Mens Taco Bell ser ut til urbane sentre for vekst, får designere som Andrew Nunez frie tøyler til å bygge vakre nye restauranter.
Se det for deg: Du rusler nedover Irvine Avenue i Newport Beach, California, når lukten av sjøluft plutselig blir avbrutt av en forførende duft av meksikanskinspirert mat.
Nesen din fører deg mot en moderne glassbygning med gigantiske bi-brettbare dører mot gaten. Inne dukker det lokale kunstverk ut fra veggene. Hvite kasserte takfliser, grå betonggulv og lyse tre aksenter gir en utpreget moderne stemning. Til siden står et 10 fot høyt skilt … Taco Bell?
Du hallusinerer ikke. Når det åpnes senere i desember, vil Taco Bells Newport Beach Cantina være hjemsted for den 13. iterasjonen av Taco Bells byinspirerte, alkoholserverende, hurtig tilfeldige restaurantlinje. Tilsvarende kantinas er allerede i gang i Chicago, Las Vegas, San Antonio, Cleveland og andre byer. Hvis de høres helt forskjellige ut fra Taco Bells vet du, vel, det er poenget.
Andrew Nunez, en 33 år gammel merkevarearkitekt og designer hos Taco Bell, er siktet for å sørge for at Cantinas estetikk er på nivå med forventningene til de kyndige byboerne Taco Bell prøver å lokke. Hos Newport er fingeravtrykkene hans design.
Ikke alle Taco-klokker er opprettet like
Det er to typer Taco Bells i denne verden: standard og ikke-standard.
Standard Taco Bells inkluderer de du kan finne i et forstadsområde der de fleste kunder bestiller gjennom gjennomføringer. Ikke-standard design er der ting blir interessant. De inkluderer kantinas og, for eksempel, de kolonialistiske designene du finner i New England eller Adobe-påvirket design på Sørvestlandet, og de krever stort engasjement fra Taco Bell HQ.
"Det er der jeg begynner å engasjere meg mye mer og bruke mye mer av designbakgrunnen og erfaringene mine for å hjelpe franchisetakere med å finne ut hva de skal gjøre, " sier Andrew, som fikk sin bachelorgrad i designstudier fra Arizona State University og vokste opp i nærheten av Taco Bell's Irvine, California, hovedkvarter. Å slå sammen det estetiske i byen der franchisen er lokalisert med den fra Taco Bell's, kan være en høy, men givende orden.
"Du blir veldig, veldig kornete når du får disse ikke-standardiserte bygningene, " sier han, "alle sammen klager for å få sjansen til å gjøre spesielle butikker, akkurat som Newport Beach som kommer opp her."
Og så er det Cantina
Cantinas er i en klasse for seg.
"De vanlige Taco Bell gjennomkjøringene er mer rettet mot bekvemmeligheten av å kunne komme inn og ut veldig raskt, " forklarer Andrew. "De er veldig gjennomkjørings- og take-outfokuserte. Jeg vil si 70 prosent av virksomheten går gjennom gjennomkjøringen. "
Kantinas er derimot restauranter som serverer åpen matvarer og alkohol, noe som betyr at de må være tiltalende destinasjoner der lokalbefolkningen vil tilbringe tid.
"Vi liker å fokusere mye mer på det samfunnet faktisk forteller oss om å bygge der, " sier han. "Ikke bokstavelig talt å fortelle meg det, men når jeg går rundt, hva er følelsen av menneskene som er der? Hva er vil kunden virkelig ønske at de kanskje ikke kommer fra de andre restaurantene som er i det området? "
I Newport samarbeider Andrew og Cantina-franchisetakeren med en lokal kunstner, Joe Frizzelle, for å dekke veggene ut med tilpassede kunstverk. Frizzelle vokste opp i området og har designet brettshorts for Volcom. Høres ut som en passform for beach-y Newport?
"Urbane kunder vil se noe nytt og spennende og føle at det også kobler seg til dem, " sier Andrew, "du vil gjøre ting som føles naturlig på disse stedene."
Andre bemerkelsesverdige designelementer: et langt fellesbord laget av lokalt gjenvunnet hvitvasket treverk og moderne lysarmaturer prikket med runde glasspendler.
"Du vil legge igjen små trofeer for folk å hente og finne i designen, som rutede bokstaver i det gjenvunna treverket, " sier Andrew. "Det som er veldig urbant, er oppdagelsen av noe nytt, for i et urbant område er det så mye rundt at det er inspirasjon overalt."
Taco tar over
I 2022 planlegger Taco Bell å åpne minst 300 restauranter i Cantina-stil globalt. Det er ett stykke av en ambisiøs internasjonal ekspansjonsplan som krever tusenvis av nye restauranter i løpet av de neste fem årene. Folk som Andrew vil være en kritisk del av den innsatsen. Men ikke alle prosjekter vil være like nær hjemme som Newport.
"Da jeg var 12 år, visste jeg at jeg ønsket å bli arkitekt, " sier han. "Jeg sa til moren min at jeg skulle bygge en Taco-klokke i hagen vår da jeg vokste opp. Da får vi bygge denne Taco-klokka, og den er en veldig spesiell en i hagen der jeg vokste opp."
