De fleste av oss som starter en bedrift, leser bøker av gründere eller deltar på konferanser og workshops som inspirerer oss til å drømme stort. Men jeg har funnet ut at noen ganger bare det å se til ansiktene rundt oss kan bringe akkurat den inspirasjonen vi trenger.
Her er noen av de uventede kildene i livet mitt som jeg har lært noen viktige leksjoner fra.
Lokale gründere
Jeg kjenner mange gründere som driver med store, globale operasjoner, men noen ganger er det de lokale mor- og popbedriftseierne som er en god kilde for ydmyke råd.
Da John og jeg startet matbilen vår, møtte vi en 20 år gammel veteran fra restaurantbransjen og hans kone. Under middagen fortalte han oss om hvordan han startet en restaurant etter å ha uteksaminert seg med en grad i informatikk, og ansatt sin kone til å være en av servitørene. Paret spøkte om hvem som likte hvem som først og gjorde kyssende ansikter til hverandre (noe som overraskende nok ikke var så vanskelig). John og jeg så litt av oss selv i dem og ønsker å ha den samme lidenskapen for hverandre i 2032.
Jeg spurte dem hvordan de forblir glade i forholdet sitt mens de balanserer en familie og bedrift. Kona sa til meg: "Alt vi har er hverandre, og selv om virksomheten er viktig for oss, betyr familie mer." De informerte oss også om bypolitikk og kontraktsmuligheter - som begge var veldig nyttige for å utvikle vår virksomhet.
Nylig har vi inngått et samarbeid med en annen restauranteier som sonet syv års fengsel. På grunn av begrensede muligheter for eks-domfelte, gikk han inn i restaurantbransjen og jobbet som prepkok mens han bodde i et halvveis hus. I løpet av tre år rykket han opp til assisterende sjef og begynte å tenke på å åpne en egen virksomhet. I dag har han en veldig populær restaurant og tilskriver det hele til sin sterke tro. Han viste meg at når livet slår deg ned, kan du alltid stå opp og kjempe en annen dag.
Det var mange dager jeg sparket Lazarus (min lastebil) for å ha brutt sammen for hundre gang, men som bedriftseier måtte jeg lære å ta det en dag av gangen uten å kalle det sluttet.
Min familie
Lillesøsteren min ble født med Erbs parese (lammelse av armen forårsaket av nerveskade ved fødselen) i høyre arm og to hulter i kinnene. Over tid ble det litt bedre, men hun er fremdeles knapt i stand til å løfte høyre arm over hodet og ble ofte ertet av barn som ikke forsto det. Hun vendte seg til basketball som utløp, og hun var beryktet for enhåndsskuddene sine, noe som til slutt førte henne til universitetets basketball- og volleyballag på videregående skole. Og sist lørdag tjente lillesøsteren sin doktorgrad i fysioterapi.
Å starte en bedrift har vært min vanskeligste satsning (utenom bikram yoga), og som gründer prøver jeg å gjenskape lillesøsters utholdenhet. Til tross for sine fysiske begrensninger, så hun noe større i seg selv og bestemte seg for å gå på skole for å hjelpe barn som henne. Og det var der jeg begynte for to år siden da jeg forsto at det var noe større som jeg skulle gjøre. Det var noen få faktorer som begrenset vår virksomhet til å begynne med - du vet, som kapital, erfaring og ressurser - men til tross for disse tingene, lærte søsteren min å presse frem uansett hva.
Og hun er ikke den eneste i familien min jeg henter inspirasjon fra. Min bestemor, som ville ta deilig røren fra bakevarer og gjøre dem til smaksrike pannekaker for oss om morgenen, er faktisk en av grunnene til at jeg startet min virksomhet. Moren min, en enslig mor, lærte meg hva det vil si å ofre og starte opp strap, selv når vi ikke hadde skolissersko.
Og selvfølgelig, det var noen få familiemedlemmer som ikke skulle bli navngitt som antydet at ideen vår ikke var verdt tiden eller pengene. Opprinnelig var ordene deres sårende, men jeg måtte bite i tungen og vise dem hva jeg var i stand til. Og viser seg, noen ganger at jeg skal vise deg holdning er en kraftig motivator. Enten familien er drivkraften bak virksomheten din, eller hvor mye du får i øret, det kan være en inspirerende gruppe mennesker.
Mannskapet
Når John og jeg intervjuer potensielle ansatte, spør vi alltid hva de ville gjøre når de vokste opp. Hei, vi vil vite at de har livsmål utenfor å steke kylling og lage vafler! I løpet av et år har to av våre ansatte gått på kulinarisk skole, og en annen startet en liten og deilig cateringvirksomhet i New York City. En nåværende ansatt - spesielt flink til kundeservice - balanserer røde fløyelsvafler med kvantefysikk, og jobber med en grad i maskinteknikk.
Ofte er vi triste å se våre ansatte gå videre, men det er en påminnelse for oss å fortsette å gå videre til neste nivå. Å jobbe sammen med våre ansatte og se dem forplikte seg til vår visjon inspirerer oss til å legemliggjøre en ekte teamånd utenom lastebilen. For meg går det sammen med noens idé på jobb uten å gi tilbakemelding før implementering.
Det er mange gode forretningsbøker der ute og ingen mangel på inspirerende høyttalere eller podcaster. Men noen ganger er alt du trenger å gjøre å se deg rundt. Å hente inspirasjon fra de rundt meg har påvirket måten jeg driver virksomheten på - og livet mitt.
