Det hele startet med en datamaskinbrikke.
For myntet for 40 år siden refererte begrepet “Silicon Valley” opprinnelig til silisiumbrikkeprodusentene som bidro til å bygge den høyteknologiske bevegelsen i San Francisco Bay Area. Regionen har vært en teknologisk hot spot siden, men i dag har den utviklet seg fra maskinvaregiganter til sosial teknologi og forbrukerinternett, takket være selskaper som Google og Facebook. "Silisium" er ikke lenger bokstavelig, men et metonym for gründerånden som har drevet regionens vekst i flere tiår.
Men Bay Area er ikke dette landets eneste innovasjonslomme, og "Silicon (fill-in-the-blank)" er et stadig mer populært stenografi for regioner med bryggende oppstartsscener. Med spådommer om at nystartede selskaper vil føre USA ut av lavkonjunktur, trer gründere over hele Amerika opp på tallerkenen. Her er handlingen som skjer.
Silicon Alley (New York)
Den subtile konkurransen mellom Silicon Valley og den neste største amerikanske oppstartsscenen ligner mye på søskenrivalisering - regionene kan virke like, men de har absolutt sine egne personligheter. Noen Alley-satsinger er kuttet fra samme sosialteknologiske stoff som deres kolleger i Valley (Foursquare, Bitly), men de fleste har en tydelig New York-smak. "Vi eksemplifiserer en ny type teknologiselskap som fokuserer på våre etablerte bransjer som mote og reklame, " forklarer Manhattan-baserte gründer Amanda Peyton. New York er hjemsted for innovative e-handelsselskaper Etsy, Warby Parker, Fab.com, Bonobos og Artsy, og har vært et hett sted for kvinnelige ledende selskaper som Gilt, Birchbox og Rent the Runway.
The Big Apple fanger også raskt opp til dalen når det kommer til finansiering: Det er for tiden det nest mest aktive markedet på AngelList.
Silicon Beach (Los Angeles)
Selv om risikokapitalisten Mark Suster gjør sitt aller beste Regina George-inntrykk når han foreslår at vi slutter å prøve å få "Silicon Beach" til å skje, fortsetter den fremtredende LA-engleinvestoren Paige Craig å bruke uttrykket for å beskrive byens nye tech-scene.
Og med minst 11 startinkubatorer planlagt for 2012, blir scenen varm. Beachmint, LAs start-elskling, samlet inn 23, 5 millioner dollar i år for å utvide sin kjendispartnerstilte sosiale handelsplattform, og Craigs selskap, BetterWorks, ble nettopp kåret til en av Business Insiders 20 beste nye oppstart av 2011.
Ikke overraskende utnytter LA-gründere sine naturressurser i underholdningsindustrien for å starte virksomheter som MovieClips og Machinima. Ingenting følger med underholdning som advokater, og kontraktsforenkleren DocRun følger i trinnene til LA oppstart pioner LegalZoom. "Selv om LA er en stor by, får Silicon Beach det til å føles som en liten by, " forklarer ShareSquare-grunnlegger og LA StartupDigest-kurator Matthias Galica. "I årevis blødde vi talent til NorCal, men det begynner å endre seg."
Silicon Strip (Las Vegas)
Skoforhandleren Zappos har vært basert i forstedene i Las Vegas i nesten et tiår, men det er endelig noe selskap, delvis takket være administrerende direktør Tony Hsieh. Hans sentrumsprosjekt legger planer for å gjøre Las Vegas til en metakubator for innovasjon og ideer: Med 350 millioner dollar som er forpliktet til frøbedrifter og bygger infrastruktur, er det nesten som om byen i seg selv er en oppstart. "I løpet av de siste seks ukene flyttet minst fire teknologiske start-ups hit fra andre stater, " forklarer Hsieh spent. "Vi bygger dette samfunnet fra bunnen av - det er Sin City til Sim City."
Denne gründerne renessansen er også stemningsfull for et samarbeidsrom, der likesinnede organisasjoner kommer sammen for å bygge et fellesskap. Men det som forener de forskjellige satsingene - fra robotprodusenten Romotive til den lokale markedsplassen Rumgr - er ikke deres industri, det er grunnleggerenes ønske om å være en del av gjenoppfinnelsen av en by.
Silicon Mitten (Michigan)
I staten formet som et tilbehør som er kaldt, refererer innbyggerne i Michigan kjærlig til hjemlandet sitt som "The Mitten State", og de lar ikke kulden - eller regionens økonomiske nedgang - holde dem nede. Fra Ann Arbor's rene teknologiscene til Detroits produksjonsbaserte start-ups tar unge gründere og fremtidsrettede investorer som Detroit Venture Partners og Ludlow Ventures statens fremtid i egne hender. Som Texts From Last Night-gründer Ben Bator forklarer: "Vi er klar over at drømmejobben vår ikke eksisterer, og at vi må gjøre den."
Én ting Detroit ikke er kort på, er tilgjengelig eiendom, og prosjekter som revitalisering av Madison Building sentrum og Phil Cooley's Pony Ride-eiendom i Corktown vil gi tiltrengte inkubatorplass for Motor City-gründere.
Silicon Loop (Chicago)
"Det kjennetegn som best definerer oppsettscenen i Chicago, er vår velvillighet i Midtvesten, " sier DreamChamps-grunnlegger Jill Felska. "Vi går alle ut av vår måte å hjelpe hverandre å lykkes."
Vel, det og Groupon: Selv om samarbeid går gjennom oppstart av Chicagoland som 37signals, MentorMob og Dabble, formes det daglige tilbudssiden med en verdsettelse av $ 12, 5 milliarder til å være den giganten hvis gravitasjonstrekk gir en bevegelse. På samme måte som “PayPal Mafia” noen ganger blir kreditert med å gi drivstoff fra Silicon Valley Web 2.0-bevegelse, kan en “Groupon Mafia” bare være boom i Chicago-basert innovasjon.
Silicon Beltway (Washington DC)
Det er vanskelig å skille gründere fra startkapitalen som gjør drømmene deres mulig. Mens Silicon Valley har sin klynge av risikokapitalister på Sand Hill Road, er rikets hovedstad full av stiftelser som ønsker å gjøre "investeringer" i sosiale entreprenører. Selv om Beltway har sin andel av forbrukerteknologiselskaper som Living Social, HotPads og HelloWallet, er regionens unike smak av sosialt entreprenørskap tydelig i virksomheter som Atlas Corps og Citizen Effect.
Silicon Prairie (Omaha, Des Moines og Kansas City)
Tror Midtvesten ikke takler teknisk? Ikke fortell det til Silicon Prairie-mannskapet, som til tross for begrenset tilgang til rugemaskiner eller koordinerte grupper av investorer, har dyrket et imponerende gründerfellesskap. "Vi vipper tradisjonell Midwest-risikoaversjon på hodet, " sier Silicon Prairie News-grunnlegger og store Omaha-kurator Jeff Slobotski.
Selv om begrepet “Silicon Prairie” har blitt brukt for å beskrive oppstartslandskapet fra Minnesota til Dallas, er bevegelsen i stor grad sentrert om Omaha, Des Moines og Kansas City. Den voksende scenen begynner akkurat å inspirere og knytte det eksisterende samfunnet, som inkluderer en eklektisk gruppe selskaper som online coaching-app Hudl, mobilbetalingsprosessor Dwolla og brudesign av Princess Lasertron.
Selv om de fleste nystartede selskaper i dag har lite med silisium å gjøre, er det noe kraftig ved utviklingen av leksikonet vårt for å gi en større betydning til et enkelt kjemisk element. Det handler ikke mer om chips, det handler om fellesskap av tenkere, drømmere og gjørere som støtter hverandre for å skape morgendagens innovasjoner. Og at morgendagen ikke kan begrenses til noen dal.
