2012 var et fascinerende år i kampen mot menneskehandel. Det var store øyeblikk, som president Obamas hovedtaler under Clinton Global Initiative, der han tilbød mer ressurser for å bekjempe menneskehandel i inn- og utland. Det var også store utfordringer: loven om beskyttelse av menneskehandel, som tydelig definerer menneskehandel, utgjør straff for menneskehandel, og tilbyr beskyttelse og tjenester for menneskehandel, har ennå ikke blitt autorisert, og etterlater et stort gap i den føderale politikken mot menneskehandel.
Men nå lærer folk mer enn noen gang om menneskehandel, snakker om det og prøver å gjøre noe med det. Og siden januar er nasjonal slaveri og forebygging av menneskehandel, er nå et flott tidspunkt å få kunnskap og iverksette tiltak.
Som forsker og foreleser i menneskehandel jobber jeg for å skildre kompleksiteten og virkeligheten av menneskehandel for publikum, avkorte mytene og svare på noen av de presserende spørsmålene. Når jeg foreleser rundt i USA, får jeg alltid noen unike spørsmål (som: "Hva er sjansene for at jeg vil bli handlet? Svar: Ved siden av null), så vel som mange grunnleggende spørsmål om menneskehandelens opprinnelse og natur. Her er noen av de vanligste.
Hva innebærer menneskehandel?
Som jeg diskuterte i artikkelen min i fjor, Human Trafficking: The Myths and Realities, inkluderer definisjonen av menneskehandel rekruttering, flytting, husing eller skaffing av en person gjennom makt, svindel eller tvang. Mennesker blir handlet for slaveri, gjeldstrekk, seksuell utnyttelse eller trengsel.
Imidlertid må denne definisjonen utvides for å imøtekomme det utviklende landskapet for menneskehandel og nettverk, så vel som de mange nivåene og gradene av menneskehandel, for eksempel samfunnsbasert menneskehandel (der en hel landsby eller et samfunn er involvert), arvelig handel ( hvor menneskehandel har vært i familien i generasjoner), og de forskjellige nivåene av valg og byrå i menneskehandel situasjoner (noen av de menneskehandel er klar over den utnyttende situasjonen de vil ende opp i, men forblir involvert på grunn av økonomi eller mangel på muligheter).
Hvordan og hvor blir mennesker handlet? Forekommer alltid handel fordi folket er desperate eller ekstremt fattige?
Nei. Mens noen mennesker føler at de ikke har noe annet valg enn å selge seg selv eller barna sine til slaveri, er ikke alle ofre for menneskehandel ekstremt fattige eller desperate.
Årsaken til menneskehandel er ofte todelt - økonomi spiller en viktig rolle, og også sårbarhetsnivåer. En familie som kan ha nok mat og husly kan faktisk velge å selge seg selv eller barna sine i en utnyttende arbeidssituasjon fordi de kan få materielle goder som mobiltelefoner, et nytt tak eller til og med high-end vesker, eller fordi de tror at arbeidet vil til syvende og sist være lønnsomt. Eller, folk som ikke har nasjonal status eller er statsløse, inngår ofte i utnyttende situasjoner under løftet om å få statsborgerskap i et annet land.
I andre tilfeller er de menneskehandel spesielt utsatt. For eksempel søker de arbeid i et annet land og faller i svindel - der "legitime" jobber viser seg å være tvangsarbeid. Runaways og de som er marginalisert som grupper og individer er også sårbare for denne typen menneskehandel.
Er alle sexarbeidere ofre for menneskehandel?
Selv om det er lett å forveksle sexarbeid og menneskehandel på grunn av medieomtale, er det en stor forskjell. I visse situasjoner velger noen sexarbeidere å gå inn i denne arbeidslinjen av økonomiske årsaker eller ut av personlig valg. Det er til og med noen fagforeninger for sexarbeidere, som Empower Foundation med base i Thailand. Og selv om dette ofte er utfordrende for oss å forstå, har disse kvinnene vanligvis et byrå og kan ta beslutninger om sitt arbeid, spesielt på steder der sexarbeid er lovlig eller regulert.
På den annen side har de som blir handlet til sexarbeid ingen byrå, og blir ofte tvunget, lurt eller tvunget inn i sin situasjon. Disse kvinnene holdes ikke alltid der sexarbeid er tydelig (som i turist-sex distriktene eller hotellene), og er ikke alltid like lett å identifisere, fordi de er "skjult i liten grad." et menneske for menneskehandel kunne sees i det fri, men fortsatt kontrolleres av en mama san eller hallik. Det blir også vanskelig å skjelne hvem som blir handlet og hvem som er der etter valg i land hvor sexarbeid er lovlig og regulert fordi noen blir skremt og truet av deres menneskehandlere.
Hvor er menneskehandel et stort problem? Finnes det handel i nærheten av hjembyen min?
Vi tenker ofte på menneskehandel som bare et internasjonalt spørsmål. Men i virkeligheten skjer menneskehandel nærmere hjemmet enn du tror, og det går utover sexarbeid.
I løpet av de siste årene har bevisstheten om menneskehandel i USA økt, og evnen til lovhåndhevelse til å identifisere ofre for menneskehandel, slik at et bedre bilde kommer frem. For eksempel ble det oppdaget at hårflettende salonger i New Jersey tvang menneskehandel kvinner fra Ghana til å jobbe 18-20 timer om dagen. Utenfor Washington, DC, blir ofte unge kvinner og menn halldyrke for gateprostitusjon. Det er til og med menneskehandel i servicenæringen, spesielt i restaraunts og lokale plaggfabrikker. Det er viktig å huske at menneskehandel er like sannsynlig å skje i byene som i forstedene, og at virksomheter som bruker menneskehandel ofte virker legitime; ofte brukes massasjesalonger og spa som front for bordeller, og det samme er legitime fabrikker, og de fleste av oss klarer ikke å identifisere ofre for menneskehandel i vårt daglige liv.
Nå som flere vet om problemet, øker eller minsker menneskehandel?
Dessverre øker antallet av menneskehandel hvert år, og menneskehandelenettverk blir reddere på måten de ansetter og utnytter mennesker. Når det er sagt, er det nå også bedre fremgangsmåter for å identifisere ofre for menneskehandel, flere organisasjoner som jobber med lovgivning, og bedre opplæring for rettshåndhevelse for menneskehandel.
Men vi har fortsatt en lang vei å gå. Bevissthet er bare halve slaget - vi må oppdage nye og effektive metoder for å forhindre menneskehandel, og jobbe for å rehabilitere de som har opplevd det for å bryte menneskehandelssyklusen.
Hvor kan jeg gå for å bli involvert eller lære mer?
Ta en titt på noen viktige organisasjoner som arbeider med menneskehandel, eller engasjere skolen din, arbeidsplassen eller samfunnet på måter å iverksette tiltak. Og hvis du er interessert i å internere eller søke et fellesskap angående menneskehandel hjemme eller i utlandet, kan du gjerne kommentere artikkelen for veiledning eller ytterligere spørsmål om dette feltet.
