Midt på natten låste jeg leilighetsdøren min. Posene mine var pakket, og jeg hadde en flybillett i hånden - jeg flyktet fra utlandet jeg hadde etablert.
På det tidspunktet hadde jeg ikke noe annet valg enn å forlate jobben min da manageren min ba meg om å gjøre noe uetisk, og jeg fikk vite at dette bruddet på etikk ble allment akseptert helt til toppen av organisasjonen. Det var ikke tid til å kjempe for den "gode kampen" for det som var riktig - jeg måtte erkjenne at dette ikke var mitt land og at jeg ikke hadde noen stemme i organisasjonen min. Og det var mitt tegn til å forlate.
I våre jobber, praksisplasser og stipend i inn- og utland har vi en tendens til å presse oss veldig hardt, nesten for hardt noen ganger, uten sjanse for at det lønner seg. Jeg har sett så mange venner over hele verden sluse gjennom dårlige arbeidsforhold, utnyttelse og sykdom, i håp om at deres posisjoner i utlandet vil føre til noe bedre. Men noen ganger må du veie kostnadene og fordelene, og du kan oppleve at situasjonen din bare ikke er verdt det.
Hvis drømmeposisjonen din i utlandet ikke passer for deg, så vis at det er OK. Her er øyeblikkene når det er smart å vurdere å melde seg ut.
Når de utenlandske quirksene blir giftige
"Min medarbeider gjemte varebilen igjen og fortalte sjefen at jeg glemte hvor jeg parkerte den, " sa en venn som jobbet ved en NGO i Kambodsja en gang. "Jeg blir satt opp."
I USA ville denne typen oppførsel ikke være akseptabel, men i mange land er det et annet kulturelt klima som aksepterer en slags "uklarhet", særlig blant de ansatte og de som er yngre. Og sikker, det kan virke søtt og morsomt med det første at de offisielle sladder om den nye utlendingen i byen, men det er viktig å innse forskjellen mellom kolleger som spiller ufarlige vitser - og kolleger med hevn.
Mange av vennene mine innrømmer at de blir behandlet på samme måte i sine stillinger, og det handler ikke bare om kulturell feilkommunikasjon. Noen har opplevd kommentarer om utseendet deres og hvor mye arbeid de får gjort, og andre, spesielt i skolens omgivelser, befinner seg i drama på videregående skole der de blir satt opp eller tatlet på (ja på kontoret).
Hvis disse hendelsene er noe du ikke lenger kan le av, eller du føler deg i frykt for hvilke overraskelser du kan finne på kontoret ditt, kan det være på tide å ta turen ut. Det er viktig å være realistisk om kulturelle forskjeller, men du skal ikke måtte tåle overgrep eller ekstra stress på grunn av et giftig arbeidsmiljø.
Når helsen din lider
Jeg husker at jeg jobbet med en historie i Afrika, og følte meg kvalm hele tiden. Jeg visste ikke det ennå, men jeg hadde en udiagnostisert parasitt som lurte i systemet mitt. Og selv om jeg snudde 50 grønntoner foran kollegene, fortsatte jeg å presse frem, og ville få jobben gjort. Etter en måned med å føle meg virkelig syk og avfeie den som en tropisk bug, endte jeg opp med å gi ansiktet først ut i bunken min med pho på en middagsmottak og til slutt komme til lege.
Flere av vennene mine har hatt lignende opplevelser, hvor selv om de hadde noe alvorlig som dengue eller malaria, ville de prøvd å presse gjennom det. Og ja, med behandling går begge sykdommene etter hvert, men de kan ha langvarige konsekvenser.
Det er like viktig å ta opp og ta tid for psykiske helseproblemer. Jeg hadde en venn som slet med depresjon mens hun var i Romania. Hun hadde det veldig vanskelig, men hun trodde å forlate ville gi seg, og situasjonen hennes ble mye, mye verre.
Medisinske problemer bør alltid tas på alvor - men av en eller annen grunn prøver vi å se ut som om vi er uovervinnelige i utlandet. Og ja, hvis du har en urolig mage eller til og med en kortvarig feil, kan du definitivt fortsette, men når du er virkelig syk (og spesielt hvis jobben din gjør det verre), er det lurt å ta en pause. Det er også OK å veie kostnadene og fordelene ved å få hjelp på bakken eller til og med gå av fra stillingen din. Det er ikke et tegn på svakhet; Det er viktig å vite når det er på tide å ta vare på deg selv.
Når det ikke er rom for vekst
Etter at bryllupsreise-fasen med å være i et nytt land er over, er det lett å falle inn i levemåten for Wi-Fi-kafeer og lattes og virkelig utvikle en ny komfortsone. (Stol på meg, jeg kjente hver kafé i Sørøst-Asia frem til Det gyldne trekant). Og det er greit, men hvis du ikke nødvendigvis lærer nye ting eller gjør fremskritt mot målene dine, kan det å bli komfortabel definitivt forhindre din profesjonelle vekst.
For eksempel er engelskundervisning bra en stund, og noen mennesker gjør en utmerket karriere ut av det. Men hvis du bare er utenfor studiene og bare har planlagt å lære deg å få litt erfaring til skolegraden, må du vurdere hvor lenge du vil være - og hold deg til den. Det gjelder også for mange andre yrker. For utlendinger som jobber for lokale institusjoner, er karriereveier ofte horisontale, ikke oppover, så du kan få en økning, men ikke noen gang bli forfremmet. Av mange grunner er det mange år på målstreken frem til neste post eller hjemover.
Hvis du føler at du har lært alt du kan ut av en stilling, kan du vurdere å bryte ut av komfortsonen du har etablert og gå videre til neste mulighet.
Når du tar for mye for for lite
Et internship i Sør-Amerika som gjør kontorarbeid 12 timer i døgnet, syv dager i uken uten betaling, høres bra ut, ikke sant? Hei, i det minste er du i Sør-Amerika!
Vel, ikke akkurat. Under dekke av å få internasjonal erfaring tar mange av oss stillinger som virkelig gjør at vi jobber for hardt for for lite - og ikke kommer samfunnet, organisasjonen eller vår personlige utvikling til gode. Jeg er ikke sikker på hvorfor vi er enige med dem i utgangspunktet (ja, jeg har også gjort det) - selv om vi føler at vi ikke gjør nok utenfor skolen og jobber, eller bare ikke kan være på en gang for lenge - men husk at selv frivillighetsmulighetene må balanseres og må hjelpe deg med å nå dine langsiktige mål.
Det er mange opplevelser der ute som i det minste kan dekke bolig og mat og kanskje til og med få kastet noen språkklasser, slik at du ikke trenger å nøye deg med bare noe som vil få deg i utlandet. Hvis det ikke er passform, vil organisasjonen lide, og det vil du også - enda mer fordi det er for din egen regning.
Blant vår generasjon er det et press for å fortsette å gjøre noe interessant. Og selv om det kan virke automatisk når du jobber i utlandet på grunn av den eksotiske faktoren i utlandet - er det ikke alltid tilfelle. Jeg vil alltid oppfordre folk til å reise og prøve nye opplevelser, men det er også viktig å anerkjenne din profesjonelle verdi når du reiser til utlandet for å jobbe.
Bare fordi du er i et annet land, betyr ikke det at du må lide, stagnere eller nøye deg med mindre. Og hvis jobben din i utlandet ikke ordner seg, er det OK. Det er ikke en fiasko, det er bare en flybillett hjem for å hvile og omgruppe - og en sjanse til å finne noe nytt. Jeg snakker av erfaring: Hvis jeg ikke forlot jobben min på det punktet jeg gjorde, ville jeg ikke funnet alle de fantastiske mulighetene jeg har nå.
