdeles er veldig forskjellige i forhold til Amerika. På toppen av alt dette vil du møte disse utfordringene uten at det kjente skapningsutstyret ditt eller støttenettverket er innen rekkevidde.
Når det er sagt, gjør Peace Corps en god jobb med å tilby støtteressurser til frivillige som trenger det. Støtte til land fra lisensierte leger, så vel som uformell rådgivning om fagfeller, er alle gratis alternativer til disposisjon hvis du trenger dem. Men ikke tro at du får gratis terapi hver uke - de fleste av disse konsultasjonene skjer eksternt.
Årsak 4: Du vet ikke hva du vil gjøre
Uansett hvor Peace Corps sender deg, hvis du løper fra beslutningen om hva du skal gjøre med livet ditt, vil det finne deg og bak det store stygge hodet. Ja, Peace Corps er et godt valg når du er ferdig med skolen og ikke har annet enn tid og frihet, men du bør ikke gå bare fordi du er redd for at ikke noe annet skal stå opp. Det var 60 andre frivillige i gruppen min i Aserbajdsjan, og mange av dem meldte seg fordi de ikke visste hva annet de skulle gjøre med livet. I løpet av det første halvåret hadde 13 medlemmer av gruppen min forlatt, og jeg tror det var fordi de ble med av gale grunner.
I tilfelle jeg ikke allerede har overbevist deg om det, er det ikke en lett jobb å være frivillighetsorganisasjon i Peace Corps. Du bør ikke være med, med mindre du virkelig er forpliktet til å tjene.
Årsaken til at du bør være med
Hvis du har tenkt gjennom alle disse faktorene og fortsatt er klar til å registrere deg for å være frivillig - gratulerer! Du er inne på en av de mest verdifulle opplevelsene i livet ditt. Jeg skylder personen jeg er i dag til de tre årene i Aserbajdsjan. Jeg føler meg endelig komfortabel i min egen hud, og er sikker på at jeg er i stand til å gjøre nesten hva som helst.
Å være frivillig er en døgn, 7 dager i uken. Du vil elske det med hver fiber du er i det ene øyeblikket, og hater det med samme intensitet det neste. Men du kommer tilbake med noen av de beste vennene du noen gang har hatt, og noen av de største historiene du noensinne vil fortelle. Følg med for de neste to delene av denne serien for å høre noen av mine.
Tror fredskorpset er noe for deg? Kom i gang med søknadsprosessen i dag (det vil ta omtrent et år fra du starter søknaden til å komme deg på flyet). Leter du etter et mindre engasjement? Sjekk Peace Corps Response . Du kan søke direkte på et prosjekt, utelukkende basert på dine kvalifikasjoner, og jobbe alt fra 3-12 måneder.
