De fleste tenker på begrepet "ideell virksomhet" som en selvmotsigelse. De ser på nonprofit-kontorer som ubemerkede, ledere som mer bekymret for fred og kjærlighet enn et balansert budsjett, og ansatte som fiendtlige med ideen om bærekraftig forretningsskikk.
Selv om det absolutt er organisasjoner som passer den beskrivelsen, gjør så mange flere sitt beste for å bygge sterke organisasjoner som vil overleve resesjoner, naturkatastrofer og kraftig økning i etterspørselen. Og de gjør alt dette med større regjeringstilsyn, upålitelige finansieringsstrømmer og ørsmå budsjetter.
Med økonomien som fortsatt kjemper for å komme seg, er ikke ideelle organisasjoner de eneste som prøver å overleve i et fiendtlig miljø. Så til tross for kraftige stemmer som sier at ideelle organisasjoner må lære seg å være bedre bedriftsledere, vil jeg foreslå at næringsdrivende bedrifter tar en titt på disse organisasjonene og ser hvordan de er i stand til å holde seg kvikke og håndtere de ekstraordinære utfordringene som oppstår når du prøver å forandre verden - og bruke leksjonene i sine egne operasjoner.
Faktisk er det tre måter som å tenke som en nonprofit faktisk kan øke bedriftens bunnlinje.
Tenk tynn
Når jeg snakker med venner som jobber i store selskaper, kan jeg ofte ikke tro at de forteller sannheten om deres oppsett. Private kontorer? Bordtennisbord? Fungerer skrivere? Til sammenligning har mine nonprofit kontorer vært direkte spartansk. Helt ærlig anser jeg meg som heldig hvis organisasjonen min holder forsyningsskapet fylt med vev i den kalde årstiden.
Ideell virksomhet har ikke bare mindre budsjetter enn deres for-profit kolleger, men de holdes også til strenge regler for hvordan de kan bruke pengene. For eksempel er en av de største boogeymenene i ideelle organisasjoner verden over. Det vil si personellfordeler, strømregningen, kontorrekvisita - med andre ord forretningsutgiftene. For å bestå testene som er satt opp av stiftelser eller vakthundgrupper, kan ikke ideelle organisasjoner presentere et budsjett med overhead mer enn 20% av det totale budsjettet.
Dette betyr at vi ikke har noe valg om å lage - og holde oss til - et smalt budsjett som prioriterer i programmene våre. Det tvinger oss til å tenke konkret om hvilke utgifter som virkelig er nødvendige for å oppnå vårt oppdrag og hva som kan elimineres.
Tips for fortjeneste: Gå gjennom budsjettet regelmessig og finn ut hvor kutt kan gjøres uten å ofre ansattes produktivitet.
Spill hyggelig og få venner
For noen uker siden var jeg i et styremøte der vi brainstormet neste fase av et prosjekt. Vi endte selvfølgelig med en lang liste over ting vi ønsket å gjøre og ble midlertidig lamslått av det enorme.
Heldigvis påpekte en av kollegene mine raskt at det var en organisasjon som gjorde en rekke av disse aktivitetene ganske bra. Vi så igjen og så enda flere partnerskapsmuligheter. Snart kunne vi skissere en programstrategi som utnyttet våre forhold til andre organisasjoner og en plan for felles innsamling. Vi anerkjente at det ikke var noen grunn til å finne opp hjulet på nytt eller kreve eierskap til en ide når noen andre allerede gjorde noe lignende.
Selv om det er rikelig med konkurranse i den ideelle organisasjonen, erkjenner de fleste organisasjoner at arbeidet deres ikke er et nullsumspill. Tross alt er suksess basert på samfunnets velvære - ikke dollar i en bank. Så i stedet for å prøve å være alle ting for alle mennesker, bygger ideelle organisasjoner ofte hullene i tjenesten ved å hente inn partnere de stoler på. Videre ønsker finansierere at vi skal samarbeide og er mer sannsynlig å belønne (dvs. øke finansieringen til) en organisasjon som spiller fint med andre.
For-Profitt-tips: Ta en titt på selskaper som jobber innen ditt felt, men ikke er dine direkte konkurrenter. Tenk på måter du kan utnytte hverandres arbeid for å nå et nytt kundegrunnlag.
Fokus på misjon
En av de nyere synonymer for begrepet "nonprofit" er "misjonsfokusert." Nonprofits tar oppdragene sine veldig alvorlig - de er de eneste grunnene til at de eksisterer. Og i mange tilfeller har ansatte en individuell eierandel i disse oppdragene, enten det er fokusert på å avslutte fattigdom, kurere sykdom eller ta vare på utsatte mennesker. Oppdraget er vår motivasjon, og det gjør at vi kan overse en noe lavere lønn og takle stresset i et mindre budsjett. Det hjelper oss også å forenkle våre daglige beslutninger; hvis en bestemt aktivitet ikke støtter oppdraget, gjør vi det ikke - slutten på historien.
For-profitt-tips: Hvis du ikke har et oppdrag, utvikler du det nå og sørg for at alle som jobber for deg utenat vet det. Det trenger ikke å være grandios - noe så enkelt som å "prioritere kundeservice" eller "tilby de mest omfattende tjenestene" gir deg og dine ansatte en retning og en måte å differensiere dere i markedet på.
Selv om noen av disse leksjonene kan virke drastiske, kan de utgjøre hele forskjellen i fortjeneste for å overleve i den nye økonomien. Selv om du ikke trenger å implementere disse med en gang, bør du vurdere hvordan du kan integrere dem i din neste beslutning om å holde kostnadene lave og påvirke høye.
