Historien om Detroit er en av tilbakegang og håpløshet. Fra overskrifter om utbredt arbeidsledighet til omreisende fotoutstillinger av “ruin porn”, historien America forteller seg selv om Detroit, er den fra en døende by som er overvunnet med fortvilelse.
Det er rett og slett ikke sant.
Den siste helgen før høst satt inn, ble jeg med 120 inviterte gjester på en kuratert helg kalt Another Detroit is Happening . Helgen som var vert for et lite utvalg av unge Detroit-gründere, var helgens formål å invitere andre unge bedriftsledere, teknologer, investorer, filantroper og kunstnere til byen for å fortelle dem de andre historiene om Detroit. Det som startet som en mystisk vennesamling fikk raskt oppmerksomhet (inkludert guvernøren!).
Jeg hadde skrevet om Michigans spirende oppstartsscene i desember i fjor (“The New Start-Up Scene: Silicon Strip to Silicon Mitten”), så jeg var begeistret for å dykke i og utforske et område jeg kaller Silicon Mitten. Som jeg har nevnt tidligere, handler ikke “Silicon” -motoren bokstavelig talt om tech - det handler om å være nyskapende, ung, sulten og ikke redd for å mislykkes. Silicon Valleys risikotakende ånd er tydelig over hele Detroit, fra sosiale gründere til urbane bønder til gatekunstnere, og de har lagt til sin egen utpreget "vante" teft.
Hvis alt du vet om Detroit er historien om en sliter bilindustri, her er en titt på hva som virkelig skjer i sentrum av Mitten State:
Ponyride
Ponyride, et håndverker som jobber med byggeprosjekt, er et ombygget lager i Corktown, Detroits eldste nabolag. Selv om Ponyrides innbyggere er samlet under ett tak, er de forskjellige innen handel. Fektingsinstruktører, boktrykkerskrivere, klærprodusenter (jeg elsket spesielt Detroit Denim og MPWR Coat Project), møbelprodusenter og designere av digitale byråer puster liv i det en gang forlatte lageret de nå kaller hjem.
Lagerets eier, Phil Cooley, var en av våre verter for helgen, og han gjenspeiler hvordan bedrifter bidrar til felles plass. Deltagere i helgen så Ponyride på nært hold, da vi bodde i en provisorisk teltby i lagerets hage.
Når du vandrer rundt i Ponyride, får du en følelse av den gründer-energien i Detroit. I motsetning til inkubatorer ved kysten, er rommets fokus på håndverk og praktisk problemløsning håndgripelig i utformingen av bygningen og forretningsmodellene til innbyggerne. Skilt for gjøremål henger på bad og gang. Ark og hauger med glassfiberisolasjon venter på installasjon. Firmasignaler forkynner stolt: Made in Detroit
Alley-prosjektet
Hver veggmaleri som blir installert, blir også et verksted der lokale ungdommer kan bygge og lage: inventar blir gjenvunnet fra lukkede skoler, og skyvedører i glasset har DIY “glassmaleri” laget av lokkene på brukte spraymalingbokser. "Spraydåsen er et ikonisk symbol, " sa en av TAPs kuratorer og holdt opp en av de små pyramidene med tomme bokser limt sammen, som tjener til å lage murstein for møbler og strukturell kunst. "Vi ser på dem som byggesteiner, og bruker dem som grunnlaget for gatekunstkultur her i byen vår."
Dekonstruksjon og sosialt entreprenørskap
Detroit revitaliseringsstipendiat Erin Kelly ga en fascinerende presentasjon om hvordan man takler byens 72 000 øde boligstrukturer, som har en tendens til å redusere omkringliggende eiendomsverdier og tiltrekke kriminalitet. Erin fremhevet avfallet og ineffektiviteten i byens mislykkede kultur for brutt riving, beskrev Erin en alternativ løsning kalt dekonstruksjon - prosessen med å tenke demontere en bygning for å høste materialer med merverdier og resirkulere der det er mulig. Det arbeidsintensive dekonstruksjonsøkosystemet ser ut til å være en elegant løsning for en økonomisk region med store "naturressurser" inkluderer forlatte bygninger og arbeidsledige arbeidere.
Etter Erins presentasjon brøt vi oss inn i små grupper for å brainstorme med lokale sosiale entreprenører om utfordringene med å utvikle en dekonstruksjonsindustri i Detroit. Rommet var fullt av ideer på ripapir, skisserte forretningsmodeller og nye ideer for bærekraft i Detroits infrastrukturindustri.
Dette er bare tre av de utallige inspirasjonskildene jeg fant i Detroit. Bak finér av melankoli og mektighet er det grenseløs kunst, vennlighet, håndverk, innovasjon, entreprenørskap og kreativitet - gjenbruk av en ny versjon av en by hvis historie er sydd dypt inn i vårt lands stoff.
Og hvis du er klar til å rulle opp ermene og gjøre noe fantastisk, ønsker Detroit deg velkommen med åpne armer. Dream Hampton, en av helgens arrangører, oppfordret alle til å oppleve Detroit for fullt og utforske hvordan vi kan være en del av det nye Detroit som skjer: “Vi håper dere alle investerer i Detroit på måter som ikke har noe med penger å gjøre. .”
For å lese hele redegjørelsen min for en blåsende helg i Detroit, sjekk bloggen min: www.annekejong.com.
