To år etter endt utdanning fant jeg meg selv i detaljhandelen i New York City og syntes veldig synd på meg selv. Hvordan endte jeg - med min nesten perfekte GPA, summa cum laude utmerkelser og Phi Beta Kappa-medlemskap - med å selge iPhones?
Men selv om det var uheldig den gangen, førte situasjonen min etter graden meg faktisk ned en ukonvensjonell bane som viste meg en av de beste tingene du kan gjøre for din karriere: Få jobb i et annet land.
I løpet av min jobb som en middelmådig selger bestemte jeg meg for at mitt neste karriereopplegg ville være å jobbe i en organisasjon som bruker teknologi for å oppnå sosial endring. Og etter å ha snakket med venner og profesjonelle kontakter, ble jeg satt i kontakt med en organisasjon i Mexico by som tilbød meg praksisplass.
"Mexico City?" Jeg tenkte. "Er det ikke farlig?" Men jeg var desperat etter en flukt, så jeg pakket sammen tingene mine og flyttet.
Det viste seg å være den beste avgjørelsen jeg noensinne har tatt. En måned etter at jeg kom, ble jeg tilbudt en jobb på heltid, og det midlertidige internatet mitt førte til mer enn tre år - og tellende! - av spennende (selv om det riktignok ofte er voldsom) personlig og profesjonell vekst. Her er noen grunner til at det å jobbe i utlandet kan være et flott alternativ, spesielt hvis du er i starten av karrieren.
Du vil lære å være tilpasningsdyktig
Hvert land overholder et annet sett med verdier, måter og skikker på arbeidsplassen - og når du begynner å jobbe et nytt sted, må du tilpasse seg raskt. Amerikanere pleier for eksempel å verdsette å komme til poenget i samtaler for effektivitets skyld. I Mexico lærte jeg raskt at det å være direkte med medarbeidere ofte blir uhøflig og til og med nedlatende, og det vil ikke komme deg veldig langt hvis du trenger å samarbeide med noen. Faktisk bruker tid på å knytte en personlig forbindelse før du snakker om virksomhet - selv om du bare trenger å be noen sende deg en fil - langt her.
Selv om det kan være frustrerende å måtte endre din arbeidsstil på en drastisk måte, lærer du å tilpasse deg nye konvensjoner deg å være mer fleksibel, smidig og medfølende. Det gjør deg mer følsom for hvordan andre mennesker reagerer på deg i profesjonelle omgivelser og gjør deg til en bedre kommunikator. Når du flytter tilbake til hjemlandet, vil du kunne peke på denne tilpasningsevnen under intervjuer - og det vil ta deg langt i hvilken som helst jobb du har.
Du vil ha en bedre sjanse til å innta stillinger på høyt nivå raskere
Du er sannsynligvis godt klar over at arbeidsmarkedet i USA, spesielt i storbyer, er svært konkurransedyktig. På den annen side, hvis du kjenner feltet du ønsker å jobbe i og forske på hvilke andre land som har muligheter på det feltet, vil du sannsynligvis åpne deg for en mye større sjanse for å hage drømmejobben og påta deg mer ansvar raskere i et annet land.
For eksempel har Mexico og Chile begge byer med interessante teknologi- og oppstartsscener - men unge mennesker som leter etter jobber strømmer ikke til disse byene som i San Francisco eller New York. Den relative mangelen på konkurranse, kombinert med det faktum at mange latinamerikanske startups liker ideen om å ha en engelsktalende med internasjonale forbindelser på laget sitt, gjør at utsiktene er bra for amerikanske klassetrer som leter etter muligheter til å vokse. Flertallet av mine utvandrede venner som bodde i Mexico (meg selv inkludert) ble ansatt til eller raskt avansert til høynivåstillinger i selskapene sine - stillinger som ville ha tatt dem mange år å jobbe opp i hjemlandet.
Du vil bli tospråklig (så lenge du ikke bare henger med expats)
Det er mange personlige og profesjonelle fordeler ved å være tospråklige. For en, folk som snakker mer enn ett språk har en tendens til å få betalt mer (så mye som 20%!). Ved å være tospråklig kan du også utgjøre en viktig del av et selskaps vekststrategi, enten det prøver å komme inn i nye markeder på nasjonalt nivå eller utvide til andre land. Totalt sett er det å være tospråklig en ferdighet assosiert med topputøvere og inntekter: 31% av lederne snakker to språk. Og det å være tospråklig er faktisk vist seg å gjøre deg smartere, da det gjør deg bedre til å løse komplekse problemer.
Dette forutsetter selvfølgelig at du ikke bare henger med expats! Meld deg på intensive språkklasser, insister på å snakke morsmålet selv når folk snakker til deg på engelsk, og ikke gi opp. Jeg er ganske dårlig på språk, og jeg lærte flytende spansk på ni måneder - jeg vedder på at du kunne gjøre det på seks!
Du vil fremme et globalt nettverk av kontakter
Vi har alle hørt flere ganger at verden blir stadig mer sammenkoblet, og mange av oss opplever dette på daglig basis gjennom sosiale medier, konferansesamtaler med internasjonale kolleger og økt forretningsreiser. Å jobbe i utlandet gir deg sjansen til å bygge relasjoner med mennesker i ditt felt på internasjonalt nivå, så selv når du bestemmer deg for å flytte tilbake til hjemlandet ditt, kan du fortsette å pleie disse forholdene langveisfra og innlemme dem i din nye jobb.
Hvis jeg for eksempel skulle flytte tilbake til USA, kunne jeg posisjonere meg som noen som kan bringe verdifulle forretningskontakter og kunnskap på høyt nivå om regionen til et selskap som ønsker å utvide seg til det latinamerikanske markedet. Jeg kunne til og med starte et selskap med en forretningsmodell basert på å koble sammen den meksikanske og amerikanske markedet, og bruke kontaktene mine i begge regioner som utgangspunkt.
Jo eldre vi blir, desto vanskeligere er det å droppe alt og flytte til et annet land, så jeg tar sterkt til orde for å ta en jobb i utlandet tidlig i karrieren, slik at du kan utvide perspektivet på verden, fordype deg i en annen kultur og få erfaringer og ferdigheter som vil gjøre at du skiller deg ut mot andre jobbkandidater. Du vil utvilsomt også skape noen fantastiske minner underveis.
Vil du lære mer om hvordan du kan få jobb i et annet land? Forbes har et flott sammendrag av trinnene du må ta for å komme i gang med ditt internasjonale jobbsøk.
