Å velge min karrierevei etter college kom ned til å svare på ett bestemt spørsmål: Bør jeg jobbe for et stort selskap eller en oppstart?
For meg vil en fordel med å jobbe i et stort selskap være tilstedeværelsen av nøye vurderte lederutviklingsprogrammer - programmer som er satt i stand for å stelle fremtidens ledere i organisasjonen. Som et resultat, når du er nyutdannet, blir du utsatt for store skår i organisasjonen og en oppslukende og omfattende læringsopplevelse.
Dette var en viktig faktor i beslutningsprosessen min da jeg hadde svingt meg bort fra den tiltenkte karriereveien min (nevropsykologiforskning). Da jeg forsto at jeg virkelig brenner for å bygge virksomheter, var det for sent å bytte hovedfag, og jeg visste at jeg ville trenge å lære grunnlaget for jobben i stedet for i klasserommet.
Selvfølgelig ble jeg sterkt fristet av disse lederutviklingsprogrammene etter at jeg ble uteksaminert - men samtidig ble jeg overveldet av ideen om å jobbe for en organisasjon med titusenvis av ansatte. I tillegg virket kulturen og arbeidsmåtene i strid med mitt etos. Jeg vokste opp rundt startups. Å se foreldrene mine bygge selskaper fra grunnen av ga meg et urokkelig ønske om å gjøre det samme, og jeg visste at når tiden var inne for å starte min egen virksomhet (som var hovedmålet mitt), ville jeg trenge å forstå nyansene fra tidlig- trinns selskapets vekst.
Utfordringen med det er selvfølgelig at den sentrale oppstartopplevelsen mer sannsynlig inkluderer et kjøkken utstyrt med kombucha på trykk, enn en strukturert og organisert prosess for personlig karriereutvikling.
Dette er ikke å si at startups mangler læringsmuligheter, og at ansatte heller ikke sverter uten disse fordelene. Oppstart er svært ettertraktet på grunn av de enorme mulighetene de gir for å lære og trives i et ustrukturert og ennå-å-bli-definert miljø.
Så etter tarmen, bestemte jeg meg for å begynne karrieren min ved å starte opp. I stedet for å vente på at selskapet mitt skulle lage et roterende lederprogram for meg, oppfant jeg min egen versjon. Jeg visste at hvis jeg valgte riktig oppstart og var strategisk om hvordan jeg navigerte i rommet, kunne jeg utnytte min erfaring for å få fart på min personlige karrierevekst og sette meg i en ledelsesbane.
Og det fungerte! Tre år senere er jeg produktdirektør i Bionic, og jobber tett med vårt lederteam for å belyse produktutviklingsinitiativer som tilfører verdi til våre Fortune 500 bedriftskunder.
Slik kom jeg hit:
1. Jeg fant en oppstart i et høyt vekstområde med et lite team - og brukte det til min fordel
Jeg visste to ting som gikk inn i rollen min som en akselerator-tilknyttet: at hele selskapet var sammensatt av rundt 10 personer, og at feltet det ville være i - å hjelpe bedrifter med å unngå forstyrrelser ved å lansere nye produkter og foreta investeringer i tidlig fase - vokste og utvikler seg raskt, som det fremgår av bølgen av bøker, artikler og konsulentfirmaer i rommet. Fordi det var mange ukjente, var det ingen formelle prosesser for å gjøre, vel, noe.
Jeg så dette som en funksjon snarere enn en feil, og visste at jeg ville være i stand til å oppleve mange viktige tilbakeslag og gjennombrudd og ha hendene mine i mange forskjellige prosjekter. Problemer skulle oppstå daglig, og jeg behandlet hver og en som en mulighet til å brainstorme en løsning. Og på grunn av vår størrelse, var det helt akseptabelt for meg å rekke opp hånden og tilby å hjelpe i et område av virksomheten som ikke hadde noe å gjøre med min rolle på papir.
Det som betydde mest for selskapet var at noen fikk det til. Å være denne personen hjalp meg med å skaffe tillit blant lederne i selskapet, og fordi de stolte på meg, ville jeg bli invitert til flere møter.
Og ja, til å begynne med var jeg vanligvis på disse møtene for å ta notater eller kanskje lage et lysbilde etterpå. Men jeg var også i stand til å høre på noen av de viktigere samtalene som skjedde - om vår vekststrategi, friksjon i vår leveringsmodell og uenigheter om metodikk. De levde og puste læringsøyeblikk, og jeg drakk dem opp. Denne tidlige eksponeringen var avgjørende for å hjelpe meg til å tenke mer strategisk etter hvert som jeg tok på meg mer og mer ansvar i selskapet.
Vil du gjøre det jeg gjorde? Les: Slik lander du en oppstartjobb (før noen andre vet at det er tilgjengelig)
2. Jeg så etter en gruppe ledere (og jevnaldrende) jeg kunne lære av
Jeg var heldig nok til å ha møtt nesten hver eneste ansatt under intervjuprosessen (husk at det bare var 10 personer). På disse møtene la jeg merke til hvor lys, artikulert og lidenskapelig oppdraget hver enkelt person var, og følte at jeg kunne lære mye av dem - noe som ytterligere overbeviste meg om å ta jobben.
Da det viste seg hadde jeg rett. I løpet av mitt andre år hadde jeg rapportert opp til seks forskjellige personer til forskjellige tider og jobbet tett med alle (på dette tidspunktet, 30!) Ansatte. Dette betydde at jeg også hadde sjansen til å samarbeide med alle selskapets ledere og så førstehånds hvordan de nærmet seg problemløsing, teambuilding, kommunikasjon og andre kritiske elementer for å være en god leder. Dette var med på å definere hva slags lederstil jeg ønsket å (og ville) ta på meg senere i karrieren.
Vil du gjøre det jeg gjorde? Les: 22 intervjuspørsmål som vil gi deg den virkelige innsiden av Scoop om selskapskultur
3. Jeg ignorerte stillingsbeskrivelsen og tok et sprang
Selskapet vokste raskt, og derfor var det ofte tider hvor vi ikke klarte å fylle viktige talentgap i tid. I tillegg dukket det stadig opp nye roller når vi vokste.
Dette var dyrebare øyeblikk da jeg klarte å trappe opp og tenke utenfor mitt direkte ansvar. Jeg har sett at mange andre ansettelser på inngangsnivå trekker frem arbeidsbeskrivelsene sine som en grunn til ikke å gjøre noe. Mens jeg applauderte deres evne til å si nei, visste jeg at en av de beste måtene jeg skulle vokse på var ved å tvinge meg selv til å prøve noe nytt. Og jeg visste at den eneste måten jeg ville være i stand til å bevise at jeg kunne gjøre noe uten tidligere erfaring, var ved å faktisk gjøre det.
Hver eneste jobb jeg har hatt på Bionic, fantes ikke før jeg identifiserte den, slo den og tok på den. Når vi for eksempel lanserte vårt kontostyringsteam, la jeg merke til et gap i ressurser og støtte. Jeg løftet hånden, pekte den ut og skrev opp hvilket ansvar jeg trodde noen måtte trenge å dekke for å fylle dette gapet. Ikke bare skisserte jeg hva som endte med å være en heltidsjobb for meg, men det ble også en kritisk rolle i selskapet, og vi endte opp med å ansette to ekstra personer til å gjøre dette arbeidet på heltid.
I alle disse tilfellene tok jeg meg tid til å forstå problemet, og selv om jeg ikke alltid hadde den tradisjonelle kompetansen eller gjenoppta for å fylle det, hadde jeg nok kontekst om virksomheten til å tilføre verdi og føre oss fremover. Disse øyeblikkene tillot oppslukende læringsopplevelser, og hjalp meg til slutt å bli mer avrundet og koblet inn i organisasjonen.
Vil du gjøre det jeg gjorde? Les: 2 enkle måter å utvide din rolle (uten å overskride grensene)
Å være med på en oppstart var den beste avgjørelsen jeg kunne ha tatt i løpet av min karriere. Det tillot meg å bidra til og lære om bokstavelig talt alle områder av en virksomhet, fra salg til produkt til kontoadministrasjon til drift og back office support. Og i løpet av tre år har jeg gått fra et tilknytningsnivå til en direktør - et sprang nesten utenkelig i andre bransjer eller hos andre selskaper.
Men kanskje viktigst av alt, jeg plukket opp en verdifull leksjon om forretning og liv som alle bør ta til etterretning: Vekst skjer når ambisjon møter mulighet. Så gjør din undersøkelse og velg med omhu, og gjør deg klar til å rulle opp ermene.
