Det er en grunn til at mange mennesker kryper når de snakker om "nettverk."
Det fremkaller generelt et bilde av fremmede som står rundt, nipper til varm chardonnay og ubehagelig bytter visittkort for det som føles som timer. Og som du sikkert vet alt for godt, resulterer sjelden dette støvete, nettverk på gamle skoler i meningsfylte forbindelser - bare et billig vinklede.
Så hvorfor fortsetter vi? Fordi du aldri vet hvem du vil møte. Og nei, jeg mener ikke at du kanskje møter en leder hos drømmeselskapet ditt som tilfeldigvis ansetter. Snarere mener jeg at du kunne møte noen du virkelig klikker med, noen som blir en ekte venn. Når matte går, jo mer ekte venner du har, jo flere mennesker har du i hjørnet ditt.
Nei, ikke bekymre deg, dette er ikke en artikkel full av ostete sitater. Det er en artikkel om hvordan en dårlig vinblander førte til en fantastisk karrieremulighet.
Da jeg var en ung reporter, ville en gjeng journalister komme sammen for noe som heter Pressklubben. En kvinne ved navn Laurel Touby, som alltid hadde på seg en rosa boa, opprettet dette fellesskapet for frilansere, forfattere, redaktører og reportere til å henge med og ha cocktailer. Som så mange "nettverks" -hendelser hørtes det lovende ut, men førte sjelden til noe verdt.
Men det viste seg at Laurel og jeg bodde i nærheten av hverandre, og vi ble vennlige - løp inn på hverandre på treningsstudioet eller kaffebaren.
Over islagte lattes en dag, foreslo jeg at hun la Presseklubben på nettet. Jeg drev et indie-nettsted som en sidevink, og jeg tilbød å hjelpe henne med å få det til. Det var ikke massevis av arbeid - noen få møter, et par e-postmeldinger etter timer. Jeg var virkelig bare glad for å hjelpe.
Innen lang tid gikk de små Pressklubb-møtene på nettet, ble Mediabistro og solgte til slutt til et stort selskap for en formue. Jeg var begeistret for å ha vært der i begynnelsen av hennes karriere og å ha spilt noen liten rolle i å starte hennes enorme virksomhet.
Spol frem til to år senere da Hearst Magazines ønsket å lansere et nytt tenåringsmagasin - CosmoGIRL! Laurel hørte om åpningene, trodde det ville passe perfekt for meg, og tilbød seg å komme med introduksjonen. Lang historie kort, jeg landet jobben. Det var en fantastisk mulighet til å forme et nytt magasin. Og det var der jeg først skjønte hvor meningsfullt det kunne være å snakke med unge kvinner om de komplekse følelsene rundt det å vokse til den du er ment å være. (En erkjennelse som har bidratt til å lede karrierevalgene mine siden.)
Det er slik nettverk faktisk skal fungere. Jeg ble ikke anbefalt for jobben på grunn av en rask tilkobling jeg laget over vannete drikker på en industriindustri. Denne transaksjonen skjedde fordi vi hadde utviklet et reelt forhold og vi stolte på hverandre - noe som gjorde det til en ikke-brainer å gi hverandre et løft når mulighetene dukket opp.
Da vi møttes første gang, kunne vi ha dimensjonert hverandre og bestemt at ingen av oss hadde noe å tilby den andre personen i øyeblikket. Vi ville ha byttet visittkort, sa tilfeldige "Hellos" da vi støt på hverandre i fremtiden, og det ville vært det. I stedet så vi noe hos den andre personen - nei, ikke ledige stillinger - potensialet for et vennskap basert på hvor mye vi virkelig likte hverandres selskap.
Når du glemmer å få en forbindelse eller føre fra noen og i stedet samkjøre deg med folk du synes gjør morsomme, interessante, dynamiske ting, forsvinner plutselig nettverksstresset. Arrangementer er ikke lenger tre timers sjanse til å møte personen som vil endre livet ditt, men snarere en måte å se hvem du vil ha drinker sammen med i fremtiden. Fordi du aldri vet hvor de neste drinkene vil føre, og hvis mange år nede i veien, vil du kunne hjelpe hverandre på måter du ikke en gang kan forestille deg nå.
Ann Shoket er forfatteren av den nye boken, The Big Life: Embrace the Mess, Work Your Side Hustle, Find a Monumental Relationship, and Become the Badass Babe You Ment to Be. La henne få vite hvordan du omfavner det store livet på Twitter.
