Ah, spring break. Solen og sanden, severdighetene og lydene, de flørtende kjolene og fregnete ansiktene. Ingen bryr seg bortsett fra om du skal bestille en piña colada eller en Pinot Noir.
Det er en fin idé, men en som for mange av oss er mer et fjernt minne, en beklagelig piercing eller tittelen på en dårlig film enn en realitet i år.
Wallow ikke! Det er mange (forskningsstøttede) måter å bringe solskinnet hjem - uten sand. (Og i motsetning til den drømmeferien, vil de ikke koste en krone.) Slik gjør du det.
1. Gå grønt
Når du tenker på din siste ferie, kan du tenke deg en sjøside, en fjelltopp eller kanskje en vingård i California - ikke innsiden av et hotellrom.
Det er en grunn til at vi ønsker å være ute på ferie - å være omringet av naturen har fysiske og mentale fordeler. I en studie, for eksempel, fant forskere at folk som flyttet til byer med mer grønne områder, likte et øyeblikkelig løft i mental helse som varte i tre år. Mennesker som flyttet til urbane områder med færre parker og hager, derimot, fikk en nedgang i mental helse. Det var tilfelle uavhengig av inntekt, sysselsetting, utdanning og personlighet.
Den store naturen kan til og med ha helbredende kraft. En studie fant sykehuspasienter i et rom med utsikt over en naturlig omgivelse som ble friskere etter operasjonen og tok færre smertestillende enn de som hadde vinduer mot en murvegg.
Men du trenger ikke å flytte byer eller snekre ut et vindu for å høste fordelene av miljøet. Ta i stedet løpebanen som går gjennom parken i stedet for den vanlige joggeturen på bysiden, bytt ut lysstoffrørets kontorbelysning med mykere lamper, eller bare få inn friske blomster. Det er ingen erstatning for ferie, men det betyr ikke at du ikke kan unne deg en suvenir.
2. Feir daglig
Jeg visste at jeg elsket Hawaii da jeg spurte en ny venn der om han skulle feire Taco tirsdag, en ukentlig unnskyldning for å spise meksikansk mat med rabatt og vaske den ned med margaritas. Hans svar? "Hver dag er en feiring."
Den holdningen er lett å ta i bruk når du er omgitt av palmer og ved siden av. Men det er også verdt å forfølge når du selv ikke er det. En måte å gjøre det på er ved å føre en "takknemlighetsdagbok" eller en daglig logg over det du er takknemlig for.
I sin forskning har psykolog Robert Emmons fra University of California, Davis, funnet ut at dagbøkene kan føre til bemerkelsesverdige fysiske, emosjonelle og sosiale fordeler. Mennesker har lavere blodtrykk og sterkere immunforsvar, de føler seg mer våken og glade, og de er mer generøse og utadvendte, har studiene hans funnet. "Takknemlighet fungerer, " sa Emmons til meg i 2012. "Den har kraften til å helbrede, gi energi og forandre liv."
Så feir de små tingene i livet ved å ta med deg hva du er takknemlig for hver dag - det være seg en medfølende medarbeider, en pen solnedgang eller, selvfølgelig, Taco tirsdager.
3. Prøv nye ting
Hvis du noen gang har sagt "når du er i Roma" (eller kanskje det var "når du er i Vegas"), vet du at det å se og gjøre nye ting er mye av det som gjør at ferien blir rock. Surfekurs? Eksotiske matvarer? En bratt tur med en givende utsikt? Meld meg på!
Men "det virkelige liv" kan bli kjedelig fordi nyhet ikke er normen. I psykologispråk kalles det hedonisk tilpasning - ideen om at vi blir vant til endringer, både positive og negative over tid. Nye relasjoner, jobber og eiendeler gir oss bare en midlertidig lykkestigning før vi kommer tilbake til den basale baslinjen. Men ved å jage nyhet, variasjon og overraskelse, sier psykologer at vi kan øke lykke i hverdagen vår.
I en serie studier i Journal of Happiness Studies , for eksempel, fant forskere positive forsettlige endringer i aktiviteter - tenke å lære et nytt språk eller kultivere vennskap - hjalp studentene å avverge hedonisk tilpasning mer enn omstendighetsendringer, som å flytte til et bedre sovesal . Med andre ord, "endre handlinger, ikke omstendigheter, " foreskriver artikkelens tittel. Det kan bety å sjekke ut en ny restaurant, bli med i den nye boccia-ligaen, eller gå etter et nytt ansvar på jobben.
Men uansett hvordan du tolker det, prøv å dyrke en liten "spring break" i hverdagen. Tross alt lever du bare en gang - og det meste av det livet blir ikke levd på ferie.
