Det er ingen hemmelighet at det å ha en god mentor er en viktig faktor for å lykkes i karrieren din. Vi vet alle at vi trenger dem, og vi har nok en ganske god ide om hvem vi ville valgt hvis vi hadde sjansen.
Men hvor ofte snakker vi om hva mentorer får ut av avtalen? Bortsett fra tilfredsstillelsen med å se en tidligere mentee fortsette å lykkes i karrieren, hva motiverer virkelig store ledere til å dele sine hardt opptjente hemmeligheter med noen andre?
Nylig hadde jeg privilegiet å være i en situasjon som gjorde meg i stand til å ta opp noen av disse spørsmålene selv. En venn og kollega - som jeg ikke er sikker på at jeg engang skulle si at jeg mentoriserte, hvis hun ikke hadde brukt disse ordene selv - skrev meg et brev der jeg takket for alle rådene jeg hadde delt i løpet av en spennende og utfordrende tid i henne karriere.
Gitt at hun var en venn, er dette råd jeg var glad og villig til å gi, og jeg hadde i utgangspunktet ikke sett det som noe mer enn bare to venner som delte tankene sine om en situasjon. Men takknemligheten hennes uttrykte tydelig mye mer enn det, og det var da jeg lærte meg de virkelige fordelene ved å være mentor.
Du vet mer enn du tror du gjør
Hver dag blir vi utfordret med situasjoner som truer med å bevise at vi ikke vet hva faen vi gjør (for eksempel telefonsamtaler fra sinte kunder). Enten du er ute av college eller har jobbet i flere tiår, den følelsen (dessverre) blir aldri helt borte.
Helt til du begynner å mentorere noen.
Å se noen andre ta rådene dine, bruke det og lykkes med det er et solid bevis på at du har tjent noen få striper. Vennen min er i en helt annen bransje, med en stillingstittel som ikke eksisterte for noen år siden, enn si da jeg begynte på min første jobb. Likevel klarte hun å oversette og anvende rådene mine i sin egen situasjon - og det fortalte meg høyt og tydelig at min erfaring er verdifull, og at jeg vet mye mer enn jeg gir meg selv æren for.
noen
Nesten alle steder jeg har jobbet, har jeg blitt fortalt at alle har en "åpen dør" -policy, og at tilbakemeldinger og diskusjoner oppmuntres blant de ansatte. Men i virkeligheten var det motsatte vanligvis sant. Sjefer og kolleger likte å si at de ville ha min mening, men i de fleste tilfeller var det vindusdressing, og i virkeligheten syntes de alles ideer, men deres egne, var forferdelig. Og helt ærlig, det kan bli litt nedslående til tider.
Når du veileder noen, er dette ikke tilfelle. Jeg må innrømme at det først var vanskelig å tro at denne unge kvinnen - talentfull i seg selv - virkelig ville vite hvordan jeg ville takle en situasjon hvis jeg var i hennes sko. Men da hun begynte å rapportere om hvor bra ting gikk, og fortsatte å spørre, begynte jeg å innse at hun - og antagelig mange andre mennesker - virkelig brydde seg om hva jeg trodde.
Du har nådd en milepæl i karrieren din
Å innse at du vet en ting eller to, og at noen der ute vil høre alt om det, er en god følelse. Men bortsett fra fordelen ved å gi dine erfaringer ned, hva er det i din karriere? Ja, du trekker på dine egne erfaringer for å dele innsikt med din mentee - men du gjør ikke noe av det bare fordi du prøver å få et tilbud eller imponere sjefen din. Du gjør det fordi du ganske enkelt vil hjelpe noen andre - forhåpentligvis som om noen har hjulpet deg.
Og når du når dette punktet i karrieren din, betyr det at du har nådd en viktig milepæl. For meg var det første gang jeg virkelig følte meg som en leder. Ja, jeg hadde styrt et stort team, ansatt, sparket og delt ut hevinger og kampanjer før, men dette var første gang jeg forsto hvor mye min erfaring kunne komme noen andre til gode. Plutselig la alle de lange timene, hardt arbeid og utfordrende situasjoner opp til noe større enn meg selv - og det hadde ingenting med lønnsslipp eller tittelen å gjøre.
Å bli mentor betyr et nivå av modenhet, empati og opplevelse som ikke skjer over natten. Det var ikke noe jeg noen gang spesifikt ønsket å gjøre, men når det skjedde, ble jeg overveldet av stolthet og ydmyket av ansvaret. I det øyeblikket så jeg meg selv som en av mine tidligere mentorer, som var en ære jeg aldri forventet å oppnå.
Å være mentor er en viktig jobb - det må være hvis vi hele tiden forteller alle å finne en, ikke sant? Og det betyr at de som tar på seg rollen, skal være klare og villige til å akseptere det ansvaret. Men når du gjør det - vet at belønningen vil gå langt utover å se din mentee lykkes. Du vil også finne at din karriere forbedres av tiden du legger inn i ditt mentorforhold.
