Min erfaring med dokumentarfilm begynte da jeg var tenåring, da jeg jobbet med POV-dokumentarserien (POV) på PBS. Mens jeg fungerte i Youth Views rådgivende styre, lærte jeg viktigheten av historiefortelling og så hvordan film kunne åpne seernes øyne for sosiale spørsmål.
Senere, mens jeg vokste i karrieren og jobbet med å fortelle mine egne historier som reporter, prøvde jeg å kanalisere det jeg lærte på POV til problemstillingene jeg dekket, men jeg fant meg frustrert over frister og begrensningene i nyhetsbransjen. Tilkoblet bare så mange minutter på lufta eller begrenset til en ordtelling, kunne jeg ikke fortelle historiene jeg oppdaget helt.
Og etter å ha bodd i utlandet og undersøkt menneskerettigheter i flere år, hadde jeg ganske mange historier å fortelle - alt fra flyktninges vanskeligheter til realitetene i menneskehandel. Enorme historier som måtte fortelles, men som ikke var av stor interesse for amerikanske medier. Jeg trengte et sted å dele dem.
Deretter satte en mentor meg i kontakt med Shine Global, et Oscar-vinnende produksjonsselskap basert i New York som har produsert filmer som War Dance , Inocente og The Harvest . Selskapets forpliktelse til å «skinne lys» på utallige historier om barn som kjemper for å overleve over hele verden, overbeviste meg om å henvende seg til produsentene om de unge jentene og organisasjonen for forebygging av menneskehandel i Nord-Thailand som jeg hadde jobbet med.
Det gjorde jeg - og nå samarbeider vi om en spillefilm, som selger våre døtre , om menneskehandel i Nord-Thailand. Og etter hvert som jeg har jobbet med dette prosjektet, har jeg blitt påminnet om hvor kraftige dokumentarer er som et verktøy for talsmann og sosial endring.
Så hvis du leter etter en måte å fremheve en sak du brenner for, har noen eller noe som fascinerer deg, eller til og med fortelle din egen historie, kan du vurdere å gjøre det gjennom en dokumentarfilm. Her er noen få grunner til at det kan være så kraftig.
Shine a Light on Untold Stories
Tradisjonelle nyheter informerer seerne om hva som skjer daglig, og nyhetsbehandling skjer raskt, noe som gjør det vanskelig å faktisk følge en historie fra start til slutt. Men en dokumentar kan åpne for historier som folk sjelden hører om eller utfordrer populære synspunkter på slik ting er. Filmen Good Fortune utforsker for eksempel hvordan internasjonal bistandsinnsats som har store intensjoner ender opp med å tvinge folk til å miste hjemmene sine i slummen i Nairobi. Vi hører ofte nyheter om "store" organisasjoner som gir bistand, men filmen avslører at vestens innsats for å hjelpe kan gjøre mer skade enn godt.
Slike filmer kan også hjelpe menneskeliggjøre mennesker på tilsynelatende fjerntliggende steder - som i Lost Boys of Sudan , som følger sudanesiske flyktninger når de møter utfordringer med å bosette seg i Amerika.
Engasjere historiens kompleksitet
Jeg husker at jeg var frustrert over nyhetene fordi jeg forventet å gjøre rettferdighet mot noens livshistorie på fire minutter eller mindre. Det var alltid sentrale komponenter igjen på redigeringsrommet etasje, som fjernet viktig kontekst og kilder fra historien. Men å bruke dokumentarfilm kan hjelpe deg med å utforske de mange lagene og vinklene til et problem. Med de fleste dokumentarer jobber du for å bygge tillit og sterke relasjoner til menneskene du har, slik at de tilbyr et ærlig, innsidens perspektiv på historien. Dette hjelper deg med å vise seerne hvor nyansert hver utgave egentlig er.
Den Oscar-vinnende filmen Inocente fokuserer for eksempel på en ung kunstner som er hjemløs og uten status i Amerika. Mens diskusjonen om drømmeloven var i full gang, var dette en av de første filmene som fikk frem de personlige, kompliserte utfordringene som "drømmer" -generasjonen tåler.
Spur Community Action
Når jeg prøver å bringe virkeligheten rundt globale spørsmål hjem for studenter, bruker jeg alltid medier og film for å vise dem, fremfor å fortelle dem hva som skjer. Og dokumentarfilm har et annet sted i deres hjerter - ikke bare lar den dem komme sammen utenfor klassen for å holde visninger og diskutere viktige saker, men det er en måte for dem å bringe hjem det de lærer til sine venner og familier også. Etter å ha vist The Interrupters , en dokumentar om å prøve å dempe gjengvold, ønsket mange av studentene mine å vise den i sine egne samfunn for å se om de kunne ta i bruk modellen som ble presentert i filmen.
Ring policy beslutningstakere til handling
Har du noen gang tenkt på hvor råvarene i salaten din kommer fra? Det kunne lett stamme fra arbeidskraften til et av de 400 000 amerikanske barna som jobber i amerikanske jordbruksfelt. Det er sjokkerende, men det er virkeligheten som er omtalt i filmen The Harvest / La Cosecha , som forteller historier om barna som blir dratt fra skolen og jobber i feltene hver dag.
Dokumentarer som dette kan gi kraftig innsikt i hvorfor policyer må utarbeides og modifiseres. Harvest ble vist av det amerikanske arbeidsdepartementet og ble brukt til å hjelpe til med å presse gjennom CARE Act fra 2009, noe som styrket bestemmelsene i Fair Labor Standards Act mot barnearbeid.
Tilsvarende åpnet serien Women, War & Peace på PBS dialogen om kvinner som befinner seg i krig og som tar grep for å stoppe den. Serien fokuserte på historiene om kvinner i Liberia, Afghanistan, Colombia og Bosnia - og den fikk folk til å snakke om å stå opp mot brutalitet og holde ledere ansvarlige i krigstid.
Tilby en varig arv
Endelig kan en dokumentar være en viktig handlingsplan for kommende generasjoner. I My Lifetime er en film produsert av en av mine mentorer, Bob Frye, om atomvåpenes historie, et godt eksempel. Ved å vise hvordan de har påvirket vår verden i fortiden og spå innvirkningen de kunne ha i fremtiden, åpner filmen en viktig dialog om atomvåpen og hvordan man kan søke en vei utover dem.
Spesielt historiske eller aktuelle hendelsesdokumentarer kan tilby et objektiv inn i fortiden og kan brukes som et verktøy av studenter, beslutningstakere og lokalsamfunn for å utdanne seg når dagens globale spørsmål tar form.
Dokumentarfilm kan tilby et objektiv inn i historien eller bare kaste lys over en glemt eller ufortalt historie. Men det er mer enn bare en form for historiefortelling - det er en måte å tilby nye synspunkter på et spørsmål og skape varig dialog og endring. Så om du vil forkjemper din sak, påvirke politikken, eller bare fortelle en unik historie, kan dokumentar bare være det rette mediet for arbeidet ditt.
